छह लड़के, एक पुलिसकर्मी और सुधारात्मक न्याय की राह

रॉकी पर्वतमाला में बसे एक जीवंत मध्यम आकार के शहर लॉन्गमॉन्ट में गर्मी की एक सुहावनी रात है। एक चुनौती के चलते, दस से तेरह वर्ष की आयु के छह युवक एक विशाल रासायनिक प्रसंस्करण संयंत्र में सेंध लगाने की योजना बनाते हैं। अत्यधिक शराब और टेस्टोस्टेरोन, साथियों का दबाव और चाँदनी रात न होने के कारण वे कारखाने के बंद दरवाजों की ओर बढ़ते हैं और अंदर घुस जाते हैं।

शहर के दूसरी ओर पुलिस स्टेशन में, अधिकारी ग्रेग रूप्रेक्ट रात की गश्त पर निकलने वाले हैं। सेना के पूर्व कप्तान और पुलिस अकादमी में अपने बैच के शीर्ष छात्र रहे रूप्रेक्ट का मानना ​​है कि उनका काम हर उस व्यक्ति को गिरफ्तार करना है जो अपराध करता है और उसे जेल में डाल देना है। न्याय का अर्थ है सजा: जैसे को तैसा, बिना कोई सवाल पूछे। आप कुछ बुरा करते हैं और आपको वही मिलता है जिसके आप हकदार हैं। एक स्पष्ट रेखा है जिस पर चलना है। लेकिन उस रात रासायनिक संयंत्र में जो कुछ हुआ, उसने उन्हें हमेशा के लिए बदल दिया और एक बिल्कुल अलग सोच को जगाया: प्रतिशोध के साधन के बजाय, न्याय की मांग है कि हम अपराध से पीड़ित सभी लोगों को उनके पुनर्वास के लिए काम करें।

कस्बे के औद्योगिक क्षेत्र में पहुँचने के कुछ ही समय बाद पुलिस का ट्रांसपोंडर बज उठा। “बायोकेम इंडस्ट्रीज, 644 साउथवेस्ट वे में छह संदिग्धों ने सेंधमारी की सूचना दी है।” “जी हाँ, गश्ती दल 33 आसपास ही है और मौके पर पहुँच रहा है,” उसने जवाब दिया। किसी भी आपात स्थिति की तरह, कॉल मिलने और घटनास्थल पर पहुँचने के बीच, रूपरेक्ट ने कल्पना की कि क्या हो रहा है, और किसी भी परिस्थिति को हल्के में न लेने के लिए खुद को मानसिक रूप से तैयार करने की कोशिश की। कस्बे में यह बात सबको पता थी कि कारखाने में अत्यधिक विषैले रसायन हैं, और उसने अनुमान लगाया कि उसका सामना अनुभवी चोरों से होगा जो हथियारबंद होंगे।

अपनी कार से सावधानीपूर्वक बाहर निकलते हुए, चारों ओर सन्नाटा पसरा हुआ था, सिवाय उस खेत में उगी लंबी घास के जो भागने का एक संभावित रास्ता लग रही थी। चाँदनी रात न होने के कारण, उसे अपनी सर्चलाइट चालू करनी पड़ी ताकि इस संदेह की पुष्टि हो सके कि संदिग्ध घास में छिपे हो सकते हैं। उसने एहतियात के तौर पर अपनी बंदूक निकाल ली। और तभी उसे पता चला कि सर्चलाइट की रोशनी में भाग रहे संदिग्धों के सिर चमक रहे हैं। लेकिन ये तो बड़ों के सिर नहीं थे। बच्चे, उसने सोचा - ये तो बस बच्चे हैं। उसने उन्हें रुकने का इशारा किया। लगभग सुनाई न देने वाली दूरी पर, लेकिन बस इतना कि वे पीछे मुड़कर देख सकें, दो लोग रुके, जबकि बाकी लड़खड़ाते हुए आगे बढ़े, हिचकिचाए और फिर उन्हें समझ आया कि मामला कितना गंभीर है।

जब रूपरेक्ट उस समूह के पास पहुंचा, तो उसने पाया कि वह छह लड़कों से निपट रहा है। यह देखकर वह स्तब्ध रह गया। इन बच्चों ने न केवल सेंधमारी करके एक जघन्य अपराध किया था, बल्कि संयंत्र में मौजूद रसायनों के कारण उन्होंने अपनी और दूसरों की जान को भी खतरे में डाल दिया था। वह उन्हें पुलिस स्टेशन ले गया और उन्हें वहीं रखा, ताकि उन्हें अमेरिकी आपराधिक न्याय प्रणाली में आगे की कार्यवाही के लिए तैयार किया जा सके।

यह एक ऐसी व्यवस्था है जिसमें राष्ट्रीय पुनरावृत्ति दर साठ से सत्तर प्रतिशत के बीच है, और इस पर लाभ कमाने वाले बढ़ते जेल उद्योग का दबदबा है, जिसमें जियो ग्रुप और करेक्शनल कॉर्पोरेशंस ऑफ अमेरिका जैसी विशाल कंपनियां शामिल हैं जो सालाना अरबों डॉलर कमाती हैं। यह उद्योग पुनर्वास के बजाय कारावास और दंड पर आधारित है, और अमेरिका में हर दस में से एक युवा अश्वेत पुरुष वर्तमान में जेल में है । मानसिक रूप से बीमार लोगों को एक ऐसी व्यवस्था में धकेल दिया जाता है जो उनके इलाज और देखभाल के लिए पूरी तरह से अनुपयुक्त है। बच्चों के प्रति शून्य-सहिष्णुता नीतियां लागू होती हैं और वे अमेरिकी जेल-औद्योगिक परिसर के घातक जाल में फंस जाते हैं। कॉर्पोरेट हित कारावास की दर को और भी बढ़ाने के लिए दबाव डालते हैं क्योंकि हर भरी हुई जेल की कोठरी से उनका मुनाफा बढ़ता है।

अमेरिका में न्याय के लिए ये अंधकारमय समय है, और इससे कई अमेरिकी नागरिकों की नैतिक भावनाएँ आहत होती हैं। फिर भी, छह लड़कों से क्या फर्क पड़ेगा? छह और मामलों पर विचार करना होगा; छह और जिंदगियाँ बर्बाद हो जाएँगी।

लेकिन असल में ऐसा नहीं हुआ। गिरफ्तारी के अगले दिन जब रूपरेक्ट अपनी ड्यूटी खत्म करके जाने ही वाले थे कि उनका फोन बज उठा और कॉल सुनकर वे लगभग अपनी कुर्सी से गिर ही गए। पिछली रात उन्होंने जिस मामले को संभाला था, उसे एक नई दिशा दी जा रही थी, एक ऐसी प्रक्रिया में जिसे " सुधारात्मक न्याय " कहा जाता है - उनके मन में अपराधियों के लिए एक आसान रास्ता, एक तरह की हिप्पी सभा जहाँ सब एक-दूसरे को गले लगाएंगे।

उसी सप्ताह के अंत में प्रक्रिया शुरू हुई। रूपरेक्ट और लड़के लॉन्गमॉन्ट कम्युनिटी जस्टिस पार्टनरशिप के कुछ पेशेवर सदस्यों के एक छोटे समूह में शामिल हुए। लड़कों के परिवारों और केमिकल प्लांट के प्रतिनिधियों के साथ मिलकर उन्होंने हुई घटना और उसे सुधारने के तरीकों पर चर्चा की। उन्होंने जवाबदेही पर विचार किया और बताया कि अगर लड़के अपना वादा निभाते हैं, तो उनके रिकॉर्ड में कुछ भी स्थायी रूप से दर्ज नहीं होगा, और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आपराधिक न्याय प्रणाली में उन्हें स्थायी रूप से 'उच्च जोखिम' वाला अपराधी नहीं माना जाएगा। समूह के सभी सदस्यों के बीच अलग-अलग बैठकों ने उन्हें एक व्यापक "सर्कुलर प्रक्रिया" के लिए तैयार किया, जिसमें सभी लोग शामिल हुए।

हर लड़के को अपने फैसलों के नतीजों पर विचार करने, भविष्य में अलग तरीके से काम करने के बारे में चर्चा करने और अपने घर या निजी जीवन से जुड़ी उन बातों को साझा करने का मौका मिला, जिनसे उस रात कारखाने में सेंध लगाने का उनका फैसला प्रभावित हुआ हो सकता है। जवाबदेही के महत्व को कम न आंकते हुए एक सुरक्षित माहौल में, हर लड़के ने कारखाने के प्रतिनिधियों की बात सुनी और समझने लगा कि उनके कृत्यों के गंभीर परिणाम होंगे। उन्होंने माफी मांगी। सुधारात्मक न्याय प्रक्रिया ने लड़कों को एक स्पष्ट संदेश दिया: समस्या उनके कर्म थे, न कि वे स्वयं। उन्होंने कमर कस ली और उसी कारखाने में सौ घंटे श्रमदान करने के लिए अपने स्वयं के अनुबंध तैयार किए, जिसमें समूह ने सेंध लगाई थी, साथ ही शराब के प्रति जागरूकता कक्षाओं में भाग लेने और स्थानीय समाचार पत्र के लिए अपने द्वारा सीखी गई बातों पर एक लेख लिखने के लिए भी सहमत हुए। फिर उन्होंने अनुबंधों पर हस्ताक्षर किए और काम पर लग गए।

अधिकारी रूपरेक्ट को इस प्रक्रिया पर संदेह बना रहा , लेकिन कुछ तो ज़रूर बदल रहा था। उन्होंने देखा कि लड़कों को जेल भेजने और उन्हें लंबी और खर्चीली न्यायिक प्रक्रिया में धकेलने के बजाय इस रास्ते को चुनने से कितनी बचत हो चुकी थी। उन्होंने महसूस किया कि सुधारात्मक न्याय पारंपरिक दंड से कहीं अधिक प्रभावी है क्योंकि यह अपराधियों को उनके कृत्यों के लिए प्रत्यक्ष रूप से जवाबदेह बनाता है और उन्हें अपने अपराधों के पीड़ितों की बात सीधे सुनने के लिए मजबूर करता है। उन्होंने महसूस किया कि छह युवा जिंदगियां जेल के चक्कर लगाने से बच सकती हैं। उन्होंने जाना कि मानव मस्तिष्क लगभग 22 वर्ष की आयु तक पूरी तरह विकसित नहीं होता है, इसलिए दंड और भय पैदा करने वाली जेल व्यवस्था का युवाओं के विकास पर और भी गहरा प्रभाव पड़ता है। उन्हें अपने बच्चों की याद आई और उन्होंने महसूस किया कि सबसे बढ़कर, उन्हें और दूसरों को गलतियाँ करने और अपने अंतर्निहित मूल्य और महत्व के ज्ञान के साथ फिर से उठने का मौका मिलना चाहिए।

इसलिए उन्होंने इस प्रक्रिया में सक्रिय रूप से शामिल रहने का फैसला किया। उन्होंने अन्य मामलों को अपने हाथ में लिया और पाया कि अब वही अपराधी बार-बार पुलिस विभाग के चक्कर नहीं लगा रहे थे। अपराध दोहराने की दर घटकर दस प्रतिशत हो गई, और सर्वेक्षणों से पता चला कि इस प्रक्रिया से जुड़े सभी लोग इससे काफी संतुष्ट थे। वास्तव में , रूपरेक्ट अब पुनर्स्थापनात्मक न्याय के लिए पुलिस राजदूत हैं , जो अमेरिका में कानून प्रवर्तन अधिकारियों और सुधार अधिकारियों की बढ़ती संख्या में से एक हैं, जो उन प्रणालीगत परिवर्तनों में विश्वास करते हैं और उन्हें लागू कर रहे हैं जो अमेरिकी न्याय व्यवस्था में न केवल धन बल्कि जीवन भी बचा रहे हैं।

न्याय की भूमिका, जैसा कि न्याय की देवी के तराजू द्वारा दर्शाया गया है, संतुलन बहाल करना और चीजों को फिर से सही करना है। सजा देना और मनुष्यों को जेलों में बंद करना मानवीय क्षमता के विशाल भंडार को नष्ट कर देता है। इसके विपरीत, पुनर्स्थापनात्मक न्याय इसमें शामिल सभी लोगों की जरूरतों को यथासंभव मानवीय तरीके से पूरा करता है - अपराध करने वालों और उनसे पीड़ित लोगों दोनों की। ऐसा करके, यह न्याय व्यवस्था में मानवता को वापस लाता है। यह अलगाव और व्यक्तिवाद पर आधारित सीमित विश्वदृष्टि को ईमानदारी, जवाबदेही और कारणों और परिणामों के प्रत्यक्ष संबंध पर आधारित एक अधिक सकारात्मक दृष्टिकोण में परिवर्तित करता है। और यह अपराधों की पुनरावृत्ति और लागत को कम करके ठोस रूप से कार्य करता है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह नए संबंधों और मानवीय एकता की मजबूत भावना को पोषित करता है। इस अर्थ में, पुनर्स्थापनात्मक न्याय की मूल शक्ति कर्म में व्यक्त प्रेम है।