致一位年轻艺术家的信

“真正的自尊是将内在价值与周围世界的事物融合在一起。”

“品格——即愿意为自己的人生承担责任——是自尊的源泉，”琼·迪迪恩在她关于自尊的永恒沉思录中写道。但是，如何培养品格才能促进这种珍贵的个人尊严，以及与之相关的自信和自尊呢？

著名艺术家、演员、剧作家兼教育家安娜·迪维尔·史密斯在她那本精彩绝伦的著作《致一位年轻艺术家的信：为演员、表演者、作家和各类艺术家提供艺术生涯的坦诚建议》 （ 公共图书馆）中探讨了这个问题。这本书以里尔克的名著《致一位年轻艺术家的信》为题，是一部写给一位假想的年轻艺术家的箴言集。史密斯在书中以务实的理想主义和鲜明的乐观主义，向我们这些寻求变革、倡导社会变革的人，以及那些自视为“人类精神守护者”的人提出了建议。她提出了一个前提，为历史上最优美的艺术定义之一增添了新的内容：

艺术应当化繁为简，化繁为简。这需要高超的技艺、深刻的人文理解、充沛的精力、非凡的勇气、充沛的热情。而最重要的是，它需要一位伟大的艺术家和教育家学者——玛克辛·格林（Maxine Greene）所说的“清醒的觉醒”。我感兴趣的是那些觉醒的艺术家，或者那些渴望觉醒的艺术家。

[…]

我希望通过这本书，向你们这些勇敢的年轻人发出呼吁：与学者、商人、人权工作者、科学家等各界人士建立新的合作关系，创作旨在研究和阐明人类状况的艺术作品，创作有意义的艺术作品。

玛丽·艾伦·马克为美国国家公共电台拍摄的安娜·迪维尔·史密斯肖像

史密斯认为，对于艺术家和所有富有创造力的人来说，自信的问题既重要又复杂——而且，在任何成功的创作过程中，它往往只是一个占位符，代表着更为关键的、孜孜不倦追求精湛技艺的要素。她写道：

自信是一种静态状态，而决心则是一种动态状态。决心允许怀疑和谦逊——这两者在当今世界都至关重要。我们未知的事物太多，我们甚至知道自己未知的事物也太多。在我看来，过度自信或毫无怀疑都是愚蠢的。

另一方面，决心是一种必胜的信念，是一种为正义而战的信念。

同样重要，甚至可能更难把握的是自尊的问题——这种难以捉摸的品质对我们的精神成长至关重要，但由于我们人性的弱点，在充斥着无休止且大多未经请求的反馈和意见的世界中，它却如此脆弱。史密斯提醒我们，这与虚假的声望认同类似，将自我价值建立在外部认可之上，会让我们陷入永无止境的失望循环——这看似简单的道理，在我们这个“点赞”盛行、人人都是评论家的文化中，却越来越难以理解。史密斯精辟地指出：

在艺术领域，价值……就像溜溜球一样。你不能把自尊建立在作品的销量或口碑上。

相反，她思考的是自尊的本质含义及其重要性：

自尊能给我们带来幸福感，让我们觉得一切都会好起来——我们可以决定自己的人生方向，并且能够走完这段路。这并不是说我们要孤军奋战，而是我们需要这种掌控感——即使一切分崩离析，我们也能找到办法重新振作起来。

然而，自尊不仅仅是一种自我安慰的方式，它也是改变世界的强大渠道：

有些人似乎能够围绕宏大的想法组织起来，而有些人则不行。这与自尊有关。对于创意人士来说，自尊至关重要，因为它有助于他们围绕某个想法组织自己和他人，最终使想法得以实现。想法层出不穷；但要将它们变成现实，需要持续不断地投入精力。自尊是这一切的基础。

虽然现代心理学承认自尊的基础是在童年时期通过我们的成长经历和早期经验奠定的，但史密斯告诫人们不要放弃在性格和自尊的构建中应承担的个人责任，并提醒我们，我们才是自身中心和价值的唯一守护者：

自尊并非源于外部环境。当你开始看到自己确实能够影响周围事物的切实证据时，这些经历最终会融入你的内心——前提是这种基础已经存在。自尊并非来自让自己被那些看似能提升你价值的人和事物所包围。真正的自尊是将内在价值与周围世界的事物融合在一起的结果。

这关乎你的价值，你的自我价值……最终，只有你才能为它标价。你给它标价的方式不仅揭示了你如何看待自己，也展现了你如何富有想象力和独创性地看待他人。以我的经验来看，更快乐的人不仅对自己评价很高，也对身边的人评价很高——而这种评价并不一定与市场价值相关，它关乎构成人类价值的所有要素。

《给青年艺术家的信》全书堪称杰作，它如同一份珍贵的邀请函，引领我们与当代最具博大胸怀和独创性的创作精神之一进行心灵的交流。不妨将它与苏珊·桑塔格的艺术赏析（配有插图） 、约翰·斯坦贝克关于创作精神和人生意义的论述，以及罗伯特·亨利关于艺术精神如何将我们凝聚在一起的文字相辅相成。