Réduire, réutiliser, Recycler Ou réparer : l'atelier De réparation éphémère à New York

Se débarrasser des objets cassés n'a jamais été aussi simple. Pour certains articles, les prix n'ont jamais été aussi bas ; pour d'autres, l'obsolescence programmée offre une excuse permanente pour passer à un modèle supérieur, comme si on en avait besoin ! La possibilité de réparer les objets peut-elle commencer à modifier les habitudes de consommation ?

L'atelier de réparation éphémère de New York, lancé en juin dernier, était une expérience d'un mois visant à rompre le cycle de consommation et de mise au rebut des biens de consommation. Il s'agissait de la première étape d'une réflexion plus vaste sur le sujet, menée par Sandra Goldmark, scénographe, costumière et professeure de théâtre au Barnard College. Sandra et son mari, Michael Banta, directeur de production théâtrale au Barnard College, ont inauguré l'atelier grâce aux fonds récoltés lors d'une campagne IndieGoGo , qui a permis de collecter plus de 9 000 dollars.

Outre la frustration liée à un four grille-pain et une imprimante en panne il y a environ un an et demi, le théâtre a été une source d'inspiration pour la boutique.

« Pour chaque spectacle, nous créons et jetons des objets pour recréer un monde imaginaire, encore et encore, et cela nous rappelle constamment qu'il existe tout un monde de choses réelles qui suivent le même cycle », explique Sandra.

Son père, soit dit en passant, est Peter Goldmark, militant écologiste de longue date, ancien président de la Fondation Rockefeller et ancien directeur exécutif du Fonds de défense de l'environnement.

Le théâtre offrait également un ensemble de compétences idéal pour la réparation. « Tout ce que nous avons pu faire ici, nous l'avons appris grâce au théâtre », ajoute Michael. Nombre des « magiciens de la réparation » qui travaillaient à l'atelier venaient eux aussi du monde du théâtre.

Le nombre de clients a largement dépassé les attentes de Sandra et Michael. Plus de 190 clients ont apporté un total de plus de 360 ​​articles à réparer. Un client en a même apporté 14. Les 25 premiers clients se sont vu proposer des prix libres afin d'évaluer leur disposition à payer avant de fixer des prix pour les articles courants.

L'un des objectifs de l'expérience était d'évaluer ce que les gens étaient prêts à payer. Chaises, lampes, ventilateurs, petits appareils électroniques, notamment des iPhones, et peluches étaient des articles très demandés. La plupart des clients venaient du quartier d'Inwood à New York, où se trouvait la boutique, installée dans une ancienne pharmacie minuscule louée, sur Broadway.

Dans le cadre de cette expérience, les clients ont répondu à une série de questions, notamment : « Apportez-vous cet objet pour le faire réparer parce qu’il a une valeur sentimentale, pour éviter le coût plus élevé d’un remplacement, ou pour protéger l’environnement ? » et « Sur une échelle de 1 à 10, 1 étant pas du tout et 10 étant très engagé, dans quelle mesure vous considérez-vous comme un écologiste ? » Le Barnard College a octroyé une subvention de recherche pour soutenir la collecte et l’analyse des données, ainsi que la création d’une « réponse théâtrale » inspirée par l’expérience en magasin.

Finalement, explique Sandra, « beaucoup de clients qui venaient au magasin se considéraient comme très soucieux de l'environnement, mais ils disaient rarement venir pour ça. Ils voulaient juste faire réparer leurs affaires. Je pense que, d'une certaine manière, ils se sous-estimaient. »

Au sein du Natural Resources Defense Council , l'un des plus importants groupes d'action environnementale aux États-Unis, connu pour sa collaboration avec la Recording Academy afin de réduire l'empreinte environnementale des Grammy Awards , Darby Hoover, spécialiste principal des ressources, a donné son avis sur les incitations à ne pas réparer et sur la possibilité de modifier les habitudes de consommation.

« Ces vingt dernières années, un phénomène marquant s'est produit : le rythme de développement des nouvelles technologies s'est tellement accéléré que lorsqu'un appareil tombe en panne, il est déjà obsolète », explique Darby. « Il n'y a plus d'incitation à le réparer. Il y a toujours quelque chose de plus récent et de meilleur. »

La situation n'est pas totalement désespérée. « Nous avons aussi mis en place des moyens de communication bien plus efficaces, ce qui offre davantage de possibilités de trouver quelqu'un qui sait réparer un objet cassé ou de visionner un tutoriel vidéo », explique Darby. « Je pense que l'essentiel est d'adapter l'information aux mentalités. Il faut se rappeler que la réparation a de la valeur et qu'il est important d'éviter que les objets ne finissent à la décharge. »

Darby a cité quelques entreprises à but lucratif de la région de la baie, où elle se trouve, conçues pour éviter que les déchets ne finissent à la décharge, notamment Urban Ore à Berkeley, fondée en 1980, et Recology , une entreprise détenue par ses employés à San Francisco qui gère 20 programmes destinés à accroître le recyclage et la réutilisation.

Entre les commandes de pièces détachées, le loyer, les charges et la rémunération des réparateurs, l'atelier de réparation éphémère s'est avéré être une entreprise déficitaire. « Nous ne pensons pas qu'il soit possible, pour l'instant, de fixer un prix suffisamment élevé pour que ce modèle permette d'atteindre une véritable indépendance financière », explique Sandra.

Elle reste optimiste. « Je pense que les mentalités dans notre pays pourraient évoluer de la même manière que le mouvement pour une alimentation saine », explique Sandra. « Le premier marché de producteurs de New York a ouvert ses portes au milieu des années 1970. Ce mouvement pour une alimentation saine se construit donc depuis longtemps et reste encore modeste comparé au mouvement dominant. En ce qui concerne les produits de consommation courante, du moins dans le quartier d'Inwood, j'ai l'impression que les gens sont prêts à changer leurs habitudes, pourvu qu'on leur en donne l'occasion. »