변화를 위한 레시피

대비는 매우 중요합니다. 밝음과 어둠, 소리와 침묵처럼 말이죠. 우리는 하루 종일 무언가를 성취하고, 문제를 해결하고, 망설이고, 해야 할 일을 다 했는지 고민하며 지내다 보면, 정작 고요함에 대한 깊은 갈망을 잊어버리곤 합니다. 바로 그 순간, 바쁜 와중에 잠시 멈춰 서서 마음을 비우는 것이 얼마나 상쾌한 경험이 될까요!

자, 어때요? 커피를 마시면서, 양치질을 하면서, 심지어 책상에 앉아서 서류나 컴퓨터 작업에 집중하는 걸 잠시 멈추고 언제든 귀 기울여 볼 수 있다면 어떨까요? 눈을 감고 잠시 다른 방식으로 살아가는 걸 상상해 보세요. 무엇을 느끼게 될까요? 무엇을 듣게 될까요? 어쩌면 심장 박동 소리와 영혼이 당신을 부르는 소리를 듣게 될지도 몰라요.

불행히도 우리는 종종 자신도 모르게 자동적인 자극-반응 모드에 갇혀 의식적인 자각이 들어설 틈을 두지 않습니다. 삶의 압박과 습관적인 패턴이 우리의 선택을 지배하여 새로운 것은 불가능하다고 느끼게 만듭니다.

하지만 신경과학 분야의 새로운 연구 결과는 우리가 하는 일의 방식을 바꾸는 것이 올바른 음식을 섭취하는 것만큼이나 우리의 건강에 중요하다는 것을 보여줍니다. 신경가소성 연구는 새로운 자극이 뉴런을 활성화시키고 심지어 에너지를 공급한다는 사실을 밝혀냈습니다. 우리의 생각이 뇌의 물리적 구조를 변화시킨다는 사실을 이제는 인정하고 기뻐해야 할 때입니다. 생각을 바꾸면 뇌도 바뀝니다.

UCLA 소속 신경정신과 전문의이자 『 브레인락 (Brainlock)』의 저자인 제프리 슈워츠 박사는 강박 장애(OCD) 환자들이 특정 4단계 프로그램을 통해 사고방식을 바꾸도록 돕고 있습니다. 여러분, 자세히 살펴보면 그의 프로그램이 우리 모두가 더 의식적인 삶을 살고자 할 때 적용될 수 있다는 것을 알게 될 것입니다!

첫 번째 단계는 생각, 감정 또는 행동에 새로운 이름을 붙이는 것 입니다. 예를 들어, 저는 몇 년 전에 양심이라고 생각했던 목소리가 사실은 폭군 같은 내면의 심판자였다는 것을 깨달았을 때 그렇게 했습니다( 내면의 폭군 길들이기 참조 ). 무엇이 진정으로 중요한지 인식하고 구분해 나가면 , 당신의 욕구 중 일부를 있는 그대로, 즉 강박이라고 부를 수 있게 됩니다. 강박은 단순한 습관이 아니라 훨씬 더 강력하며, 당신의 에너지를 빨아먹습니다. 다시 말해, 당신을 갉아먹는 것입니다.

두 번째 단계는 바꾸고 싶은 대상을 새로운 이름으로 부르는 것입니다. 예를 들어 자동 기계, 습관, 폭군, 입만 험한 불평꾼 등 마음에 와닿고 그 존재를 깨닫게 해 줄 만한 욕설을 붙여볼 수 있습니다.

슈워츠 박사는 세 번째 단계, 즉 진정한 노력이 필요한 단계는 생각이나 행동을 새로운 행동으로 대체하는 '재집중' 이라고 제안합니다. 더욱이, 꾸준히 노력하면 뇌 화학 작용이 새로운 행동 패턴을 만들어낼 것입니다. 슈워츠 박사는 이렇게 설명합니다. "자동 변속기가 작동하지 않으니 수동으로 조작해야 합니다. 긍정적이고 바람직한 대안, 즉 자신이 즐기고 매번 꾸준히 할 수 있는 어떤 것이든 간에, 이러한 대안을 통해 실제로 변속기를 수리하는 것입니다. 더 많이 연습할수록 변속은 더욱 부드러워집니다. 다른 대부분의 일과 마찬가지로, 연습할수록 더 쉽고 자연스러워지는데, 이는 뇌가 더욱 효율적으로 기능하기 시작하여 생각하지 않고도 새로운 패턴을 떠올릴 수 있게 되기 때문입니다."

네 번째이자 마지막 단계는 재평가입니다. 예전의 패턴이 자신에게 진정으로 도움이 되지 않았고, 다른 삶의 방식이 가능하며 심지어 바람직하다는 것을 이해하기 시작하면, 특정 행동에 대한 필요성이 줄어듭니다. 그러면 더 행복하고 건강한 사람이 됩니다. 여러분, 이 방법론은 정말 놀랍습니다! 언제든 자신의 뇌 화학 작용을 바꿀 수 있습니다!

다음은 여러분이 시도해 볼 만한 몇 가지 연습 문제입니다.

하루 동안 쏟아지는 요구 사항들 중에서 어떤 것에 즉시 응답하고 어떤 것은 미루는지 관찰해 보세요. 아마 저처럼 할 일 목록을 만드는 데는 능숙하지만, 우선순위를 정하기보다는 목록을 완료하는 데 더 집중하는 사람일지도 모릅니다. 할 일 목록에 압도될 때, 저는 다음과 같은 두 가지 질문을 통해 하루의 균형을 되찾곤 합니다. 지금 당장 해야 할 일은 무엇인가? 지금 당장 하고 싶은 일은 무엇인가? 이 두 가지는 다를 수 있습니다.

전화벨이 울리도록 내버려 두세요. 전화는 세상과 소통하는 데 있어 언제나 우리 곁에 있는 수단입니다. 하지만 우리는 전화의 노예가 될 필요는 없죠. 가끔은 제가 전화에 너무 집중하는 건 아닌지 의문이 들기도 합니다. 물론 전화를 받는 게 제 역할이긴 하지만, 첫 번째 벨소리가 울리자마자 전화를 덥석 잡으려는 제 안의 자동적인 본능을 제어하는 ​​법을 배워야 할 것 같습니다. 이렇게 해보세요. 전화벨이 세 번 울리도록 내버려 두세요. 그 소리가 새롭게 깨어난 몸과 마음에 스며들도록 (그리고 어쩌면 거슬리도록) 허용한 다음, 전화를 받고 응답하세요. 또 다른 방법으로는 두 번, 혹은 네 번 울릴 때까지 기다려 보세요. 시간과 공간 속에서 지금 이 순간을 온전히 느끼기 위해서라면 무엇이든 좋습니다.

기분 전환을 위한 한 가지 방법은 평소와 다른 길을 택하는 것입니다. 지하철역까지 걸어가든, 차를 몰고 사무실로 가든, 아니면 잠깐 산책을 하든, 평소와 다른 길을 택하고 새로운 길을 만들어 보세요. 왜 중요할까요? 가까운 신경과학자에게 물어보세요!

집에 있을 때도 똑같이 '일어나서 바로 생활하자'라는 방식이 적용됩니다. 일주일 동안은 반대쪽 신발을 먼저 신어보고, 그 다음 주에는 다시 원래 신발로 갈아 신으세요. 커피를 따르거나 나이프나 포크를 잡을 때도 다른 손을 사용해 보세요.

마지막으로, 최고의 신경 발달 도전은 다른 손으로 글씨를 써보는 것입니다. 양손잡이가 되는 것은 뇌를 활성화하는 지름길입니다. 새로운 언어를 배우는 것도 마찬가지입니다. 십자말풀이, 직소 퍼즐, 두뇌 게임을 즐겨보세요.