Mensch Bleiben Im Zeitalter Des Klimawandels: Ein Neuer Autor über Wissenschaft, Trauer Und Hoffnung

Für die Geografin und Autorin M. Jackson reicht es nicht, die Klimawissenschaft zu kennen. Wir müssen auch unser Herz einbeziehen.

Der Exit-Gletscher in Seward, Alaska. Foto von David Estrada.

Das Buch „While Glaciers Slept: Being Human in a Time of Climate Change“ von M. Jackson erschien letzte Woche im Green Writers Press Verlag. In ihrem ersten Buch untersucht Jackson den Klimawandel anhand persönlicher Geschichten und wissenschaftlicher Erkenntnisse. Als Wissenschaftlerin und Autorin studierte sie im Graduiertenprogramm für Umweltwissenschaften an der Universität von Montana Klimawandel und Wissenschaftskommunikation durch Schreiben.

„Der Klimawandel erfordert, wie der Verlust der Eltern, eine Trauererfahrung.“

„Ich wollte unsere Fähigkeit erforschen, persönliche Verluste zu erleben – den Verlust von Familienmitgliedern, den Verlust von Geliebten, den Verlust einer heimischen Landschaft, den Verlust der Wettersicherheit – tief zu trauern, ohne dabei aufzugeben“, sagt Jackson.

In den ersten Seiten von „While Glaciers Slept“ erklärt Jackson, dass ihre Eltern innerhalb von zwei Jahren an Krebs starben, als sie in ihren Zwanzigern war. Ihre Verlusterfahrungen und die darauf folgende Verzweiflung bilden den Kern ihres Buches.

„Der Klimawandel erfordert, wie der Verlust der Eltern, eine Trauererfahrung“, sagt die 32-jährige Autorin. „Dazu gehört auch, die Scherben aufzusammeln und in eine Zukunft vorzudringen, die gestaltbar und formbar ist und von der Vorstellungskraft von Millionen Einzelner abhängt.“

Foto von M Jackson, mit freundlicher Genehmigung des Autors.

Jackson verknüpft gekonnt ihren Verlust, ihre Trauer und ihre Wut mit der wissenschaftlichen Erforschung unserer Erde und unseres Sonnensystems. Als sie ein Kapitel mit der Nachricht von der Krebserkrankung ihres Vaters beginnt, führt dies die Leser in eine Diskussion über die Geschichte der Windkraft als menschliche Energiequelle (die, nebenbei bemerkt, im Afghanistan des 7. Jahrhunderts ihren Anfang nimmt).

Bill McKibben, der das Vorwort zu „While Glaciers Slept“ verfasste, greift die Dualität von Jacksons Buch auf und fragt, ob unser großes menschliches Gehirn „mit einem ausreichend großen Herzen verbunden ist, um uns aus der Misere zu befreien, in der wir uns befinden“. Jackson selbst hofft, dass die Verwischung der Grenzen zwischen Herz und Gehirn den Menschen helfen wird, diese Zeit zu überstehen.

„Mein Herz filtert tendenziell meinen Verstand.“

Auf dem Buchumschlag von Jacksons Buch wird sie als Abenteurerin beschrieben, und diese Bezeichnung trifft es wohl ganz gut. Als Expeditionsleiterin der National Geographic Student Expeditions begleitet Jackson Studierende auf Exkursionen, um verschiedene Kulturen und die Vielfalt der Natur zu erforschen. Derzeit reist sie im Rahmen einer Vortragsreise zum Thema Klimawandel nach Island und anschließend nach Alaska. Trotz ihres vollen Terminkalenders hat Jackson es geschafft, nebenbei noch ein Promotionsstudium in Geographie an der University of Oregon aufzunehmen. Nach Abschluss ihrer Vortragsreise kehrt sie für neun Monate nach Island zurück, um dort im Rahmen ihrer Doktorarbeit die Auswirkungen des Gletscherschmelzens auf die isländische Bevölkerung zu erforschen.

Mitten in ihren Abenteuern unterhielt ich mich per E-Mail mit Jackson über ihr Buch, die Verletzlichkeit, über Verlust zu schreiben, und darüber, wie sie angesichts der Herausforderung des Klimawandels hoffnungsvoll bleibt.

Dieses Interview wurde leicht bearbeitet.

Christopher Zumski Finke: Sie hätten ein Buch über den Klimawandel und ein anderes darüber schreiben können, wie Sie den Tod Ihrer Eltern verarbeitet haben. Stattdessen haben Sie beides in einem einzigen Buch zusammengefasst. Warum?

M. Jackson: Nach dem Tod meiner Mutter war ich wie betäubt, geschockt und hatte große Schwierigkeiten, am Leben teilzunehmen. Ich habe mich innerlich völlig zurückgezogen. Es war einfach zu viel für mich. Doch während mein Herz in tausend Stücke zerbrach und tief in mir vergraben war, sagte mir mein Verstand immer wieder, ich solle nicht zu lange in dieser Trauer verharren – sonst würde ich vielleicht nicht mehr zurückfinden. Also begann ich zu schreiben – denn Schreiben gibt mir das Gefühl, wieder am Leben teilzuhaben. Ich fing an, über meine Mutter zu schreiben.

Doch dann starb mein Vater, und ich stand wieder da, wie betäubt und unter Schock. Mein Herz wollte einfach nicht aus dieser dunklen Leere heraus. Schließlich, als mein Verstand wieder zu sprechen begann, zog er Parallelen zwischen dem, was ich erlebte – dem Verlust meiner Eltern – und dem, was ich erforschte – dem Klimawandel. Die Sprache ist in beiden Fällen sehr ähnlich. Darauf konzentrierte ich mich.

Foto von M Jackson.

Zumski Finke: Ihr Buch thematisiert Ihren Verlust und verknüpft ihn mit Klimawandel, Energielösungen und wissenschaftlichen Erkenntnissen. Ein großes Herz und ein großer Verstand, wie Bill McKibben es in der Einleitung Ihres Buches ausdrückt. Sind Sie eher ein emotionaler oder ein rationaler Mensch?

Jackson: Ich bin ein Mensch mit großem Herzen und großem Verstand, aber ich glaube, mein Herz filtert eher meinen Verstand.

Zumski Finke: Wie beeinflusst diese Dynamik Ihr Denken über den Klimawandel?

Jackson: Ich glaube, wir können die besten wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Probleme des Klimawandels gewinnen, doch wenn wir diese Erkenntnisse nicht mit unseren Gefühlen verbinden, bleibt – wie wir heute sehen – eine gewisse Distanz bestehen. Die Menschen verstehen den Klimawandel intellektuell; wir kennen die wissenschaftlichen Fakten. Aber jetzt brauchen wir dringend mehr Mitgefühl.

Zumski Finke: Ich möchte Sie zu dem Abschnitt Ihres Buches befragen, in dem Sie die Frau, die Ihre Mutter mit ihrem Auto angefahren und deren Beinamputation verursacht hat, persönlich kennenlernen. Auf diesen Seiten erforschen Sie Ihren Gewaltdrang, und Ihre Gedanken schweifen zu kalten, fremden Planeten im Kosmos ab. Es ist ein wunderschöner Text. Wie ist es für Sie, so persönliche Erlebnisse niederzuschreiben und mit anderen zu teilen?

Jackson: Klimaveränderungen sind zunächst durch die menschliche Existenz spürbar. Wir leben gemeinsam in dieser sich wandelnden Welt und tragen daher in vielerlei Hinsicht Verantwortung für unser Handeln. Das ist eine wirklich wichtige Frage. Wie können wir diesen Prozess überhaupt konstruktiv angehen? Der Klimawandel hat die eklatanten Ungleichheiten der Lebensbedingungen der Menschen auf diesem Planeten schonungslos offengelegt. Warum sind wir nicht alle wütend?

Ich glaube, dass es ein hervorragender Ausgangspunkt ist, unsere persönlichen Erfahrungen – die guten wie die schlechten und alles dazwischen – authentisch zu teilen, um gemeinsam in eine Zukunft zu gehen. In dem Buch habe ich versucht, meine Erlebnisse so wiederzugeben, wie ich sie erlebt habe. Und manchmal, wenn ich die Seiten noch einmal lese, berühren mich bestimmte Dinge. Es war kein leichtes Buch zu schreiben, und es macht mich in gewisser Weise verletzlich. Aber wir müssen verletzlich sein. Der Klimawandel betrifft Millionen von Menschen, Menschen mit menschlichen Leben. Meine Geschichte ist deine Geschichte, unsere Geschichte.

Manche Gletscher, wie der Svínafellsjökull in Island, führen so enorme Mengen an Schmelzwasser ab, dass sich an ihren Enden große und oft instabile Gletscherseen bilden. Foto: Federico Pardo.

Zumski Finke: Ihr Buch hat die Aufmerksamkeit von Klimawandelleugnern und Trollen auf sich gezogen. Das begann schon vor der Veröffentlichung. Wie gehen Sie damit um?

Jackson: Heute ignoriere ich sie größtenteils. Anfangs tat ich das nicht, und ich empfand die negative Aufmerksamkeit – nennen wir es beim Namen: Hassmails – als unglaublich verletzend. Aber das war nur am Anfang. Ich habe zwar vollstes Verständnis für die Menschen, die glauben, dass das Versenden von mobbenden, sexualisierten und hasserfüllten Briefen irgendwie hilfreich sei, aber ich habe einfach keine Zeit für sie.

Der Klimawandel schreitet auf unserem gemeinsamen Planeten voran. Ich möchte gemeinsam mit anderen an gemeinschaftlichen und kreativen Methoden arbeiten, um mit den bestehenden Klimaveränderungen zu leben und ihre weiteren Auswirkungen abzumildern.

Zumski Finke: Sind Sie optimistisch, was die Zukunft im Kampf gegen den Klimawandel angeht?

Jackson: Ich bin nicht unbedingt optimistisch, was die Bekämpfung des Klimawandels angeht – ich bin mir nicht sicher, ob das der hilfreichste Ansatz ist, um die Veränderungen zu verstehen, die bereits stattfinden und noch stattfinden werden. Optimistisch bin ich hingegen, was die Verlangsamung und Reduzierung unserer globalen Treibhausgasemissionen, das Lernen, mit den heutigen Klimaveränderungen zu leben, und die Gestaltung unserer Zukunft und des Platzes unserer Gesellschaft in dieser Zukunft betrifft.

Der Klimawandel ist kein Feind, den es zu besiegen gilt; er ist ein Phänomen, das tief mit unserem Alltag verbunden ist. Er ist Teil des Dialogs, den wir als vielschichtige, wundervolle, widersprüchliche und fantasievolle Gesellschaft führen müssen, um zu verstehen, wer wir als Menschen sind und wohin wir gehen wollen. Ich bin optimistisch, was das Potenzial der Menschen angeht, und ich glaube, dass wir uns gerade in einer optimistischen, hoffnungsvollen Zeit befinden, in der wir gemeinsam mutig sein können.

Der Meade-Gletscher im Juli 2008. Man beachte die Gletscherspalten, die sich dort bilden, wo das Eis an den Berghängen entlangschrammt. Foto: Elizabeth Ruff.

Zumski Finke: Das ist eine gut beschriebene Vision für Klimaoptimismus. Wie gelingt es Ihnen, diese Einstellung zu bewahren?

Jackson: Für mich gibt es keine andere Möglichkeit. Ich finde weder die Horrormeldungen über apokalyptische Katastrophen noch die Meldungen über alles, was nicht perfekt gelaufen ist, besonders hilfreich.

Es gibt keine vermeintliche „Lösung“ für den Klimawandel. Vielmehr existieren unzählige kreative Möglichkeiten, sich auf verschiedenen Ebenen weltweit zu engagieren. Was an einem Ort funktioniert, lässt sich nicht unbedingt auf einen anderen übertragen oder auf eine höhere oder niedrigere Verwaltungsebene übertragen. Ich habe jedoch Hunderttausende Menschen erlebt, die im Stillen etwas bewegt haben.

Und so stehe ich jeden Morgen auf und freue mich auf die kreativen Dinge, die ich an diesem Tag erleben werde – die Wow-Momente, die Unvorstellbaren und die stillen Lächeln – und manchmal, ehrlich gesagt, gehe ich mit einem etwas bedrückten Gefühl ins Bett. Aber jeder Tag ist anders, und jeder Morgen ist ein hoffnungsvoller.

Ich war schon an diesem dunklen Ort der Hoffnungslosigkeit. Dieser Ort hilft nicht. Mein Kompass kann sich nicht endlos in der Dunkelheit drehen. Mein Kompass dreht sich in der Hoffnung und weist mir den Weg in eine aufregende Zukunft.