Maya Angelou Sobre La Identidad Y El Sentido De La Vida

La vida ama a su hígado. Debes vivir y la vida te será beneficiosa.

La luz del mundo se ha atenuado un poco con la pérdida de la fenomenal Maya Angelou , pero su legado perdura como un faro luminoso de fuerza, coraje y belleza espiritual. La sabiduría atemporal de Angelou brilla con una luz incomparable en una entrevista de 1977 realizada por la periodista Judith Rich, disponible en Conversaciones con Maya Angelou ( biblioteca pública ), el mismo magnífico volumen que nos brindó la conversación de la querida autora con Bill Moyers sobre la libertad , en la que Angelou explora cuestiones de identidad y el sentido de la vida.

Al reflexionar sobre su vida, Angelou —quien alcanzó prominencia cultural gracias a la gran tenacidad de su carácter y talento, a pesar de haber nacido en una familia trabajadora tumultuosa, haber sido abandonada por su padre a los tres años y haber sido violada a los ocho— le dice a Rich:

He sido muy afortunada... Parece que tengo una especie de anteojeras. Simplemente no permito que demasiadas cosas negativas me manchen. Soy muy afortunada. He tenido un aspecto bastante extraño en la mayoría de los lugares en los que he vivido, las etapas, los espacios por los que me he movido. Por supuesto, crecí con mi abuela: la familia de mi abuela y mi hermano son muy, muy negros, muy encantadores. Y la familia de mi madre era muy, muy blanca. Siempre estuve en un punto intermedio. Era demasiado alta. Mi voz era demasiado grave. Mi actitud era demasiado arrogante, o tierna. Así que si hubiera aceptado lo que la gente me decía sobre mi aspecto como un sí negativo, entonces estaría muerta. Pero lo acepté y pensé, bueno, qué afortunada soy.

Más tarde retoma la cuestión de la identidad, haciéndose eco de la hermosa meditación de Leo Buscaglia sobre las etiquetas , mientras reflexiona sobre la visibilidad que le otorgó su éxito y la responsabilidad que conlleva:

Lo que represento, de hecho, lo que intento representar con todas mis fuerzas cada vez que entro en esa habitación de hotel, es a mí mismo. Eso es lo que intento hacer. Y la mayoría de las veces me equivoco: no represento a negros ni a mujeres altas, ni a mujeres ni a sonomanos ni a californianos ni a estadounidenses. O mejor dicho, espero hacerlo, porque soy todas esas cosas. Pero eso no es todo lo que soy. Soy todo eso y más y menos. La gente suele etiquetar a la gente para no tener que lidiar con su físico. Es fácil decir: «Oh, ese es un honkie, ese es un judío, ese es un drogadicto, o esa es una tía, o ese es un semental, o ese es un tío». Así que no tienes que pensar: «¿Esta persona anhela la Navidad? ¿Tiene miedo de que el conejo de Pascua se contamine?». Me niego a eso… Simplemente me niego a que mi vida se limite y se proscriba.

Sin duda, bajo el extraordinario optimismo y dignidad de Angelou se esconde la dura realidad que tuvo que superar. Al reflexionar sobre su juventud, canaliza una experiencia demasiado familiar para quienes llegan a la vida desde una base opuesta al privilegio:

Es muy difícil ser joven y curioso y estar casi ególatramente preocupado por la propia inteligencia y no tener educación alguna ni dirección ni puertas que abrir... Ir figurativamente a una puerta y descubrir que no hay pomo.

Y, sin embargo, Angelou reconoce con gran gratitud la bondad de quienes le abrieron las puertas en su camino espiritual y creativo. Recordando al rabino judío que la guió en la fe y la filosofía, y que se presentó junto a su cama en el hospital muchos años después de una operación grave, Angelou le dice a Rich:

Las bondades… nunca las olvido. Y así evitan que uno se amargue. Te animan a ser tan fuerte, tan volátil como sea necesario para construir un mundo mejor. Esas personas que tanto me dieron, y que tanto me siguen dando, sienten pasión por ellas. Y ellas alimentan esa pasión en mí. Tengo la gran suerte de tener un temperamento sano. Puedo enojarme mucho y arder de ira, pero nunca he sido amargado. La amargura es un ácido corrosivo y terrible. Simplemente te consume y te enferma.

Cuadro de Basquiat de 'La vida no me asusta' de Angelou.

Al final de la entrevista, Angelou reflexiona sobre el significado de la vida, una meditación aún más conmovedora si tenemos en cuenta que, tras su muerte, encarnó maravillosamente la sabiduría de sus propias palabras:

Siempre he tenido la sensación de que la vida ama lo que hay en ella. Debes vivir y la vida te será beneficiosa, te dará experiencias. Puede que no todas sean tan placenteras, pero nadie te prometió un jardín de rosas. Pero lo más probable es que, si te atreves, lo que obtengas sean recompensas maravillosas. El coraje es probablemente la más importante de las virtudes, porque sin coraje no puedes practicar ninguna de las demás virtudes; no puedes decir contra una sociedad asesina: «Me opongo a tus asesinatos». Hay que tener coraje para hacerlo. Creo que lo sé desde hace mucho tiempo y encuentro una gran alegría en ello.