Maya Angelou Sobre Identidade E O Significado Da Vida

“A vida ama quem a vive intensamente. Você precisa viver e a vida lhe será boa.”

A luz do mundo perdeu um pouco do seu brilho com a perda da fenomenal Maya Angelou , mas seu legado perdura como um farol luminoso de força, coragem e beleza espiritual. A sabedoria atemporal de Angelou resplandece com uma luz incomparável em uma entrevista de 1977 concedida à jornalista Judith Rich, encontrada em "Conversas com Maya Angelou" ( disponível em bibliotecas públicas ) — o mesmo magnífico livro que nos presenteou com a conversa da amada autora com Bill Moyers sobre liberdade — na qual Angelou explora questões de identidade e o sentido da vida.

Refletindo sobre sua vida, Angelou — que alcançou destaque cultural graças à pura tenacidade de seu caráter e talento, apesar de ter nascido em uma família operária tumultuada, ter sido abandonada pelo pai aos três anos de idade e estuprada aos oito — diz a Rich:

Tenho sido muito afortunada… Parece que tenho uma espécie de visão limitada. Simplesmente não deixo que muitos comentários negativos me afetem. Sou muito abençoada. Tive uma aparência bastante peculiar na maioria dos lugares onde morei, nas fases da minha vida, nos espaços por onde passei. Claro que cresci com a minha avó: a família da minha avó e do meu irmão são negros, muito bonitos. E a família da minha mãe era muito branca. Eu sempre estive meio que no meio termo. Era alta demais. Minha voz era grave demais. Minha atitude era arrogante demais — ou bondosa demais. Então, se eu tivesse aceitado como um "sim" negativo o que as pessoas diziam sobre a minha aparência, eu estaria morta. Mas eu aceitei e pensei: "Bem, como sou sortuda".

Mais tarde, ela retoma a questão da identidade, ecoando a bela meditação de Leo Buscaglia sobre rótulos , ao refletir sobre a visibilidade que seu sucesso lhe proporcionou e a responsabilidade que a acompanha:

O que eu represento, na verdade, o que eu me esforço ao máximo para representar toda vez que entro naquele quarto de hotel, sou eu mesmo. É isso que tento fazer. E na maioria das vezes, falho nisso: eu não represento negros, nem mulheres altas, nem mulheres, nem moradores de Sonoma, nem californianos, nem americanos. Ou melhor, espero representar, porque sou tudo isso. Mas não sou só isso. Sou tudo isso e mais, e menos. As pessoas costumam rotular as outras para não terem que lidar com a aparência física delas. É fácil dizer: "Ah, esse é um branco, esse é um judeu, esse é um viciado, ou essa é uma mulher, ou esse é um garanhão, ou esse é um cara". Assim, você não precisa pensar: será que essa pessoa anseia pelo Natal? Será que ela tem medo de que o coelhinho da Páscoa seja contaminado? ... Eu me recuso a isso... Eu simplesmente me recuso a ter minha vida limitada e prescrita.

Sem dúvida, por trás do notável otimismo e dignidade de Angelou, esconde-se a árdua realidade que ela teve de superar. Ao refletir sobre sua juventude, ela evoca uma experiência muito comum àqueles que nascem em uma posição desfavorável:

É muito difícil ser jovem, curioso e quase egomaníaco com a própria inteligência, sem nenhuma educação, sem direção e sem portas abertas... Ir figurativamente a uma porta e descobrir que não há maçaneta.

Ainda assim, Angelou reconhece com grande gratidão a gentileza daqueles que lhe abriram portas em sua jornada espiritual e criativa. Lembrando-se do rabino judeu que lhe ofereceu orientação na fé e na filosofia e que apareceu ao seu lado no hospital muitos anos depois, após uma cirurgia séria, Angelou conta a Rich:

As gentilezas... eu nunca as esqueço. E assim, elas impedem que a gente se torne amargo. Elas nos encorajam a sermos tão fortes, tão voláteis quanto necessário para construirmos um mundo melhor. Aquelas pessoas que me deram tanto, e ainda me dão tanto, têm paixão pelo que fazem. E elas alimentam essa paixão em mim. Sou muito abençoado por ter um temperamento equilibrado. Posso ficar bastante irritado e furioso, mas nunca me tornei amargo. A amargura é um ácido corrosivo e terrível. Ela simplesmente nos consome e nos deixa doentes.

Pintura de Basquiat inspirada em "A Vida Não Me Assusta", de Angelou.

Ao final da entrevista, Angelou reflete sobre o significado da vida — uma meditação ainda mais comovente ao considerarmos, após sua morte, como ela personificou lindamente a sabedoria de suas próprias palavras:

Sempre tive a sensação de que a vida ama quem a vive intensamente. Você precisa viver e a vida lhe retribuirá com bondade, oferecendo experiências. Nem todas serão agradáveis, mas ninguém prometeu um mar de rosas. Mas, muito provavelmente, se você ousar, colherá recompensas maravilhosas. A coragem é provavelmente a mais importante das virtudes, porque sem ela você não pode praticar nenhuma das outras; você não pode dizer contra uma sociedade assassina: "Eu me oponho ao seu assassinato". É preciso coragem para isso. Parece que sei disso há muito tempo e encontro grande alegria nisso.