Ein Illustrierter Liebesbrief an Unsere Vierbeinigen Begleiter

„Viele von uns Menschen“, schrieb Ursula K. Le Guin in ihrer großartigen Betrachtung über das Altern und die wahre Bedeutung von Schönheit , „sind wie Hunde: Wir wissen nicht wirklich, wie groß wir sind, wie wir aussehen, wie wir aussehen.“ Doch die anhaltende Liebe der Menschheit zu Hunden hat mit etwas Tieferem als dieser psychologischen Verwandtschaft zu tun – indem sie uns lieben, verdeutlichen Hunde unsere eigene Größe und Gestalt, indem sie uns spiegeln, wer wir wirklich sind.

Die Anziehungskraft dieser Gegenseitigkeit ist es, wasdie Künstlerin , visuelle Memoiristin und Verfechterin der Achtsamkeit, Maira Kalman, in Beloved Dog ( öffentliche Bibliothek ) erforscht – ein zärtlicher, skurriler, köstlich aufrichtiger Liebesbrief an unsere vierbeinigen Begleiter, teils Memoiren und teils Manifest für die Verehrung des Hundes.

Das Buch, das aus Kalmans umfangreichem Werk zur Feier des Hunde-Geistes besteht – Doppelseiten aus ihren Kinderbüchern und illustrierten Memoiren, New Yorker -Titelbildern, Porträts hundeliebender literarischer Ikonen und mehr – ist gleichermaßen typisch New York und erstaunlich universell, eine Erinnerung daran, dass wir, so sehr wir auch mit Tieren denken mögen, unendlich viel mehr mit ihnen fühlen.

Kalman, ein unverbesserlicher Humanist und Schutzpatron der Präsenz, schreibt:

Wenn ich spazieren gehe, gibt es so vieles, das mich glücklich macht, am Leben zu sein. Atmen. Nicht denken. Beobachten. Ich bin unendlich dankbar, ein Teil davon zu sein. Natürlich gibt es Menschen – heldenhafte und herzzerreißende –, die ihren Alltag auf bewundernswerte Weise meistern.

Da sind die weggeworfenen Gegenstände – Stühle, Sofas, Tische, Regenschirme, Schuhe –, die ebenfalls eine heldenhafte Geschichte haben, weil sie in glücklichen (oder unglücklichen) Zuhause gelebt haben.

Da sind Bäume. Herrlich und tröstlich. Sie verändern sich mit den Jahreszeiten. Sie erinnern uns daran, dass sich alles verändert. Und immer wieder. Da sind Blumen, Vögel, Babys, Gebäude.

Ich liebe sie alle. Aber am allermeisten bin ich von Hunden vernarrt.

Kalmans Weg zur Hundeliebe war ungewöhnlich – ihre in Belarus geborene Mutter hatte der jungen Maira eine panische Angst vor Hunden eingepflanzt und sie als bösartige Bestien dargestellt, die jederzeit angreifen könnten. (Da ich selbst in Osteuropa aufgewachsen bin, wo Jahrzehnte des Kommunismus und der Armut eine riesige Population von Straßenhunden hervorgebracht haben – Geschöpfe, die dem gleichen Schicksal von Gut und Böse unterliegen wie wir Menschen, aber ständig von unstillbarem Hunger geplagt werden –, finde ich Kalmans Mutter in ihrer Angst durchaus nachvollziehbar.) Als Kalman sich in ihren Mann Tibor verliebte, wurde ihre Angst nicht gerade durch den Hund seiner Familie gemildert – „ein großes, schwarzes, sabberndes, haariges ungarisches Biest namens Boganch“.

Trotz des Ungeheuers bauten Maira und Tibor ein liebevolles Zuhause auf und gründeten eine Familie. Doch dann erkrankte Tibor schwer, und als Kalman und ihre beiden Kinder ihn sterben sahen, beschlossen sie, sich einen Hund anzuschaffen – einen Irish Wheaten Terrier namens Pete, der der Familie Trost spendete.

Kalman schreibt:

Ich hatte Angst, ihn zu berühren. Und dann, nach und nach – oder vielleicht mit blendender Geschwindigkeit – verliebte ich mich Hals über Kopf.

Wir unternahmen gemeinsame Spaziergänge und hielten oft an, um mit Leuten zu reden oder einfach nur, um uns umzusehen.

Er blieb den ganzen Tag neben mir und schlief auf dem Boden neben meinem Bett.

Pete wurde zu ihrer Muse und zum Thema eines der schönsten Kinderbücher aller Zeiten, Kalmans „Was Pete von A bis Z aß“ .

Als leidenschaftlicher Leser setzt sich Kalman mit den berühmten Hundeliebhabern der Literaturgeschichte auseinander: Kafka, für den Hunde ( neben Büchern ) das einzige Licht in seiner existenziellen Dunkelheit waren, Gertrude Stein, deren französischer Pudel namens Basket ein zentraler Bestandteil ihres Alltags war, und E. B. White, der größte Verfechter der Hunde in der Literatur.

Dem Buch, wie allen Werken Kalmans, liegt eine subtile und ergreifende philosophische Ebene zugrunde. Über den Verlust schreibt sie:

Als Tibor starb, ging die Welt unter. Und doch ging die Welt nicht unter. Das ist eine wichtige Lektion.

Immer wieder betont Kalman die wunderbaren Unvollkommenheiten, die uns menschlich machen – unsere Zerbrechlichkeit, unsere irrationale Fähigkeit, trotz der Realität zu hoffen, und vor allem unsere Bereitschaft, uns der Kraft der Liebe hinzugeben, die, zu ihrem endgültigen Ende getrieben, immer eine Kraft des Verlustes ist:

Ergänzen Sie das unbeschreiblich wundervolle Werk „Beloved Dog“ mit Patti Smiths Ausführungen darüber , wie die Strahlkraft der Liebe den Schmerz des Verlustes heilt , und Kalmans entzückendem „Ah-Ha to Zig-Zag“ , und lesen Sie anschließend erneut „The Big New Yorker Book of Dogs“ , Mary Olivers bezaubernde „Dog Songs“ und diese schöne animierte Ode an das, was Hunde uns über den Sinn des menschlichen Lebens lehren.