Cartas a Um Jovem Artista

“A verdadeira autoestima é a integração de um valor interior com as coisas do mundo à sua volta.”

“O caráter — a disposição de aceitar a responsabilidade pela própria vida — é a fonte da qual brota o autorrespeito”, escreveu Joan Didion em sua reflexão atemporal sobre o autorrespeito . Mas como cultivar o caráter de forma a fomentar essa forma tão valorizada de dignidade pessoal, juntamente com suas qualidades irmãs de confiança e autoestima?

É isso que a aclamada artista, atriz, dramaturga e educadora Anna Deavere Smith explora em um trecho do fantástico livro Cartas a uma Jovem Artista: Conselhos Diretos para Construir uma Vida nas Artes para Atores, Artistas Performáticos, Escritores e Artistas de Todos os Tipos (disponível em bibliotecas públicas ) — uma coletânea de conselhos dirigidos a uma jovem artista imaginária, cujo título faz referência ao famoso livro de Rilke. Nele, Smith se dirige, com doses iguais de idealismo pragmático e otimismo convicto, tanto àqueles que buscam e defendem a mudança social quanto àqueles que se consideram “guardiões do espírito humano”. Ela apresenta a premissa, acrescentando mais uma vez à história uma das mais belas definições de arte :

A arte deve pegar o que é complexo e torná-lo simples. Isso exige muita habilidade, compreensão humana, resistência, coragem, energia e paixão. Acima de tudo, exige o que uma grande estudiosa de artistas e educadores, Maxine Greene, chama de "plena consciência". Interesso-me pelo artista que está desperto, ou que anseia desesperadamente por despertar.

[…]

Com este livro, tento fazer um apelo a vocês, jovens corajosos, que desejam encontrar novas colaborações com acadêmicos, empresários, defensores dos direitos humanos, cientistas e outros, para criar arte que busque estudar e informar sobre a condição humana: arte que tenha significado.

Retrato de Anna Deavere Smith por Mary Ellen Mark para a NPR

Para artistas e espíritos criativos, argumenta Smith, a questão da confiança é tão importante quanto complexa — e muitas vezes serve apenas como um termo genérico para algo muito mais crucial na busca obstinada pela maestria que define qualquer empreendimento criativo bem-sucedido. Ela escreve:

A confiança é um estado estático. A determinação é ativa. A determinação permite a dúvida e a humildade — ambas cruciais no mundo atual. Há tanta coisa que não sabemos e tanta coisa que sabemos que não sabemos. Ser excessivamente confiante ou não ter dúvidas me parece tolo.

A determinação, por outro lado, é um compromisso com a vitória, um compromisso com a luta justa.

Igualmente importante, e possivelmente ainda mais difícil de lidar, é a questão da autoestima — essa qualidade tão vital para o nosso florescimento espiritual, mas que, devido à nossa falibilidade humana, é tão frágil em meio ao feedback e às opiniões constantes e, em sua maioria, não solicitadas do mundo. Smith nos lembra que, assim como a falsa validação do prestígio , basear nossa autoestima na validação externa é nos condenar a um ciclo interminável de decepção — uma observação aparentemente simples que se torna cada vez mais difícil de internalizar em nossa cultura de "curtidas" e comentários onde todos são críticos. Smith coloca isso de forma elegante:

Nas artes, o valor... é como um ioiô. Você não pode basear sua autoestima em quão bem seu trabalho está vendendo ou em quão bem ele é recebido.

Em vez disso, ela considera a essência do que a autoestima realmente significa e por que ela é importante:

A autoestima é o que nos dá uma sensação de bem-estar, a sensação de que tudo vai ficar bem — que podemos determinar nosso próprio caminho e que podemos percorrê-lo. Não que percorramos o caminho sozinhos, mas precisamos da sensação de controle — de que, se tudo desmoronar, podemos encontrar uma maneira de reconstruir as coisas.

Mais do que uma forma de autocuidado, a autoestima também é um poderoso meio para promover mudanças no mundo:

Algumas pessoas parecem conseguir se organizar em torno de grandes ideias, enquanto outras não. Isso tem a ver com autoestima. A autoestima é importante para pessoas criativas, pois é parte do que ajuda a organizar a si mesmas e aos outros em torno de uma ideia, para que ela possa se concretizar. Ideias não faltam; para torná-las realidade, é preciso aplicar energia de forma consistente e persistente. A autoestima é a base.

Embora reconheça, como faz a psicologia moderna, que os alicerces da autoestima são construídos durante a infância, por meio da nossa educação e das nossas primeiras experiências, Smith adverte contra a abdicação da responsabilidade pessoal na formação do caráter e da autoestima, e nos lembra que somos os únicos responsáveis ​​pelo nosso próprio centro e valor:

A autoestima não pode ser construída apenas de fora. Você começa a perceber evidências concretas de que, de fato, pode influenciar as coisas ao seu redor. Essas experiências acabam se integrando internamente — se essa base estiver presente. A autoestima não surge de se cercar de pessoas e coisas que aparentemente aumentam seu valor. A verdadeira autoestima é a integração de um valor intrínseco com as coisas do mundo à sua volta.

Tem a ver com o seu valor. Sua autoestima… Você — e somente você — pode, em última análise, atribuir um preço a isso. Seu valor revela não apenas como você se valoriza, mas também o quão criativo e original você é ao valorizar os outros. Na minha experiência, as pessoas mais felizes são aquelas que não apenas se valorizam muito, mas também valorizam muito as pessoas ao seu redor — e esses valores não precisam necessariamente estar relacionados ao valor de mercado. Eles têm a ver com todos os sentidos que compõem o valor humano.

Cartas a um Jovem Artista é uma obra magnífica em sua totalidade, um convite precioso à comunhão com um dos espíritos criativos mais expansivos e originais de nosso tempo. Complemente a leitura com as reflexões ilustradas de Susan Sontag sobre arte , de John Steinbeck sobreo espírito criativo e o sentido da vida , e de Robert Henri sobre como o espírito da arte nos une .