Maya Angelou über Identität Und Den Sinn Des Lebens

„Das Leben liebt denjenigen, der es lebt. Du musst leben, und das Leben wird gut zu dir sein.“

Mit dem Verlust der außergewöhnlichen Maya Angelou ist das Licht der Welt ein wenig schwächer geworden, doch ihr Vermächtnis lebt als leuchtendes Vorbild an Stärke, Mut und spiritueller Schönheit fort. Angelous zeitlose Weisheit erstrahlt in unvergleichlicher Schönheit in einem Interview von 1977 mit der Journalistin Judith Rich, das in „Gespräche mit Maya Angelou“ ( öffentliche Bibliothek ) zu finden ist – demselben großartigen Werk, das uns auch das Gespräch der beliebten Autorin mit Bill Moyers über die Freiheit schenkte. Darin erkundet Angelou Fragen der Identität und des Sinns des Lebens.

Angelou, die trotz ihrer Herkunft aus einer turbulenten Arbeiterfamilie, der Verlassenheit durch ihren Vater im Alter von drei Jahren und der Vergewaltigung im Alter von acht Jahren durch die schiere Hartnäckigkeit ihres Charakters und ihres Talents zu kultureller Berühmtheit gelangte, erzählt Rich:

Ich hatte wirklich Glück… Ich scheine irgendwie blind zu sein. Ich lasse mich einfach nicht von zu vielen negativen Dingen beeinflussen. Ich bin sehr gesegnet. An den meisten Orten, an denen ich gelebt habe, in den verschiedenen Lebensphasen und Umgebungen, die ich durchschritten habe, sah ich ziemlich fremd aus. Ich bin natürlich bei meiner Großmutter aufgewachsen: Die Familie meiner Großmutter und mein Bruder sind sehr, sehr dunkelhäutig, sehr liebenswert. Und die Familie meiner Mutter war sehr, sehr hellhäutig. Ich war immer irgendwie dazwischen. Ich war zu groß. Meine Stimme war zu tief. Meine Art war zu arrogant – oder zu zartbesaitet. Hätte ich also das, was die Leute über mein Aussehen sagten, als etwas Negatives akzeptiert, wäre ich tot. Aber ich akzeptierte es und dachte: Mensch, bin ich nicht ein Glückspilz?

Später greift sie die Frage der Identität erneut auf und greift dabei Leo Buscaglias wunderschöne Betrachtung über Etiketten auf, indem sie über die Sichtbarkeit nachdenkt, die ihr ihr Erfolg verschafft hat, und über die damit einhergehende Verantwortung:

Was ich eigentlich repräsentiere, was ich jedes Mal, wenn ich dieses Hotelzimmer betrete, mit aller Kraft zu repräsentieren versuche, bin ich selbst. Genau das versuche ich. Und meistens gelingt es mir nicht: Ich repräsentiere weder Schwarze noch große Frauen, noch Frauen, noch Einwohner von Sonoma, noch Kalifornier oder Amerikaner. Oder besser gesagt, ich hoffe es, denn ich bin all das. Aber das ist nicht alles, was ich bin. Ich bin all das und noch viel mehr. Menschen stecken oft Etiketten auf andere, um sich nicht mit deren Aussehen auseinandersetzen zu müssen. Es ist leicht zu sagen: „Oh, das ist ein Weißer, das ist ein Jude, das ist ein Junkie, oder das ist eine Frau, oder das ist ein Macho, oder das ist ein Kerl.“ So muss man nicht darüber nachdenken: Sehnt sich diese Person nach Weihnachten? Hat sie Angst, dass der Osterhase verdorben wird? … Ich weigere mich, das zu akzeptieren … Ich weigere mich einfach, mein Leben einengen und vorschreiben zu lassen.

Hinter Angelous bemerkenswertem Optimismus und ihrer Würde verbirgt sich zweifellos die harte Realität, die sie überwinden musste. Wenn sie auf ihre Jugend zurückblickt, beschreibt sie eine Erfahrung, die all jenen nur allzu vertraut ist, die aus einem Leben ohne jegliche Privilegien hervorgehen:

Es ist sehr schwer, jung und neugierig zu sein und sich fast schon egozentrisch mit der eigenen Intelligenz zu beschäftigen, wenn man überhaupt keine Bildung, keine Richtung und keine offenen Türen hat… Im übertragenen Sinne zu einer Tür zu gehen und festzustellen, dass es keinen Türgriff gibt.

Und doch würdigt Angelou mit großer Dankbarkeit die Güte derer, die ihr auf ihrem spirituellen und kreativen Weg Türen geöffnet haben. Sie erinnert sich an den jüdischen Rabbiner, der ihr in Glaubens- und Philosophiefragen Rat gab und der viele Jahre später nach einer schweren Operation an ihrem Krankenbett erschien, und erzählt Rich:

Die Freundlichkeiten … ich vergesse sie nie. Und so bewahrt sie einen davor, verbittert zu werden. Sie ermutigt einen, so stark und impulsiv zu sein, wie es nötig ist, um eine bessere Welt zu schaffen. Die Menschen, die mir so viel gegeben haben und immer noch geben, brennen für ihre Sache. Und sie entfachen diese Leidenschaft auch in mir. Ich bin sehr dankbar für mein ausgeglichenes Temperament. Ich kann zwar sehr wütend werden und vor Zorn kochen, aber ich war noch nie verbittert. Verbitterung ist eine ätzende, schreckliche Säure. Sie frisst einen auf und macht einen krank.

Gemälde von Basquiat nach Angelous „Das Leben macht mir keine Angst“.

Am Ende des Interviews reflektiert Angelou über den Sinn des Lebens – eine Betrachtung, die umso ergreifender ist, als wir nach ihrem Tod bedenken, wie wunderbar sie die Weisheit ihrer eigenen Worte verkörperte:

Ich hatte immer das Gefühl, dass das Leben denjenigen liebt, der es lebt. Man muss leben, und das Leben wird es gut mit einem meinen und einem Erfahrungen schenken. Nicht alle sind angenehm, aber niemand hat einem einen Rosengarten versprochen. Doch höchstwahrscheinlich wird man, wenn man den Mut hat, mit wunderbaren Belohnungen bedacht. Mut ist wohl die wichtigste aller Tugenden, denn ohne Mut kann man keine der anderen Tugenden ausüben. Man kann nicht gegen eine mörderische Gesellschaft sagen: „Ich bin gegen euer Morden.“ Dazu braucht man den Mut. Ich glaube, das schon lange zu wissen und habe große Freude daran gefunden.