माया एंजेलो: पहचान और जीवन का अर्थ

“जीवन जीने वाले को ही जीवन प्रिय होता है। आपको जीना चाहिए और जीवन आपके साथ अच्छा व्यवहार करेगा।

अद्भुत माया एंजेलो के निधन से दुनिया की रोशनी थोड़ी फीकी पड़ गई है, लेकिन उनकी विरासत शक्ति, साहस और आध्यात्मिक सौंदर्य के एक उज्ज्वल प्रतीक के रूप में अमर है। एंजेलो का शाश्वत ज्ञान पत्रकार जूडिथ रिच द्वारा 1977 में लिए गए एक साक्षात्कार में अद्वितीय प्रकाश के साथ चमकता है, जो 'कन्वर्सेशन्स विद माया एंजेलो' ( सार्वजनिक पुस्तकालय ) में उपलब्ध है - उसी शानदार पुस्तक में हमें प्रिय लेखिका की बिल मोयर्स के साथ स्वतंत्रता पर हुई बातचीत भी मिली - जिसमें एंजेलो पहचान और जीवन के अर्थ जैसे मुद्दों पर चर्चा करती हैं।

अपने जीवन पर विचार करते हुए, एंजेलो - जो एक उथल-पुथल भरे श्रमिक-वर्गीय परिवार में पैदा होने, तीन साल की उम्र में अपने पिता द्वारा त्याग दिए जाने और आठ साल की उम्र में बलात्कार का शिकार होने के बावजूद, अपने चरित्र और प्रतिभा की दृढ़ता के बल पर सांस्कृतिक प्रसिद्धि तक पहुंचीं - रिच को बताती हैं:

मैं बहुत भाग्यशाली रही हूँ… लगता है मुझमें एक तरह की संकीर्ण सोच है। मैं नकारात्मक बातों को खुद पर हावी नहीं होने देती। मैं बहुत धन्य हूँ। मैंने अपने जीवन में जिन भी जगहों पर रही हूँ, जिन भी पड़ावों और परिस्थितियों से गुज़री हूँ, उनमें से ज़्यादातर में मैं काफी अलग दिखती रही हूँ। मैं अपनी दादी के साथ पली-बढ़ी: मेरी दादी के परिवार वाले और मेरा भाई बहुत काले और प्यारे हैं। और मेरी माँ के परिवार वाले बहुत गोरे थे। मैं हमेशा इन दोनों के बीच में रही। मेरी लंबाई ज़्यादा थी। मेरी आवाज़ भारी थी। मेरा रवैया या तो बहुत घमंडी था या फिर कोमल हृदय वाला। इसलिए अगर मैंने लोगों की कही बातों को नकारात्मक रूप से स्वीकार कर लिया होता, तो मैं मर चुकी होती। लेकिन मैंने इसे स्वीकार किया और सोचा, वाह, मैं कितनी भाग्यशाली हूँ!

बाद में वह पहचान के प्रश्न पर फिर से विचार करती है, लियो बुस्काग्लिया के लेबल पर किए गए सुंदर चिंतन की प्रतिध्वनि करते हुए, क्योंकि वह अपनी सफलता से मिली दृश्यता और इसके साथ आने वाली जिम्मेदारी पर चिंतन करती है:

असल में, मैं जिसका प्रतिनिधित्व करती हूँ, और हर बार जब मैं उस होटल के कमरे में जाती हूँ, तो मैं पूरी कोशिश करती हूँ कि मैं खुद को ही दर्शाऊँ। यही मेरा लक्ष्य है। और इसमें मैं अक्सर नाकाम रहती हूँ: मैं अश्वेतों, लंबी महिलाओं, महिलाओं, सोनोमावासियों, कैलिफ़ोर्नियावासियों या अमेरिकियों का प्रतिनिधित्व नहीं करती। या यूँ कहूँ कि मुझे उम्मीद है कि मैं करती हूँ, क्योंकि मैं ये सब कुछ हूँ। लेकिन मैं सिर्फ़ यही नहीं हूँ। मैं ये सब कुछ हूँ, और इससे भी ज़्यादा और कम भी। लोग अक्सर दूसरों पर लेबल लगा देते हैं ताकि उन्हें उनकी शारीरिक सच्चाई का सामना न करना पड़े। ये कहना आसान है, "ओह, ये एक गोरा है, ये एक यहूदी है, ये एक नशेड़ी है, ये एक औरत है, ये एक हैंडसम लड़का है, ये एक मर्द है।" ताकि आपको ये न सोचना पड़े: क्या इस व्यक्ति को क्रिसमस की चाह है? क्या उसे डर है कि ईस्टर बनी दूषित हो जाएगा? ... मैं इसे अस्वीकार करती हूँ... मैं अपने जीवन को सीमित और प्रतिबंधित होने देने से साफ़ इनकार करती हूँ।

निस्संदेह, एंजेलो के उल्लेखनीय आशावाद और गरिमा के पीछे वह कठिन वास्तविकता छिपी है जिसका उन्हें सामना करना पड़ा। अपने बचपन पर विचार करते हुए, वह एक ऐसे अनुभव को व्यक्त करती हैं जो उन लोगों के लिए बहुत परिचित है जो विशेषाधिकार के विपरीत पृष्ठभूमि से जीवन में प्रवेश करते हैं:

युवा होना, जिज्ञासु होना, अपनी बुद्धिमत्ता को लेकर लगभग अहंकारी रूप से चिंतित होना और साथ ही कोई शिक्षा न होना, कोई दिशा न होना और कोई अवसर न मिलना... लाक्षणिक रूप से किसी दरवाजे पर जाकर यह पता चलना कि वहां कोई हैंडल ही नहीं है, बहुत मुश्किल होता है।

फिर भी एंजेलो उन लोगों की दयालुता के लिए बहुत कृतज्ञता व्यक्त करती हैं जिन्होंने उनकी आध्यात्मिक और रचनात्मक यात्रा में उनके लिए रास्ते खोले। यहूदी रब्बी को याद करते हुए, जिन्होंने उन्हें आस्था और दर्शन में मार्गदर्शन दिया और जो कई साल बाद एक गंभीर ऑपरेशन के बाद उनके अस्पताल के बिस्तर पर आए, एंजेलो रिच को बताती हैं:

उनकी दयालुता... मैं उन्हें कभी नहीं भूलती। और इसी वजह से इंसान कड़वाहट से बच जाता है। वे आपको एक बेहतर दुनिया बनाने के लिए जितना ज़रूरी हो उतना मज़बूत और जोशीला बनने के लिए प्रेरित करते हैं। जिन लोगों ने मुझे इतना कुछ दिया है, और आज भी दे रहे हैं, उनमें एक जुनून है। और वे मुझमें भी उस जुनून को बढ़ावा देते हैं। मैं बहुत भाग्यशाली हूँ कि मेरा स्वभाव संतुलित है। मैं बहुत क्रोधित हो सकती हूँ और गुस्से से आग बबूला हो सकती हूँ, लेकिन मैंने कभी कड़वाहट नहीं अपनाई। कड़वाहट एक संक्षारक, भयानक तेजाब है। यह आपको अंदर से खा जाती है और बीमार कर देती है।

एंजेलू की रचना 'लाइफ डजंट फ्राइटन मी' से प्रेरित बास्कियाट द्वारा बनाई गई पेंटिंग।

साक्षात्कार के अंत में, एंजेलो जीवन के अर्थ पर विचार करती हैं - यह चिंतन और भी मार्मिक हो जाता है जब हम उनकी मृत्यु के बाद इस बात पर विचार करते हैं कि उन्होंने अपने ही शब्दों की बुद्धिमत्ता को कितनी खूबसूरती से मूर्त रूप दिया था:

मुझे हमेशा से यह अहसास रहा है कि जीवन जीने वाले को ही जीवन प्रिय होता है। आपको जीना होगा और जीवन आपके साथ अच्छा व्यवहार करेगा, आपको अनुभव देगा। हो सकता है कि सभी अनुभव सुखद न हों, लेकिन किसी ने आपको फूलों की बहार का वादा तो नहीं किया है। लेकिन अगर आप हिम्मत दिखाते हैं, तो संभवतः आपको अद्भुत प्रतिफल मिलेंगे। साहस शायद सबसे महत्वपूर्ण सद्गुण है, क्योंकि साहस के बिना आप अन्य सद्गुणों का अभ्यास नहीं कर सकते, आप किसी हत्यारे समाज के विरुद्ध यह नहीं कह सकते कि मैं आपकी हत्याओं का विरोध करता हूँ। ऐसा करने के लिए साहस होना आवश्यक है। मुझे यह बात बहुत पहले से पता है और इसमें मुझे बहुत आनंद मिलता है।