एक क्रांतिकारी गृहिणी ने 40 वर्ष पूरे होने का जश्न मनाया

पिछले हफ्ते मैं 40 साल की हो गई। बॉब अच्छी तरह जानता है कि जन्मदिन की पार्टी के सामाजिक तनाव से मेरी आत्मा को परेशान करना ठीक नहीं है। मेरा आदर्श जन्मदिन दुनिया से दूर, एकांत में बिताना है, जहाँ मैं जंगल, अपने परिवार, अपने कुत्तों और अपने विचारों के साथ जश्न मना सकूँ।

40 साल की उम्र का एक हिस्सा यह भी है कि मैं अपने सबसे गहरे, सबसे गुप्त सपनों का सामना करने और उन्हें दुनिया के सामने लाने के लिए पर्याप्त निडर हो जाऊं।

पिछले कुछ महीनों में 40 साल का होना मेरे लिए बहुत मायने रखता है। जन्मदिन पर अक्सर मैं भावुक हो जाती हूँ और जीवन के बीतने पर अफसोस जताती हूँ (यह सिलसिला 10 साल की उम्र से शुरू हुआ था)। पिछले साल गर्मियों में मैंने तय किया कि अगर मैं इस खास साल को दुख में डूबे रहकर बिताना नहीं चाहती, तो मुझे खुद को एक तोहफा देना होगा।

मुझे कुछ ऐसा चुनना था जो मेरे मनोबल को बढ़ाए, मेरे दिमाग को व्यस्त रखे और मेरी रचनात्मकता को बढ़ावा दे। इसमें मुझे एक ऐसी चुनौती से डराना था जो मेरे जीवन के शुरुआती दौर में असंभव सी लगती हो।

यह कुछ ऐसा होना चाहिए था जिसे मैं अपने पूरे जीवन में गुप्त रूप से चाहती रही हूँ।

इसलिए, 40वां जन्मदिन मनाने के लिए, मैंने अपनी पहली उपन्यास लिखने के लिए पूरी सर्दी की छुट्टी लेने का फैसला किया।

लेकिन पारिवारिक फार्म पर दो बच्चों की माँ ऐसा कुछ नहीं करती। इसके बजाय, मैं हर दिन एक या दो घंटे निकालती हूँ। फिर मैं बच्चों के बीच होने वाले झगड़ों को सुलझाती हूँ, कार्यक्रम तय करती हूँ, नाश्ता बनाने में मदद करती हूँ, कुत्तों को टहलाती हूँ, अपने बच्चों को पढ़ाती हूँ और दोपहर का खाना बनाती हूँ। और इस साल, पारिवारिक फार्म पर काम करते हुए और बढ़ती उम्र के कारण लगी चोटों से जूझते हुए, (फिलहाल) सबसे मजबूत वयस्क होने के नाते, मैं अपना ज़्यादा समय लकड़ी काटने, घास फेंकने, जमी हुई बाल्टियों से बर्फ़ निकालने और मांस के बक्से उठाने में बिता रही हूँ।

मेरे जन्मदिन की सुबह, पिताजी का अस्पताल में अपॉइंटमेंट था और मुझे पता था कि बॉब और लड़कियों के साथ जश्न मनाने के लिए एक कप कॉफ़ी पीने से पहले ही मुझे फ़ार्म पर होना ज़रूरी है। लेकिन मैं भोर होते ही उठ गई, मवेशियों के उठने और भेड़ों के सुबह के गायन शुरू होने से बहुत पहले। और मैंने खुद को अपने उपन्यास पर काम करने का तोहफ़ा दिया।

फिर मैं फार्म पर गाड़ी चलाकर गया और गायों, मुर्गियों और भेड़ों को नमस्कार किया। मैंने मुर्गियों के लिए नई बिछौना बिछाया, बाल्टी से धीरे-धीरे पानी डाला ताकि लाल रंग का डेवोन बैल गिरते पानी में अपनी जीभ डाल सके (उसे इसमें बहुत मज़ा आता है), रुका और खलिहान की दरारों से छनकर आती धूप को निहारा, जो हवा में तैरते भूसे को रोशन कर रही थी, मानो सर्दियों की हवा में उसका नृत्य चमक रहा हो। मैं खलिहान में इधर-उधर घूमता रहा जब तक मेरे माता-पिता अस्पताल से घर नहीं आ गए। पिताजी को दर्द से अस्थायी राहत पाकर मुस्कुराते हुए देखकर, मैंने उनसे विदा ली और घर की ओर चल दिया।

मैंने अपने खलिहान के बूट और ओवरऑल उतारे, टोपी और दस्ताने उतारे, फिर घर के धूप से रोशन कोने में रखी अपनी छोटी सी झूला कुर्सी की ओर चल पड़ी। और वहाँ, लड़कियाँ मेरे चारों ओर जमा हो गईं, नन्ही चूज़ियाँ, उनके शरीर अपनी मुर्गी माँ के नीचे दुबकने की उत्सुकता से एक अजीब सी हलचल में थे, लेकिन साथ ही चहचहाना, नाचना और जश्न मनाना भी उन्हें उतना ही पसंद था। मेरी गोद जल्द ही रंगीन चित्रों, हाथ से बने जन्मदिन के कार्डों, पकी हुई मिट्टी के गहनों और घुमावदार बर्तनों से भर गई।

बॉब चुपचाप सामने वाली कुर्सी पर बैठा था, उसकी दयालु भूरी आँखें पूरे दृश्य को निहार रही थीं। फिर उसने एक डिब्बा निकाला और मेरी गोद में रख दिया। उसमें एक इरोक्वाइस महिला की मूर्ति थी, जिसके सिर पर बोझ ढोने वाली पट्टी बंधी थी और पीठ पर लकड़ियों का गट्ठा था। और उसके बगल में, उसकी लिखी एक कविता थी:

घर ले जाना

ओले बीच के पत्तों की खोखली सतह से फुसफुसाते हैं।
जब वह नींद में डूबे एस्पेन पेड़ों की स्थिर आँखों के सामने से गुज़रती है
जिन्होंने अपनी हड्डियाँ उसके उपयोग के लिए सौंप दी हैं,
बर्फ की लालसा से ऊपर सूखा रखा गया।

हर कदम सोच-समझकर और योजनाबद्ध तरीके से उठाया गया था।
वह अपने बोझ से झुक जाती है
वह निवास जहां उसका भार उसे पीछे की ओर खींच रहा है
वह अपने ही खिलाफ खड़ी है, आगे बढ़ रही है
उस रास्ते पर जो उसने अपनी यात्राओं के दौरान बनाया है।

उसका हृदय शांत निश्चितता के साथ अपना गीत गाता है।
उसका माथा दृढ़ और ज्ञानपूर्ण भाव से इस बोझ को सहता है।
कि सजीव झाड़ियों और जंगलों का हमेशा से यही इरादा था
कि वह शरद ऋतु की आग की लपटों को घर ले जाए।
उसके चूल्हे की रोशनी और गर्माहट के रूप में पुनः जागृत होना।

मैंने उसकी ओर देखा, मेरी आँखों में पानी भर आया था। "अपने बोझ का जश्न मनाने के लिए," उसने फुसफुसाते हुए कहा, फिर अपने होंठों से मेरे होंठों को छुआ।

और, उनकी मदद से, मुझे 40 साल की उम्र का महत्व समझ में आया। इसका एक हिस्सा इतना परिपक्व, इतना आत्मविश्वासी और इतना निडर होने के बारे में है कि मैं अपने सबसे गहरे, सबसे गुप्त सपनों का सामना कर सकूं और उन्हें दुनिया के सामने ला सकूं।

और दूसरा पहलू उन सभी शक्तियों को स्वीकार करना है जो उन सपनों के खिलाफ काम करती हुई प्रतीत होती हैं, उन बोझों को स्वीकार करना है जिन्हें मैंने जीने और अपने प्रियजनों के प्रति खुद को समर्पित करने के कार्य द्वारा चुना है।

सपनों का जश्न मनाएं। बोझों का भी जश्न मनाएं। क्योंकि जीवन उसी सुखद तनाव बिंदु पर एक सुंदर कलाकृति बन जाता है—जहां सपने बोझों के विपरीत दिशा में खींचते हैं और आगे बढ़ते हैं।