ここ数年、私はスマイルカードの大ファンになりました。この小さなカードの根底にある考え方はシンプルです。匿名で親切な行いをし、カードを残して、受け取った人に「ペイ・イット・フォワード（恩送り）」を促します。受け取った人が実際に恩送りをすれば、その連鎖は広がり、優しさの「波紋」が広がっていきます。
スマイルカードの素晴らしさは数え切れないほどあります。小さく、シンプルで、控えめでありながら、力強いものです。なぜなら、ひとつの親切が長い連鎖の始まりとなるからです。しかし、私がスマイルカードを使う最大の理由は、 私の考え方に微妙な変化が起こり始めたからです。
最近、飛行機の中で友人からもらった興味深い金融関連の本を読んでいました。飛行機が着陸すると、肩を叩かれるのを感じました。それは年配の男性で、その本についての感想を尋ねてきたのです。彼はその本について聞いていて、読んでみたいと思っていたようです。私はその興味深い内容について感想を伝えましたが、ふと、彼にあげてしまえばいいのに、という考えが頭をよぎりました。当時、その本はアメリカでは手に入らなかったのです。そこで、私は本を渡しました。もちろん、最初は断られましたが、私は精一杯説得し、しばらくやり取りした後、彼は目に涙を浮かべながら本を受け取ってくれました。彼は、なぜ私がそんなことをするのか理解に苦しむものの、何らかの形で恩返しをすると言ってくれました。
さて、物事の大きな流れの中で、この話には何の意味もありません。だって、ただ誰かに本をあげるだけなんですから。誰にでもできます。でも…「本をあげればいいじゃないか」という考えは、私にとってとても新しいものでした。それまでの数ヶ月、財布にスマイルカードを忍ばせて持ち歩いていました。最初はパーティーでのちょっとした会話のきっかけとして始めたものが、今では感謝の気持ちを込めずにはいられない、たくさんの親切な行為へと変わっていったのです。
ゆっくりと、私の視点は変わり始めました。状況を自分の利益のために操作する方法を考える代わりに、誰かの一日をより良いものにする方法を考えることに頭がいっぱいになりました。カードは、より良い人間になるためのポケットサイズのきっかけでした。私が持っていたのはただの素敵なカードではなく、あらゆる交流の中で寛大になる可能性を持っていることに気づき始めました。これらすべてが、私が見知らぬ人に本を渡した日に私を戻します。それが普通のことだったからこそ、それは素晴らしかったです。習慣的に与えたいと思う瞬間を経験しました。まるでそれが状況に対応する唯一の方法であるかのように。その瞬間、見知らぬ人と信頼できる友人の間に違いはありませんでした。そして、最も素晴らしかった部分は？私が彼に本を渡した後、その日の残りの間、飛び跳ねて浮かれていたのは -- 私でした。
今、私は文字通り自分の脳の配線を再構築してきたことに気づきました。他人のために小さなことをする継続的な努力こそが、より大きな寄付行為を「当然のこと」にすることにつながるのです。さらに、これは結果重視からプロセス重視への視点の転換にもつながりました。世界が変わることを期待するのではなく、今すぐ何の条件も付けずに寄付をしてください。そして、その行為の力が、関わるすべての人の配線を再構築し続けると信じてください。
人生を通して、波及効果が外面的にも内面的にも変化をもたらすのを目の当たりにしてきました。スマイルカードは必ずしもこの道を歩み続けるために必要というわけではありませんが、確かに素晴らしい言い訳にはなります :)
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7 PAST RESPONSES
You had me at Kindness, Birju :). I can see the ripples in the once still pond and they are beautiful <3
Really appreciate the wonderful comments here! Thank you for walking the path of service!
This is amazing. The simple concept of smile cards is awesome and I'd never heard about them, yet they have been out since 2003. How cool. I'm in. My mind already started spinning about what I could do for somebody today.
The feeling of being kind and making someone's day is priceless. I always keep in mind how I would feel or how I would want to be treated. Kindness warms hearts...and think of all the great things that can happen when a heart is warmed! Ripple Effect!
These days Smile cards are always in my pockets, in my bag, leaving home without them is like going out without shoes :-) and the Universe always finds the most amazing ways for me to make use of them, either with a generous tip to the waiter, or the singer on the street, left inside a book at the library, maybe one day someone will write one of those books "1001 ideas" to use a smile card. Of course the smile card is just a good excuse to spread some kindness in the world. I have seen people's life change over night with the power of kindness, instead of concentrating in what's bothering them, they decided to look around and find out where to help, once they shift their attention to the needs of others amazing things happen. The biggest lesson I have learned in my kindness journey is that the time to be kind is NOW.
I agree Tabbi, my husband has been posing this question for the past few months: How is it that we teach our children to share, to work out differences, that caring for others, being honest, and being kind are the most important qualities to aspire to.....what changes when we become adults? What happens? What in our adult culture turns?
It is strange that in today's times small acts of kindness have become difficult to understand.
I'm a muslim and it is part of our religion and our way of life, so its nothing new to me. I have grown up with acts of kindness all around, being given and being taken.
I know its a part of christianity too. Some of the kindest people I have come across have been christians.
So...then what has happened? The capitalist way of thinking has spread over the world. like a disease