Mantenerse Humano En Tiempos De Cambio climático: Una Nueva Autora Habla Sobre ciencia, Duelo Y esperanza.

Para la geógrafa y escritora M. Jackson, conocer la ciencia del clima no es suficiente. También necesitamos involucrar nuestros corazones.

El glaciar Exit, en Seward, Alaska. Fotografía de David Estrada.

La semana pasada, Green Writers Press publicó el libro de M. Jackson , *While Glaciers Slept: Being Human in a Time of Climate Change*. En esta obra, la primera de Jackson, la autora examina el cambio climático combinando historias personales con investigación científica. Como científica y escritora de profesión, Jackson estudió el cambio climático y cómo comunicar la ciencia a través de la escritura en el Programa de Posgrado en Ciencias Ambientales de la Universidad de Montana.

"El cambio climático, al igual que la pérdida de los padres, requiere un proceso de duelo."

“Quería explorar nuestra capacidad para experimentar la pérdida personal —la pérdida de la familia, la pérdida de los amantes, la pérdida de un paisaje local, la pérdida de la certeza del clima—, para llorar profundamente sin rendirnos al mismo tiempo”, dice Jackson.

En las primeras páginas de Mientras los glaciares dormían , Jackson explica que sus padres fallecieron de cáncer con dos años de diferencia cuando ella tenía veintitantos años. Sus experiencias de pérdida y la desesperación que le siguió constituyen el eje central de su libro.

«El cambio climático, al igual que la pérdida de los padres, requiere un proceso de duelo», afirma la autora de 32 años. «Eso también implica reconstruir lo que queda y avanzar hacia un futuro moldeable y flexible, que depende de la imaginación de millones de personas».

Fotografía de M. Jackson, cortesía del autor.

Jackson combina magistralmente su pérdida, su dolor y su ira con la exploración científica de la Tierra y el sistema solar. Cuando comienza un capítulo relatando el momento en que se entera del cáncer de su padre, los lectores terminan inmersos en una reflexión sobre la historia de la energía eólica como fuente de energía humana (que, por cierto, se remonta al siglo VII en Afganistán).

Bill McKibben, autor del prólogo de * Mientras los glaciares dormían* , se basa en la dualidad del libro de Jackson al preguntarse si nuestro gran cerebro humano «viene unido a un corazón lo suficientemente grande como para sacarnos del apuro en el que nos encontramos». La propia Jackson espera que difuminar la distinción entre el corazón y el cerebro ayude a los humanos a superar este período.

“Mi corazón tiende a filtrar mi mente.”

La contraportada del libro de Jackson la describe como una aventurera, y la palabra parece encajarle a la perfección. Como líder de expediciones de National Geographic Student Expeditions, Jackson lleva a estudiantes a realizar trabajos de campo para estudiar diferentes culturas y la diversidad del mundo natural. Actualmente, se dirige a Islandia y luego a Alaska para impartir conferencias sobre el cambio climático. A pesar de su apretada agenda, Jackson ha logrado encontrar tiempo para comenzar su doctorado en geografía en la Universidad de Oregón. Una vez finalizada su gira de conferencias, regresará a Islandia para realizar nueve meses de investigación doctoral sobre los efectos del deshielo glaciar en la población islandesa.

En medio de sus aventuras, charlé con Jackson por correo electrónico sobre su libro, la vulnerabilidad que supone escribir sobre la pérdida y cómo mantiene la esperanza ante el desafío del cambio climático.

Esta entrevista ha sido ligeramente editada.

Christopher Zumski Finke: Podrías haber escrito un libro sobre el cambio climático y otro sobre cómo has afrontado la muerte de tus padres. En cambio, los combinaste en un solo libro. ¿Por qué?

M. Jackson: Tras la muerte de mi madre, me sentía aturdida, en estado de shock y me costaba mucho relacionarme con el mundo. En muchos sentidos, simplemente me desconecté. Era demasiado para soportar. Pero aunque mi corazón estaba destrozado y hundido en la más profunda oscuridad, mi mente me decía que no me quedara mucho tiempo en ese estado de duelo, o podría no volver. Así que empecé a escribir, porque, para mí, escribir me hace sentir que participo en el mundo. Empecé a escribir sobre mi madre.

Pero entonces murió mi padre, y allí estaba yo, de nuevo aturdida y en estado de shock. Y mi corazón no lograba salir de aquel oscuro sótano. Finalmente, cuando mi mente empezó a funcionar, estableció paralelismos entre lo que estaba viviendo —la pérdida de mis padres— y lo que estaba investigando —el cambio climático—. El lenguaje para ambos es bastante similar. En esto me centré.

Fotografía de M. Jackson.

Zumski Finke: Tu libro explora la pérdida que sentiste y la relaciona con el cambio climático, las soluciones energéticas y los descubrimientos científicos. Gran corazón y gran mente, como dice Bill McKibben en la introducción de tu libro. ¿Eres más de corazón o de razón?

Jackson: Soy una persona con un gran corazón y una gran inteligencia, pero creo que mi corazón tiende a filtrar mi mente.

Zumski Finke: ¿Cómo influye esa dinámica en su forma de pensar sobre el cambio climático?

Jackson: Creo que podemos generar la mejor ciencia posible sobre los problemas del cambio climático, pero si no la interpretamos con empatía, persistirá —como vemos hoy— una desconexión. La gente comprende intelectualmente el cambio climático; conocemos la ciencia que lo sustenta. Pero ahora, y esto es fundamental, necesitamos más empatía.

Zumski Finke: Me gustaría preguntarle sobre la sección de su libro en la que entra en contacto directo con la mujer que conducía el coche que atropelló a su madre y le provocó la amputación de la pierna. En esas páginas explora su impulso violento, y sus pensamientos vagan hacia planetas fríos y extraños, ocultos en el cosmos. Es una obra literaria hermosa. ¿Qué se siente al escribir y compartir experiencias tan personales?

Jackson: Los cambios climáticos se experimentan primero a través de la condición humana. Vivimos juntos en este mundo cambiante y, por consiguiente, somos responsables unos de otros por nuestras acciones. Eso es algo muy importante. ¿Cómo podemos siquiera empezar a avanzar de manera productiva? Si algo ha puesto de manifiesto el cambio climático es la flagrante desigualdad de la condición humana en este planeta. ¿Por qué no estamos todos indignados?

Para mí, compartir con autenticidad nuestras experiencias personales —las buenas, las malas y todo lo demás— es un excelente punto de partida para avanzar hacia nuestro futuro compartido. En el libro, intenté compartir mi experiencia tal como la viví. Y hay momentos en que releo las páginas y ciertas cosas me impactan. Fue un libro difícil de escribir, y me hace vulnerable ante el mundo. Pero, claro, tenemos que ser vulnerables. El cambio climático afecta a millones de personas, seres humanos con vidas humanas. Mi historia es tu historia, nuestra historia.

Algunos glaciares, como el Svínafellsjökull en Islandia, descargan volúmenes tan enormes de agua de deshielo que forman grandes lagos glaciares, a menudo inestables, en sus extremos. Foto de Federico Pardo.

Zumski Finke: Su libro ha llamado la atención de negacionistas del cambio climático y troles. Esto empezó incluso antes de su publicación. ¿Cómo lo está afrontando?

Jackson: Hoy en día, prácticamente los ignoro. Al principio no era así, y la atención negativa —llamémosla por su nombre: correo de odio— me resultaba increíblemente hiriente. Pero eso fue al principio. La cuestión es que, si bien comprendo a quienes creen que enviar cartas intimidatorias, sexualizadas y llenas de odio es útil, no tengo tiempo para ellos.

El cambio climático se está intensificando en nuestro planeta. Me interesa avanzar y trabajar en métodos colectivos y creativos para convivir con los cambios climáticos actuales y mitigar sus impactos futuros.

Zumski Finke: ¿Es usted optimista sobre el futuro de la lucha contra el cambio climático?

Jackson: No soy necesariamente optimista respecto a la lucha contra el cambio climático; no estoy seguro de que esa sea la manera más útil de abordar los cambios que están ocurriendo y que ocurrirán. Soy optimista en cuanto a la reducción de nuestras emisiones globales de gases de efecto invernadero, aprender a convivir con los cambios climáticos actuales y dar forma a nuestro futuro y al lugar que ocupa nuestra sociedad en él.

El cambio climático no es un enemigo al que vencer; es un fenómeno profundamente ligado a nuestra vida cotidiana. Forma parte del diálogo que nuestra gente, compleja, hermosa, contradictoria e imaginativa, debe tener sobre quiénes somos como sociedad y hacia dónde queremos ir. Soy optimista respecto a la mejor versión de las personas, y creo que este es un momento de optimismo y esperanza en el que podemos ser audaces juntos.

El glaciar Meade en julio de 2008. Obsérvense las grietas que se forman donde el hielo roza las laderas de las montañas. Fotografía de Elizabeth Ruff.

Zumski Finke: Esa es una visión muy bien descrita del optimismo climático. ¿Cómo logran mantenerse así?

Jackson: Para mí, no hay otra opción. No me resultan muy útiles los mensajes aterradores sobre desastres apocalípticos, ni tampoco los mensajes que se centran en cada detalle que no se hizo a la perfección.

No existe una solución mágica para el cambio climático. Más bien, hay un millón de maneras creativas de actuar a múltiples escalas en todo el planeta. Lo que funciona en un lugar puede no ser aplicable en otro, ni en diferentes niveles de gobernanza. Lo que he visto son cientos de miles de personas que, discretamente, están impulsando iniciativas.

Así que cada mañana me levanto de la cama con ilusión por las cosas creativas que veré ese día: los momentos de asombro, los impensables y las sonrisas discretas. Y a veces, sinceramente, me acuesto un poco desanimado. Pero cada día es diferente, y cada mañana está llena de esperanza.

He estado en ese lugar oscuro, con pocas esperanzas. Ese lugar no ayuda. Mi brújula no puede girar sin cesar en la oscuridad. Mi brújula gira en la esperanza y apunta hacia un futuro prometedor.