स्मार्ट फ़ोन? दयालु फ़ोन का समय क्यों आ गया है?

जब टेड स्मिथ स्मार्टफोन को देखते हैं, तो उन्हें कोई बहुउद्देशीय उपकरण नहीं दिखता। उन्हें चेहरे दिखते हैं। उन्हें इंडोनेशिया या युगांडा के उस खनिक का चेहरा दिखता है जिसने कच्चा माल निकाला। उन्हें उस कारखाने के कर्मचारी का चेहरा दिखता है जो चीन के एक कॉर्पोरेट परिसर में रहता है और लंबे समय तक काम करता है, जहां वह छोटे-छोटे पुर्जों को जोड़ते समय खतरनाक रसायनों के संपर्क में आता है। उन्हें बेस्ट बाय या टारगेट के विक्रेता का चेहरा दिखता है, और ग्राहक का चेहरा भी। उन्हें उन लोगों के चेहरे दिखते हैं जो उत्पाद के कचरे से भरे क्षेत्रों में दुनिया के दूसरे छोर तक भेजे जाने के बाद उससे रूबरू होते हैं।

एक ऐसे फोन की कल्पना कीजिए जो संघर्ष-मुक्त खनिजों से बना हो और विषैले रसायनों से बने आवरण में लिपटा हो।

67 वर्षीय स्मिथ ने 1970 के दशक की शुरुआत में इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योग पर नज़र रखना शुरू किया। देखते ही देखते, कैलिफ़ोर्निया का एक बड़ा हिस्सा नई तकनीक का केंद्र बन गया। जैसे-जैसे विशाल सेमीकंडक्टर और उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स निर्माता कंपनियां उभरती गईं और अत्याधुनिक उत्पाद बनाने लगीं, स्मिथ ने समुदाय के सदस्यों को इकट्ठा किया ताकि वे उत्पादन प्रक्रिया में इस्तेमाल होने वाले रसायनों के बारे में उद्योग की पारदर्शिता की कमी और इन पदार्थों से श्रमिकों, पर्यावरण और आस-पास के निवासियों को होने वाले खतरों के खिलाफ आवाज़ उठा सकें। 1982 में, स्मिथ ने सिलिकॉन वैली टॉक्सिक्स कोएलिशन की स्थापना की। बीस साल बाद, उन्होंने अपने सक्रियता के दायरे को बढ़ाया और इंटरनेशनल कैंपेन फॉर रिस्पॉन्सिबल टेक्नोलॉजी की सह-स्थापना की।

“हमने शुरू में ही महसूस कर लिया था कि यह उद्योग भविष्य का एक प्रमुख इंजन बनने वाला है,” स्मिथ कहते हैं। “और हमारी चिंताएँ व्यापक थीं। यह केवल पर्यावरण से संबंधित नहीं था। इसमें श्रम अधिकारों के मुद्दे, स्वास्थ्य संबंधी मुद्दे और मोहल्लों के संरक्षण की आवश्यकता शामिल थी।” पिछले 40 वर्षों में, स्मिथ की चिंताएँ वैश्विक स्तर पर साकार हुई हैं। उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योग अब एक अरबों डॉलर का विशाल उद्योग बन चुका है जो साल भर नए उत्पाद बनाता रहता है। 2012 में, अमेरिका में इलेक्ट्रॉनिक्स की बिक्री 200 अरब डॉलर से अधिक हो गई, यह जानकारी कंज्यूमर इलेक्ट्रॉनिक्स एसोसिएशन के अनुसार है, जो सोनी, सैमसंग और एप्पल सहित 2,000 कंपनियों का प्रतिनिधित्व करने वाला एक उद्योग समूह है। एक औसत अमेरिकी परिवार के पास अब 24 इलेक्ट्रॉनिक उत्पाद हैं, जिनमें से कई कुछ ही वर्षों में अप्रचलित हो जाएँगे।

इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) के अनुसार, उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स अमेरिकी अपशिष्ट प्रवाह का सबसे तेजी से बढ़ता हुआ हिस्सा है। 2009 में, जिस वर्ष के लिए ईपीए के पास नवीनतम आंकड़े उपलब्ध हैं, 23 लाख टन इलेक्ट्रॉनिक्स "उपयोग के बाद निपटान" के लिए तैयार थे, फिर भी उनमें से केवल एक चौथाई को ही पुनर्चक्रण के लिए एकत्र किया गया।

यह यूं ही गायब नहीं हो जाता

हर साल, स्मार्टफोन से लेकर कंप्यूटर और स्टीरियो सिस्टम तक, भारी मात्रा में अमेरिकी ई-कचरा भारत, चीन, घाना, पाकिस्तान, पेरू और अन्य विकासशील देशों में भेजा जाता है। कुछ अनुमानों के अनुसार, अमेरिका में एकत्रित ई-कचरे का 80 प्रतिशत हिस्सा विदेशों में पहुँच जाता है, जहाँ नियम-कानून शिथिल हैं और जोखिम लेने की प्रवृत्ति अधिक है।

आम तौर पर इन सामानों की थोक नीलामी कबाड़ कंपनियों और धातु गलाने वाली फैक्ट्रियों को कर दी जाती है। ये कंपनियां स्थानीय लोगों—जिनमें अक्सर बच्चे भी शामिल होते हैं—को बेकार पड़े उपकरणों से सोने, तांबे और पैलेडियम के छोटे-छोटे कण निकालने के लिए बहुत कम मजदूरी देती हैं। कभी-कभी इसमें साइनाइड और नाइट्रिक एसिड का एक जहरीला मिश्रण तैयार करना और फिर बचे हुए प्लास्टिक को कच्चे गड्ढों में जलाना शामिल होता है। इस पूरी प्रक्रिया के दौरान, श्रमिकों को सीसा, पारा और कैडमियम जैसे कई जहरीले पदार्थों के संपर्क में आना पड़ता है।

हमारे कचरे का एक मुख्य स्रोत चीन का गुइयु शहर है, जो दक्षिण चीन सागर पर स्थित 150,000 की आबादी वाला एक बंदरगाह शहर है। बेसल एक्शन नेटवर्क द्वारा दर्ज आंकड़ों के अनुसार, गुइयु में 5,000 से अधिक छोटे, ज्यादातर पारिवारिक व्यवसाय हैं जो ई-कचरे का व्यापार करते हैं। जर्नल ऑफ एनवायरनमेंटल हेल्थ पर्सपेक्टिव्स में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि गुइयु में रहने वाले बच्चों के रक्त में सीसे का स्तर चेंडियन के बच्चों की तुलना में काफी अधिक था। चेंडियन पास का एक शहर है जहां ई-कचरे का प्रसंस्करण नहीं होता है।

इस बीच, ई-कचरे के बुरे प्रभाव अमेरिकी खाने की थालियों तक फिर से पहुँचने लगे हैं। मोनमाउथ विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने इस वसंत में एक अध्ययन जारी किया जिसमें अमेरिकी चावल आयात में सीसे की उच्च मात्रा पाई गई। अध्ययन के प्रमुख लेखक ने बीबीसी को दिए एक साक्षात्कार में कहा कि इसका एक संभावित कारण इलेक्ट्रॉनिक कचरा उद्योग हो सकता है।

स्वभाव से सौम्य

लेकिन ई-कचरा संकट पर सार्थक प्रगति करने के लिए, स्मिथ कहते हैं, हम केवल कचरे पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सकते। खनन से लेकर विनिर्माण और पुनर्चक्रण तक, उपभोक्ताओं, निगमों और सरकारों को हमारे उपकरणों के जीवन चक्र पर शुरू से अंत तक पुनर्विचार करने की आवश्यकता है।

कल्पना कीजिए एक ऐसे फोन की जो संघर्ष-मुक्त खनिजों से बना हो और जिसका आवरण विषरहित रसायनों से बना हो। कल्पना कीजिए कि वही फोन, जो दिखने और काम करने में बाज़ार में मौजूद अन्य सभी टचस्क्रीन स्मार्टफोन जैसा हो, श्रम-अधिकार संगठनों की देखरेख में और एक प्रतिष्ठित ई-कचरा पुनर्चक्रणकर्ता के सहयोग से निर्मित किया गया हो, जिसने यह सुनिश्चित किया हो कि प्रत्येक पुन: प्रयोज्य और पुनर्चक्रण योग्य घटक को सुरक्षित रूप से पुनः प्राप्त किया जाए।

यह डच स्टार्टअप फेयरफोन का लक्ष्य है, जो वर्तमान में अपने पहले बैच के 20,000 फोन का उत्पादन कर रहा है, जिनमें से आधे पहले ही प्री-ऑर्डर किए जा चुके हैं। फेयरफोन "बेनाइन-बाय-डिजाइन" का सबसे स्पष्ट उदाहरण है, जो एक ऐसी विचारधारा है जिसका उद्देश्य उत्पादों को उनके पूरे जीवन चक्र में कम हानिकारक बनाना है।

अब तक, पर्यावरण के अनुकूल डिज़ाइन से जुड़ी सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धियाँ हरित रसायन विज्ञान के क्षेत्र में ही रही हैं, जो अकादमिक पत्रिकाओं में दबी हुई हैं। प्लास्टिक के उत्पादन के तरीके में एक छोटा सा बदलाव किसी उत्पाद को बनाने और अलग करने में अधिक सुरक्षित बना सकता है। फेयरफोन एक ऐसा उदाहरण है जहाँ पर्यावरण के अनुकूल डिज़ाइन की मानसिकता टिकाऊ इलेक्ट्रॉनिक्स की बढ़ती मांग को पूरा करने में मदद कर रही है।

हालांकि स्मिथ को फेयरफोन के दृष्टिकोण और टिकाऊ इलेक्ट्रॉनिक्स आंदोलन में संभावनाएं दिखती हैं, लेकिन तिमाही मुनाफे के दबाव में काम करने वाले प्रमुख निर्माता ही सबसे बड़ी बाधा बने हुए हैं। वे कहते हैं, "वास्तव में पर्यावरण के अनुकूल उत्पाद विकसित करने के लिए, हमें अपने व्यापार मॉडल को बदलना होगा।" और इसमें निर्माताओं को ऐसे प्रभावी वापसी कार्यक्रम तैयार करने के लिए बाध्य करना शामिल है जिनका व्यापक प्रचार किया जाए और उपभोक्ताओं के लिए आसानी से उपलब्ध हों।

राज्य इस मामले में अग्रणी भूमिका निभा रहे हैं।

विस्कॉन्सिन का यह कार्यक्रम, जो तीन साल पहले शुरू किया गया था, अब तक 100 मिलियन पाउंड से अधिक ई-कचरा एकत्र कर चुका है।

अमेरिका में एक बड़ी बाधा ई-कचरे के उचित पुनर्चक्रण को सुनिश्चित करने के लिए संघीय कानून का अभाव है। इसकी तुलना यूरोपीय संघ से करें, जिसने पिछले वर्ष एक सख्त निर्देश जारी किया था जिसके अनुसार सदस्य देशों को 2019 तक पिछले तीन वर्षों में बिक्री के लिए रखे गए सभी इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के वजन का 65 प्रतिशत या प्रति वर्ष उत्पन्न होने वाले सभी ई-कचरे का 85 प्रतिशत एकत्र करना अनिवार्य है। यूरोपीय संघ की नीति के तहत, खुदरा विक्रेताओं को उपभोक्ताओं से ई-कचरा लेना होगा। उल्लंघन करने वाली कंपनियों - खुदरा विक्रेताओं, निर्माताओं और पुनर्चक्रणकर्ताओं - पर भारी जुर्माना लगाया जा सकता है।

मामला और भी जटिल इसलिए हो जाता है क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका बेसल कन्वेंशन का हस्ताक्षरकर्ता नहीं है, जो ई-कचरे सहित खतरनाक पदार्थों के परिवहन और निपटान को विनियमित करने वाली एक अंतरराष्ट्रीय संधि है। सौभाग्य से, कई देश ई-कचरा पुनर्चक्रण कार्यक्रम लागू कर रहे हैं। यदि इन्हें सही ढंग से लागू किया जाए, तो लाखों पाउंड संभावित रूप से हानिकारक इलेक्ट्रॉनिक पदार्थों को विदेशों में भेजने के बजाय, जहां न्यूनतम निगरानी होती है, टिकाऊ और विनियमित चैनलों के माध्यम से पुनर्चक्रण किया जा सकता है।

ई-साइकिल विस्कॉन्सिन की समन्वयक सारा मरे ने एक ईमेल में कहा, "प्रत्येक राज्य बहुत अलग है और इलेक्ट्रॉनिक्स रीसाइक्लिंग को बढ़ाने के लिए अद्वितीय अवसर और चुनौतियां प्रस्तुत करता है।"

विस्कॉन्सिन का कार्यक्रम, जो तीन साल पहले शुरू हुआ था, अब तक 10 करोड़ पाउंड से अधिक ई-कचरा एकत्र कर चुका है। हालांकि, देश भर में बजट सीमित होने के कारण, वह चेतावनी देती हैं कि कुछ राज्यों के पास ई-कचरा कार्यक्रम को चलाने और लागू करने के लिए पर्याप्त संसाधन नहीं हो सकते हैं। “हम भाग्यशाली थे कि कानून ने हमें इस उद्देश्य के लिए समर्पित पद दिए। इसका मतलब यह है कि हमारे पास आवश्यक प्रशासनिक कार्यों को करने, हितधारकों और जनता को शिक्षित करने, अनुपालन सहायता प्रदान करने और निरीक्षण करने के लिए पर्याप्त जनशक्ति रही है।”

ई-कचरे के प्रभावों को कम करने के लिए किए जा रहे छिटपुट प्रयासों के अधिक संगठित होने के साथ, स्मिथ और इंटरनेशनल कैंपेन फॉर रिस्पॉन्सिबल टेक्नोलॉजी टिकाऊ इलेक्ट्रॉनिक्स के भविष्य की राह प्रशस्त करने वाले कुछ विशिष्ट उद्देश्यों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। उनकी सबसे बड़ी महत्वाकांक्षाओं में से एक यह अनिवार्य करना है कि कंपनियां उत्पाद के जीवनचक्र में उपयोग किए गए सभी रसायनों का खुलासा करें।

“मेरे जानने वालों में से किसी को भी इलेक्ट्रॉनिक उत्पादों के निर्माण में इस्तेमाल होने वाले रसायनों की संख्या का पता नहीं है। इनकी संख्या शायद हजारों में होगी। कुछ तो बहुत ही सामान्य और आम रसायन हैं, लेकिन कुछ दुर्लभ हैं... और कई बेहद खतरनाक हैं,” स्मिथ कहते हैं। “हमें पूरे रासायनिक प्रभाव का खुलासा चाहिए। जब ​​तक हम इसे बेहतर ढंग से नहीं समझ लेते, तब तक इस पर जोर देना मुश्किल है।”

लेकिन शायद बदलाव के सबसे बड़े उत्प्रेरक वे चेहरे हैं जिन्हें स्मिथ देखते हैं। वे एक ऐसा ऐप बनाने की संभावना का जिक्र करते हैं जो आपूर्ति श्रृंखला में फोन के संपर्क में आने वाले सभी लोगों के चेहरे दिखाएगा, खनिकों से लेकर कारखाने के श्रमिकों और धातु गलाने वालों तक।

"मेरा मानना ​​है कि अगर लोगों को इससे होने वाले नुकसान का पता चल जाए, तो वे इसका समर्थन नहीं करेंगे," वे कहते हैं।