Смартфон? Почему пришло время для доброго телефона?

Когда Тед Смит смотрит на смартфон, он видит не многофункциональный гаджет. Он видит лица. Он видит лицо индонезийского или угандийского шахтера, добывшего сырье. Он видит лицо заводского рабочего, живущего в корпоративном кампусе в Китае и работающего долгие смены, подвергаясь воздействию опасных химикатов при сборке мельчайших компонентов. Он видит лицо продавца в Best Buy или Target и лицо покупателя. Он видит лица тех, кто сталкивается с продуктом после того, как он был выброшен и отправлен на другой конец света, в регионы, заваленные электронными отходами.

Представьте себе телефон, изготовленный из минералов, добытых без нарушения этических норм, и заключенный в корпус из нетоксичных химических веществ.

67-летний Смит начал следить за электронной промышленностью в начале 1970-х годов. Казалось, за одну ночь часть Калифорнии превратилась в эпицентр новых технологий. По мере того, как появлялись крупные производители полупроводников и бытовой электроники, выпускавшие передовые продукты, Смит объединил членов местного сообщества, чтобы выступить против отсутствия прозрачности со стороны отрасли в отношении используемых на производственной линии химических веществ и угроз, которые эти вещества представляют для рабочих, окружающей среды и местных жителей. В 1982 году Смит основал Коалицию по борьбе с токсичными веществами в Силиконовой долине. Двадцать лет спустя он расширил сферу своей деятельности и стал соучредителем Международной кампании за ответственные технологии.

«Мы рано поняли, что эта отрасль станет одним из главных двигателей будущего», — говорит Смит. «И у нас были серьезные опасения. Это касалось не только экологии. Были вопросы трудовых прав, здравоохранения, необходимости сохранения жилых районов». За последние 40 лет опасения Смита проявились в глобальном масштабе. Индустрия потребительской электроники сейчас представляет собой многомиллиардный гигант, выпускающий новые продукты круглый год. В 2012 году продажи электроники в США превысили 200 миллиардов долларов, согласно данным Ассоциации потребительской электроники, отраслевой группы, представляющей 2000 компаний, включая Sony, Samsung и Apple. В среднем американское домохозяйство сейчас владеет 24 электронными устройствами, многие из которых устареют в течение нескольких лет.

Поэтому неудивительно, что, по данным Агентства по охране окружающей среды (EPA), бытовая электроника является самым быстрорастущим сегментом потока отходов в США. В 2009 году, последнем году, за который у EPA есть данные, 2,37 миллиона тонн электроники были готовы к «утилизации после окончания срока службы», однако для переработки была собрана лишь четверть из них.

Оно просто так не исчезает

Ежегодно огромные объемы американских электронных отходов, от смартфонов и компьютеров до стереосистем, отправляются в Индию, Китай, Гану, Пакистан, Перу и другие развивающиеся страны. По некоторым оценкам, 80 процентов собранных в США электронных отходов оказываются за рубежом, где действуют слабые правила и высока вероятность риска.

Как правило, отработанные материалы продаются оптом на аукционах компаниям по переработке металлолома и плавильным заводам. Эти компании платят местным жителям — часто детям — мизерную зарплату за извлечение мельчайших частиц золота, меди и палладия из отработанных устройств. Иногда это включает в себя приготовление ядовитой смеси цианида и азотной кислоты, а затем сжигание оставшегося пластика в примитивных кострах. На протяжении всего процесса рабочие подвергаются воздействию свинца, ртути, кадмия и других токсичных веществ.

Одно из мест, куда попадают наши отходы, — это Гуйю, китайский портовый город с населением 150 000 человек на побережье Южно-Китайского моря. Как показало исследование Базельской сети действий, в Гуйю расположено более 5000 небольших, в основном семейных предприятий, занимающихся торговлей электронными отходами. Исследование, опубликованное в журнале «Journal of Environmental Health Perspectives», показало, что у детей, живущих в Гуйю, уровень свинца в крови был значительно выше, чем у детей из Чендяня, соседнего города, где нет переработки электронных отходов.

Между тем, негативные последствия электронных отходов, возможно, начинают сказываться и на американских обеденных столах. Весной этого года исследователи из Университета Монмута опубликовали исследование, в котором обнаружили высокое содержание свинца в импортируемом в США рисе. Одной из возможных причин является индустрия электронных отходов, заявил ведущий автор исследования в интервью BBC.

По своей природе безвреден

Но чтобы добиться значимого прогресса в решении кризиса электронных отходов, говорит Смит, мы не можем сосредотачиваться только на самих отходах. От добычи полезных ископаемых до производства и переработки — потребителям, корпорациям и правительствам необходимо переосмыслить жизненный цикл наших устройств от начала до конца.

Представьте себе телефон, изготовленный из минералов, добытых без нарушения этических норм, и заключенный в корпус из нетоксичных химических веществ. Представьте, что этот же телефон, который выглядит и работает как любой другой сенсорный смартфон на рынке, был бы произведен под надзором организаций по защите прав трудящихся и в тесном сотрудничестве с авторитетной компанией по переработке электронных отходов, которая гарантировала бы безопасное извлечение каждого пригодного для повторного использования и вторичной переработки компонента.

Таковы амбиции голландского стартапа Fairphone, который в настоящее время производит первую партию из 20 000 телефонов, половина из которых уже предварительно заказана. Fairphone — один из наиболее наглядных примеров концепции «безопасность по замыслу», цель которой — сделать продукты менее вредными на протяжении всего их жизненного цикла.

До сих пор наиболее значимые достижения в области «безопасности по умолчанию» были достигнуты в сфере «зеленой химии», о которых писали лишь научные журналы. Небольшая корректировка в процессе производства пластика может сделать изделие более безопасным в сборке и разборке. Fairphone — пример того, как подход, основанный на «безопасности по умолчанию», помогает удовлетворить растущий спрос на экологически чистую электронику.

Хотя Смит видит перспективы в подходе Fairphone и движении за устойчивое развитие электроники, крупнейшим препятствием остаются крупные производители, «живущие под диктатом квартальной прибыли». Он говорит: «Чтобы действительно разработать экологически безопасные решения, нам нужно изменить бизнес-модель». И это включает в себя принуждение производителей к разработке эффективных программ возврата, которые широко рекламируются и легко доступны потребителям.

Штаты играют ведущую роль.

Программа штата Висконсин, запущенная три года назад, уже собрала более 100 миллионов фунтов электронных отходов.

Однако одним из постоянных препятствий в Соединенных Штатах является отсутствие федерального законодательства, гарантирующего надлежащую переработку электронных отходов. Сравните это с Европейским союзом, который в прошлом году ввел строгую директиву, требующую от стран-членов к 2019 году собирать 65 процентов веса всей электроники, проданной за предыдущие три года, или 85 процентов всех электронных отходов, образующихся ежегодно. В соответствии с политикой ЕС, розничные продавцы будут обязаны принимать электронные отходы от потребителей. Компании — розничные продавцы, производители и переработчики — уличенные в нарушении, могут быть оштрафованы на крупные суммы.

Ситуацию дополнительно осложняет тот факт, что Соединенные Штаты не являются участником Базельской конвенции — международного договора, регулирующего транспортировку и утилизацию опасных материалов, включая электронные отходы. К счастью, все больше государств внедряют программы переработки электронных отходов. При правильном подходе они могут направлять миллионы килограммов потенциально опасной электроники по устойчивым, регулируемым каналам, а не за границу, где контроль минимален.

«Каждый штат уникален и предоставляет особые возможности и создает проблемы для увеличения объемов переработки электроники», — написала в электронном письме Сара Мюррей, координатор организации E-Cycle Wisconsin.

Программа штата Висконсин, запущенная три года назад, уже собрала более 100 миллионов фунтов электронных отходов. Однако, учитывая ограниченность бюджетов по всей стране, она предупреждает, что у некоторых штатов может не хватить ресурсов для укомплектования штата и реализации программы по утилизации электронных отходов. «Нам… повезло, что законодательство выделило нам специальные должности для этой цели. Это означает, что у нас было достаточно персонала для выполнения необходимых административных задач, обучения заинтересованных сторон и общественности, оказания помощи в соблюдении требований и проведения инспекций».

По мере того как разрозненные усилия по смягчению последствий электронных отходов становятся все более согласованными, Смит и Международная кампания за ответственные технологии сосредотачиваются на ряде конкретных целей, которые могли бы открыть будущее устойчивой электроники. Одна из их главных амбиций — добиться введения требования к компаниям раскрывать все химические вещества, используемые на протяжении всего жизненного цикла продукта.

«Никто из моих знакомых не знает точное количество химических веществ, используемых при производстве электронных изделий. Вероятно, их несколько тысяч. Некоторые из них — это совершенно стандартные, обычные химические вещества, но другие — экзотические… и многие из них чрезвычайно опасны», — говорит Смит. «Нам необходимо раскрыть всю информацию о химическом составе. Пока мы не поймем это лучше, будет сложно продвигать эту идею».

Но, пожалуй, главными катализаторами перемен являются лица, которые видит Смит. Он упоминает возможность создания приложения, которое будет показывать лица всех людей, которые столкнутся с телефоном на протяжении всей цепочки поставок, от шахтеров до заводских рабочих и металлургов.

«Я считаю, что если бы люди видели, какой вред это причинит, они бы не поддержали это», — говорит он.