Sechs Jungen, Ein Polizist Und Der Weg Zur Wiedergutmachung

Es ist eine warme Sommernacht in Longmont, Colorado, einer lebendigen Mittelstadt in den Rocky Mountains. Sechs junge Männer im Alter von zehn bis dreizehn Jahren beschließen aus einer Wette heraus, in eine riesige Chemiefabrik einzubrechen. Hoher Alkohol- und Testosteronspiegel, Gruppenzwang und eine mondlose Nacht treiben die Gruppe zu den verschlossenen Toren der Fabrik – und sie brechen ein.

Auf der anderen Seite der Stadt, im Polizeirevier, bereitet sich Officer Greg Ruprecht auf seine Nachtpatrouille vor. Der ehemalige Hauptmann der Armee und Jahrgangsbeste der Polizeiakademie ist der Überzeugung, seine Aufgabe sei es, jeden Verbrecher zu verhaften und den Schlüssel wegzuwerfen. Gerechtigkeit bedeutet Strafe: Auge um Auge, ohne Wenn und Aber. Wer etwas Schlechtes tut, bekommt, was er verdient. Es gibt eine klare Grenze. Doch die Ereignisse in der Chemiefabrik jener Nacht haben ihn für immer verändert und ein völlig anderes Verständnis in ihm geweckt: Gerechtigkeit ist kein Instrument der Rache, sondern erfordert, dass wir uns für die Wiedergutmachung all jener einsetzen, die durch ein Verbrechen geschädigt wurden.

Kurz nachdem er im Industriegebiet der Stadt angekommen war, ging der Polizeifunk los. „Sechs Verdächtige brechen in BioChem Industries, 644 Southwest Way, ein.“ „Verstanden, Streifenwagen 33 ist in der Nähe und unterwegs“, antwortete er. Wie bei jedem Notfall malte sich Ruprecht in der Zeit zwischen dem Anruf und dem Eintreffen am Einsatzort aus, was passieren würde, und versuchte, sich mental vorzubereiten, um die Lage nicht zu unterschätzen. Es war in der Stadt bekannt, dass in der Anlage hochgiftige Chemikalien gelagert wurden, und er ging davon aus, dass er es mit erfahrenen und bewaffneten Dieben zu tun haben würde.

Vorsichtig stieg er aus seinem Wagen. Die Szene war still, bis auf das hohe Gras auf dem Feld links neben der Fabrik, das einen möglichen Fluchtweg bot. Da es mondlos war, musste er seinen Suchscheinwerfer einschalten, um seinen Verdacht zu bestätigen, dass die Verdächtigen sich im Gras versteckten. Vorsichtig zog er seine Waffe, nur für alle Fälle. Volltreffer. Der Scheinwerferstrahl erfasste die wackelnden Köpfe derer, die um ihr Leben rannten. Aber das waren keine Erwachsenen. Kinder, dachte er – das sind nur Kinder. Er rief ihnen zu, stehen zu bleiben. Fast außer Hörweite, aber gerade noch so, dass sie sich umdrehen konnten, blieben zwei stehen, während die anderen weiterstolperten, zögerten und dann den Ernst der Lage erkannten.

Als Ruprecht bei der Gruppe ankam, stellte er fest, dass er es mit sechs Jungen zu tun hatte. Er war schockiert. Diese Jugendlichen hatten nicht nur mit ihrem Einbruch ein schweres Verbrechen begangen, sondern durch die in der Fabrik gelagerten Chemikalien auch ihr eigenes Leben und das Leben anderer gefährdet. Er brachte sie zur Polizeiwache und hielt sie dort fest, bis sie in das US-amerikanische Strafrechtssystem überführt wurden.

Dies ist ein System mit einer nationalen Rückfallquote zwischen 60 und 70 Prozent, dominiert von einer wachsenden, gewinnorientierten Gefängnisindustrie mit Giganten wie der GEO Group und Correctional Corporations of America, die jährlich Milliarden von Dollar einstreichen. Es ist eine Industrie, die auf Inhaftierung und Bestrafung statt auf Rehabilitation basiert; jeder zehnte junge schwarze Mann in den USA sitzt derzeit im Gefängnis . Menschen mit psychischen Erkrankungen werden in ein System abgeschoben , das eklatant ungeeignet ist, sie zu behandeln und zu betreuen. Kinder unterliegen einer Null-Toleranz-Politik und geraten in das tödliche Netz des US-amerikanischen Gefängnisindustriekomplexes . Konzerninteressen drängen auf noch höhere Inhaftierungsraten, da sich ihr Gewinn mit jedem belegten Gefängnisplatz erhöht.

Dies sind dunkle Zeiten für die Gerechtigkeit in Amerika, und sie verletzen die moralischen Grundsätze vieler US-Bürger. Doch was würden sechs Jungen schon ändern? Sechs weitere Fälle, die bearbeitet werden müssen; sechs weitere Leben, die vergeudet werden.

Doch so war es nicht. Als Ruprecht am Tag nach den Verhaftungen gerade Feierabend machen wollte, klingelte sein Telefon, und der Anruf riss ihn fast vom Stuhl. Der Fall, den er am Vorabend bearbeitet hatte, wurde umgeleitet, in ein Verfahren namens „ Restorative Justice “ – in seinen Augen ein einfacher Ausweg für Straftäter, eine Art Hippie-Treffen, bei dem sich alle umarmen würden.

Später in der Woche begann der Prozess. Ruprecht und die Jungen schlossen sich einer kleinen Gruppe von Fachleuten der Longmont Community Justice Partnership an. Gemeinsam mit Vertretern der Familien der Jungen und des Chemiewerks besprachen sie die Geschehnisse und wie man Wiedergutmachung leisten könne. Sie erörterten die Verantwortlichkeit und dass nichts dauerhaft in ihren Akten vermerkt würde, wenn die Jungen ihr Wort hielten. Dadurch würden sie im Strafrechtssystem nicht dauerhaft als „Hochrisikotäter“ eingestuft. Separate Treffen aller Gruppenmitglieder bereiteten sie auf einen umfassenderen, partizipativen Prozess vor, an dem alle Beteiligten teilnahmen.

Die Jungen bekamen die Gelegenheit, sich mit den Konsequenzen ihres Handelns auseinanderzusetzen, zu besprechen, wie sie es in Zukunft anders machen würden, und alles aus ihrem Familien- oder Privatleben zu erzählen, was ihre Entscheidung, in jener Nacht in das Werk einzubrechen, beeinflusst haben könnte. In einer geschützten Atmosphäre, in der die Bedeutung von Verantwortung nicht untergraben wurde, hörte jeder Junge den Werksvertretern zu und begann zu verstehen, dass ihre Taten reale Konsequenzen hatten. Es wurden Entschuldigungen ausgesprochen. Der Prozess der Wiedergutmachung vermittelte den Jungen eine klare Botschaft: Ihre Taten waren das Problem, nicht sie selbst. Sie krempelten die Ärmel hoch und erarbeiteten ihre eigenen Wiedergutmachungsverträge: hundert Stunden Eigenleistung in demselben Werk, in das die Gruppe eingebrochen war, Teilnahme an Kursen zur Alkoholprävention und die Zusage, einen Artikel über ihre Erfahrungen für die Lokalzeitung zu schreiben. Anschließend unterzeichneten sie die Verträge und legten los.

Officer Ruprecht blieb diesem Vorgehen gegenüber skeptisch , doch es zeichnete sich ein Wandel ab. Er sah, wie viel Geld bereits gespart worden war, indem man diesen Weg gewählt hatte, anstatt die Jungen einzusperren und sie einem langwierigen und kostspieligen Gerichtsverfahren auszusetzen. Ihm wurde klar, dass die Wiedergutmachungsjustiz wirksamer war als herkömmliche Strafen, da sie die Täter direkt und unmittelbar für ihre Taten zur Rechenschaft zog und sie dazu brachte, den Opfern ihrer Verbrechen zuzuhören. Ihm wurde bewusst, dass sechs junge Leben vor jahrelangen Gefängnisaufenthalten bewahrt werden könnten. Er erfuhr, dass sich das menschliche Gehirn erst mit etwa 22 Jahren vollständig entwickelt und dass Strafen und angstauslösende Gefängnisregime daher einen noch größeren Einfluss auf die Entwicklung junger Menschen haben. Er erinnerte sich an seine eigenen Kinder und erkannte, dass sie und andere vor allem die Chance verdienten, Fehler zu machen und wieder aufzustehen, im sicheren Wissen um ihren eigenen Wert.

Deshalb beschloss er, sich weiterhin zu engagieren. Er übernahm weitere Fälle und stellte fest, dass die üblichen Verdächtigen nicht mehr immer wieder bei der Polizei auftauchten. Die Rückfallquote sank auf zehn Prozent, und Umfragen ergaben eine hohe Zufriedenheit mit dem Verfahren unter allen Beteiligten. Tatsächlich ist Ruprecht heute ein Polizeibotschafter für Restorative Justice – einer der ersten einer wachsenden Zahl von Strafverfolgungsbeamten und Justizvollzugsbeamten in den USA, die an die systemischen Veränderungen glauben und sie umsetzen, die im amerikanischen Justizwesen Leben retten und nicht nur Geld einsparen.

Die Rolle der Gerechtigkeit, symbolisiert durch die Waage der Justitia, besteht darin, das Gleichgewicht wiederherzustellen und für Gerechtigkeit zu sorgen. Bestrafung und die Verwahrung von Menschen in Gefängnissen zerstören unermessliches menschliches Potenzial. Im Gegensatz dazu begegnet die restaurative Justiz den Bedürfnissen aller Beteiligten auf humanste Weise – sowohl der Täter als auch der Opfer. Dadurch bringt sie die Menschlichkeit zurück in das Justizsystem. Sie wandelt eine beschränkte, auf Isolation und Individualismus basierende Weltsicht in eine deutlich positivere Vision um, die auf Ehrlichkeit, Verantwortlichkeit und dem sichtbaren Zusammenhang von Ursache und Wirkung gründet. Konkret senkt sie die Rückfallquote und die Kosten. Vor allem aber fördert sie neue Beziehungen und ein starkes Gefühl der menschlichen Einheit. In diesem Sinne ist die Wurzel der restaurativen Justiz die gelebte Nächstenliebe.