지난 몇 년 동안 저는 스마일 카드(Smile Cards) 의 열렬한 지지자가 되었습니다. 이 작은 카드의 전제는 간단합니다. 익명으로 친절한 행동을 하고 카드를 남겨서 받는 사람에게도 그 친절을 베풀도록 권유하는 것입니다. 만약 받는 사람이 그렇게 한다면, 그 연쇄는 계속되어 친절의 "파급"이 퍼져 나가게 됩니다.
스마일 카드는 셀 수 없이 멋진 경험을 선사합니다. 작고, 단순하고, 소박하지만 강력한 힘을 지녔습니다. 왜냐하면 친절한 행동 하나가 긴 사슬의 시작이 될 수 있기 때문입니다. 하지만 이 모든 이유들 중에서도 제가 스마일 카드를 사용하는 가장 큰 이유는 제 생각 방식에 미묘한 변화가 일어나고 있기 때문입니다.
최근에 비행기에서 친구가 준 흥미로운 금융 서적을 읽고 있었습니다. 비행기가 착륙하자마자 어깨를 두드리는 느낌이 들었습니다. 나이 지긋한 신사분이었는데, 책에 대한 생각을 물어보셨습니다. 알고 보니 그분도 그 책에 대해 들어보셨고 읽어보고 싶어 하셨습니다. 흥미로운 책에 대한 제 의견을 말씀드렸지만, 문득 이런 생각이 들었습니다. 그냥 그분에게 주면 어떨까? 당시 미국에서는 아직 구할 수 없었던 책이었기 때문입니다. 그래서 책을 건네주었습니다. 물론 처음에는 거절했지만, 저는 최선을 다했고, 잠시 고민한 끝에 그분은 눈물을 글썽이며 책을 받았습니다. 그분은 제가 왜 그런 일을 해야 하는지 이해하기 어렵지만 어떻게든 보답해 드리겠다고 말씀하셨습니다.
자, 크게 보면 이 이야기는 아무 의미가 없습니다. 그냥 누군가에게 책을 주는 것일 뿐입니다. 누구나 할 수 있는 일이죠. 하지만... "그냥 책을 주면 안 될까?"라는 생각은 저에게는 아주 생소했습니다. 그 전 몇 달 동안 저는 지갑에 스마일 카드를 넣고 다녔습니다. 처음에는 파티에서 좋은 이야깃거리로 시작했지만, 이제는 제가 어쩔 수 없이 하게 된 친절한 행동들이 쌓여만 갔습니다.
천천히, 제 관점이 바뀌기 시작했습니다. 상황을 제게 유리하게 조작하는 방법을 찾는 대신, 제 마음은 누군가의 하루를 더 좋게 만들 수 있는 방법을 생각하느라 바빴습니다. 카드는 더 나은 사람이 되라는 작은 메시지였습니다! 제가 품고 있던 것이 그저 멋진 카드가 아니라는 것을 깨닫기 시작했습니다. 모든 상호작용에서 관대함을 발휘할 수 있는 잠재력을 품고 있었던 것입니다. 이 모든 것이 저를 낯선 사람에게 책을 건네주던 날로 되돌려 놓습니다. 평범했기 때문에 놀라웠습니다. 저는 습관적으로 주고 싶었던 순간을 경험했습니다. 마치 그것이 상황에 대응하는 유일한 방법인 것처럼 말입니다. 그 순간, 낯선 사람과 믿을 수 있는 친구 사이에는 차이가 없었습니다. 그리고 가장 아름다운 부분은? 제가 그에게 책을 건넨 후, 하루 종일 뛰어다니며 기뻐했던 사람은 바로 저 였습니다.
이제야 제 뇌가 말 그대로 재설계되고 있다는 것을 깨달았습니다. 다른 사람들을 위해 작은 일들을 하려는 꾸준한 노력이 더 큰 나눔의 행동을 '아무 생각 없이' 만들어낸다는 것을요. 더 나아가, 이는 결과에 집중하던 제 관점을 과정 중심으로 전환하게 했습니다. 세상이 바뀌기를 기대하지 마세요. 지금 당장 아무런 조건 없이 베푸세요. 그리고 그 행동의 힘이 관련된 모든 사람의 뇌를 재설계하는 과정을 이어갈 것이라고 믿으세요.
제 삶에서 파급 효과가 어떻게 외부와 내부 모두에 변화를 가져오는지 직접 경험했습니다. 스마일 카드가 꼭 필요한 건 아니지만, 좋은 핑계가 되어주긴 합니다 :)
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7 PAST RESPONSES
You had me at Kindness, Birju :). I can see the ripples in the once still pond and they are beautiful <3
Really appreciate the wonderful comments here! Thank you for walking the path of service!
This is amazing. The simple concept of smile cards is awesome and I'd never heard about them, yet they have been out since 2003. How cool. I'm in. My mind already started spinning about what I could do for somebody today.
The feeling of being kind and making someone's day is priceless. I always keep in mind how I would feel or how I would want to be treated. Kindness warms hearts...and think of all the great things that can happen when a heart is warmed! Ripple Effect!
These days Smile cards are always in my pockets, in my bag, leaving home without them is like going out without shoes :-) and the Universe always finds the most amazing ways for me to make use of them, either with a generous tip to the waiter, or the singer on the street, left inside a book at the library, maybe one day someone will write one of those books "1001 ideas" to use a smile card. Of course the smile card is just a good excuse to spread some kindness in the world. I have seen people's life change over night with the power of kindness, instead of concentrating in what's bothering them, they decided to look around and find out where to help, once they shift their attention to the needs of others amazing things happen. The biggest lesson I have learned in my kindness journey is that the time to be kind is NOW.
I agree Tabbi, my husband has been posing this question for the past few months: How is it that we teach our children to share, to work out differences, that caring for others, being honest, and being kind are the most important qualities to aspire to.....what changes when we become adults? What happens? What in our adult culture turns?
It is strange that in today's times small acts of kindness have become difficult to understand.
I'm a muslim and it is part of our religion and our way of life, so its nothing new to me. I have grown up with acts of kindness all around, being given and being taken.
I know its a part of christianity too. Some of the kindest people I have come across have been christians.
So...then what has happened? The capitalist way of thinking has spread over the world. like a disease