La Musique Au Service Du Changement Social

« Je ne me demande même pas si j'aime la musique ou non, car mon lien avec elle est plus profond que l'amour. » ~ David France

Au moins une fois dans notre vie, la musique nous a presque tous inspirés à repousser nos limites. Pour David France, la musique a été un tremplin vers un rêve américain d'un genre nouveau. Fils d'immigrants antillais, il était un enfant timide à l'école, cherchant sa voie, jusqu'au jour où il a découvert le violon. Sa vie a alors basculé. Invité de l'émission « Awakin Call » samedi dernier, David a partagé comment son parcours de vie s'est épanoui au son des notes envoûtantes de la musique classique.

Il portait le nom de son arrière-arrière-grand-père, né en France et qui, suite à une série d'événements imprévus, s'était retrouvé seul, enfant, aux Antilles. Sans la bienveillance d'un homme qui l'avait recueilli, la vie de l'arrière-arrière-grand-père de David aurait pu être bien différente. Deux générations plus tard, les parents de David, inspirés par le rêve américain, avaient quitté les Antilles pour les États-Unis.

Au cours de notre conversation, David a évoqué son rapport à la musique et à l'idée du rêve américain. Il a déclaré : « Les immigrés rêvent du rêve américain, mais on ne nous explique jamais vraiment comment y parvenir. » Pour David, ce rêve est né de la musique. À une époque où l'on attendait de lui qu'il fasse de l'athlétisme et où ses camarades, noirs comme blancs, lui affirmaient que la musique classique était réservée aux Blancs, David a découvert le violon.

La réalisation du rêve de David est tout à fait unique. Son organisation, Révolution de l'Espoir , est principalement axée sur la transformation des autres.

« La musique a été mon tremplin vers ce rêve, et une fois dedans, je me suis sentie libre de rêver pour les autres. Cela a véritablement transformé ma vie. Le pouvoir que la musique a eu sur moi m'a poussée à créer quelque chose pour les jeunes des quartiers défavorisés, afin qu'ils puissent eux aussi réaliser leurs rêves grâce à une plateforme que nous avons mise en place. »

Ce qui est intéressant, c'est que David ne croit pas que ce soit la musique qui crée le changement, mais plutôt qu'elle en soit le vecteur. Grâce à Revolution of Hope, des élèves de Roxbury, un quartier défavorisé de Boston, disposent d'un espace pour se réunir cinq jours par semaine, trois heures par jour après l'école, afin d'apprendre à composer de la musique.

« Chaque jour, nous mettons à disposition un espace, des instruments et des instructions, afin de créer un environnement propice au changement. Par exemple, une nouvelle élève est dans le programme depuis environ trois semaines. Elle est connue dans son école pour être une enfant difficile. C'est formidable de la voir progresser et elle est un atout précieux pour notre programme, mais elle se plaint beaucoup ! Hier, je lui ai demandé : « Est-ce que tu te plains comme ça toute la journée à l'école ? » et elle a répondu : « Non, dans mon école, je n'ai pas à travailler autant. » J'ai alors compris : « Nous avons des exigences incroyablement élevées envers elle en musique, et cela la pousse à se dépasser. » »

Face à la multitude de besoins concurrents dans les communautés défavorisées, proposer la musique comme voie de transformation intérieure et extérieure peut s'avérer complexe. À une époque où l'on nous fait croire que les tests, leurs résultats et la réussite scolaire sont les seuls indicateurs de l'efficacité de notre système éducatif et de l'apprentissage de nos élèves, les programmes artistiques sont supprimés faute d'en percevoir les bienfaits. Pourtant, David est convaincu que si les arts lui ont permis d'accéder au rêve américain, cela signifie que les autres peuvent, eux aussi, y trouver leur propre chemin vers la réussite.

« Il y a deux jours, une élève m'a montré son bulletin. Elle a commencé chez nous en septembre et, depuis le premier trimestre, ses notes se sont améliorées ; elle a presque eu que des A cette fois-ci. Même si elle vient ici cinq jours par semaine et qu'elle a du mal à étudier, ses notes se sont améliorées. Ce sont ces histoires, qui se répètent année après année, enfant après enfant, qui prouvent qu'un modèle différent est possible. »

L’idée de Revolution for Change a germé lorsque David est tombé sur une vidéo YouTube d’« El Sistema » , un système orchestral vénézuélien qui utilise des orchestres et des chorales pour transformer les communautés des quartiers défavorisés. Ce qui a encore plus touché David, c'est qu'il y a une quarantaine d'années, l'opinion générale était : « Bien sûr que les Vénézuéliens ne peuvent pas jouer dans un orchestre ! La musique classique est réservée au monde occidental. » En réaction, un homme visionnaire a réuni onze enfants sur un parking, avec l'idée d'utiliser la musique comme vecteur de changement social. Aujourd'hui, El Sistema enseigne la musique à plus de 500 000 enfants parmi les plus vulnérables du Venezuela.

Lorsque David a enfin eu l'occasion de visiter le Venezuela et El Sistema, lors de sa dernière semaine sur place, il s'est arrêté dans ce quartier et a fait la connaissance d'une mère de cinq enfants. Un an auparavant, elle avait quitté sa maison avec ses cinq enfants pour que les enfants de sa rue puissent former un orchestre chez elle ! Tous les jours, sept jours sur sept, un orchestre joue chez elle, les notes classiques résonnant dans le quartier et créant des liens au sein de la communauté, transformant ainsi le voisinage.

« Cette femme élève des poules et vend leurs œufs pour financer les partitions de son orchestre pour enfants. J'ai été très touchée et je me suis dit : « Quand je retournerai à Boston, quand est-ce que je quitterai ma maison pour vendre des œufs de poule, et pour quelle communauté le ferai-je ? » L'histoire d'El Sistema au Venezuela m'a vraiment inspirée et m'a fait comprendre que la musique peut transformer non seulement ma propre vie, mais aussi celle des autres et de leurs communautés. »

De retour à Boston, David trouva un moyen de subvenir à ses besoins. Il sous-loua son appartement et commença à jouer dans le métro. Avec ses professeurs, il fonda Revolution of Hope à Roxbury, sans le sou mais avec une vision inébranlable. Ils trouvèrent un directeur bienveillant qui leur offrit un espace dans son école ; en échange, l’établissement bénéficiait de la magie de la musique. Puis, une école de musique locale fit don de ses instruments pour les jeunes des quartiers défavorisés. Enfin, ils rencontrèrent un groupe d’adolescents désireux d’apprendre. Il ne leur restait plus qu'à trouver un moyen de subvenir à leurs besoins. Jouer de la musique classique dans le métro de Boston est devenu pour David une sorte de dilemme personnel. Avec ses professeurs, il continue de partager sa musique avec les voyageurs, égayant leur quotidien et perpétuant ainsi l'esprit de Revolution of Hope.

« Donner sa vie », telle est la devise de David. Musicien de renommée internationale, il a donné un concert symphonique à guichets fermés sur YouTube au Carnegie Hall et a joué avec l'Orchestre symphonique de Boston, l'Orchestre du Minnesota et bien d'autres. Il a collaboré avec Kenny Rogers, John Legend, Smokey Robinson et Quincy Jones. Son travail lui a valu l'attention de médias aussi divers que CNN, Time et le Wall Street Journal. Alors, qu'est-ce qui pourrait le pousser à renoncer à une vie plus confortable et à la sécurité de savoir où il dormira et quand il mangera ensuite ?

Pour David, deux éléments clés ont joué un rôle déterminant. Ses parents ont quitté leur petite île pour s'installer dans ce pays sans le moindre sou. À la naissance de David, ils possédaient une petite maison qu'ils partageaient avec de nombreuses familles, des connaissances et des inconnus, des familles qui avaient simplement besoin d'un toit pendant leur transition des Caraïbes aux États-Unis.

« C’est ainsi que j’ai été élevé : en voyant mes parents se dévouer corps et âme et donner leur maison. J’ai vu cela et c’était normal pour moi ; prendre des risques pour le bonheur des autres était chose courante. Je pense que les valeurs sur lesquelles nous avons été élevés font partie intégrante de notre identité. »

Par ailleurs, l'un des mentors de David a écrit un livre intitulé « Ne gaspillez pas votre vie », qui l'a profondément marqué. Ce livre l'a incité à se poser la question suivante : « À quoi allez-vous consacrer votre vie et comment lui donner un sens ? » David s'est alors engagé à ne pas mener une vie dénuée de sens, et pour lui, il n'y avait pas d'autre solution.

« Il n'y avait rien que je désirais plus que cela, et c'est toujours vrai aujourd'hui. S'il y avait une autre réalité de la vie, elle l'emporterait facilement, car le chemin a été difficile. Mais pour l'instant, aucun autre désir d'un certain type de vie ne surpasse mon désir actuel de mener à bien ce projet. »

David se rendit un jour à Chicago pour étudier avec ses professeurs et n'eut que de quoi payer un seul trajet en train. Il dut jouer dans le métro pour financer le reste de son voyage. Après avoir trouvé l'endroit idéal, il commença à jouer.

Alors que je jouais « Somewhere Over the Rainbow », j'ai entendu un murmure venant de la foule et j'ai vite compris que quelqu'un chantait avec moi. C'était un homme aveugle, appuyé sur une canne. Il s'est arrêté devant moi et a entonné une version tellement émouvante. Un homme afro-américain, très touché, en est resté bouche bée, a ouvert son portefeuille et a jeté tout son argent dans l'étui de David. L'aveugle a dit : « Je suis désolé, je n'ai rien à donner. » Mais il m'avait tout donné. Il m'a ouvert les yeux sur ce que signifie donner sa vie aux autres.

David a expliqué que jouer dans le métro n'était pas une expérience visant à voir combien un violoniste de renommée mondiale pouvait gagner incognito. Les usagers du métro sont des navetteurs, donc généralement pressés et préoccupés.

Jouer dans le métro, c'est créer un lien émotionnel avec les usagers et devenir la bande-son musicale de leur monde intérieur. Chaque fois que je prends le métro pour jouer, je pense et je prie pour pouvoir leur apporter du réconfort, car d'une certaine manière, je leur impose ma musique. Je crois que si j'y parviens, l'interaction est complètement différente de celle où l'on s'attend à gagner de l'argent en une heure. C'est très différent de vouloir simplement faire plaisir aux gens. La plupart des usagers du métro n'iront jamais au Carnegie Hall ni voir l'Orchestre symphonique de Boston, et je leur offre cette possibilité. C'est devenu ma principale motivation. Je ne cherche pas à vendre de la musique, je cherche à apporter du réconfort aux gens.

Si vous vous reconnaissez dans le parcours de David, ou dans celui d'autres personnes qui ont fait le même choix, alors David vous encourage à faire un acte de foi, à tendre la main, à vous engager. Quel que soit votre engagement, demandez-vous si cette alternative vous apporte la même joie.