Unsere Denkweise über Arbeit Ist kaputt.

Heute möchte ich über Arbeit sprechen. Und die Frage, die ich stellen und beantworten möchte, lautet: „Warum arbeiten wir?“ Warum quälen wir uns jeden Morgen aus dem Bett, anstatt unser Leben damit zu verbringen, von einem TED-ähnlichen Abenteuer zum nächsten zu hetzen?

Vielleicht stellen Sie sich genau diese Frage. Natürlich müssen wir unseren Lebensunterhalt verdienen, aber niemand hier im Raum glaubt, dass dies die Antwort auf die Frage „Warum arbeiten wir?“ ist. Für uns ist unsere Arbeit anspruchsvoll, spannend, anregend und sinnstiftend. Und mit etwas Glück ist sie sogar wichtig.

Wir würden also nicht arbeiten, wenn wir nicht bezahlt würden, aber das ist nicht der Grund, warum wir das tun, was wir tun. Und im Allgemeinen denke ich, dass wir materielle Belohnungen als einen ziemlich schlechten Grund für unsere Arbeit ansehen. Wenn wir von jemandem sagen, er mache das „nur wegen des Geldes“, ist das nicht nur eine Beschreibung.

Ich denke, das ist völlig offensichtlich, aber gerade diese Offensichtlichkeit wirft für mich eine unglaublich tiefgründige Frage auf. Warum, wenn es so offensichtlich ist, warum hat die Arbeit der überwältigenden Mehrheit der Menschen auf diesem Planeten nichts von dem, was uns jeden Morgen motiviert, morgens aufzustehen und ins Büro zu gehen? Wie kann es sein, dass wir zulassen, dass die Mehrheit der Menschen auf diesem Planeten Arbeit verrichtet, die monoton, sinnlos und seelenzerstörend ist? Warum hat der Kapitalismus mit seiner Entwicklung eine Produktionsweise für Waren und Dienstleistungen geschaffen, in der alle immateriellen Befriedigungen, die Arbeit mit sich bringen könnte, eliminiert wurden? Arbeiter, die diese Art von Arbeit verrichten, ob in Fabriken, Callcentern oder Logistikzentren, tun dies für Geld. Es gibt sicherlich keinen anderen irdischen Grund, das zu tun, was sie tun, außer dem Lohn.

Die Frage ist also: „Warum?“ Und hier die Antwort: Technologie. Ich weiß, ich weiß – ja, ja, ja, Technologie, Automatisierung, alles ruiniert uns, blablabla – aber das meine ich nicht. Ich spreche nicht von der Technologie, die unser Leben durchdrungen hat und über die die Leute zu TED-Talks kommen. Ich spreche nicht von der Technologie der Dinge, so tiefgründig sie auch sein mag. Ich spreche von einer anderen Technologie. Ich spreche von der Technologie der Ideen. Ich nenne sie „Ideentechnologie“ – wie clever von mir.

Die Wissenschaft erschafft nicht nur Dinge, sondern auch Ideen. Sie schafft neue Erkenntniswege. Und in den Sozialwissenschaften entstehen so neue Erkenntniswege, die uns helfen, uns selbst zu verstehen. Sie haben einen enormen Einfluss darauf, wie wir denken, was wir anstreben und wie wir handeln.

Wenn du glaubst, deine Armut sei Gottes Wille, betest du. Wenn du glaubst, deine Armut sei das Ergebnis eigener Unzulänglichkeit, versinkst du in Verzweiflung. Und wenn du glaubst, deine Armut sei das Ergebnis von Unterdrückung und Herrschaft, dann erhebst du dich. Ob deine Reaktion auf Armut Resignation oder Revolution ist, hängt davon ab, wie du die Ursachen deiner Armut verstehst. Genau diese Rolle spielen Ideen bei der Entwicklung unseres Menschseins, und deshalb ist die Ideentechnologie vielleicht die wichtigste Technologie, die uns die Wissenschaft schenkt.

Und die Technologie der Ideen hat etwas Besonderes an sich, das sie von der Technologie der Dinge unterscheidet. Bei Dingen verschwindet schlechte Technologie einfach, nicht wahr? Schlechte Technologie verschwindet. Bei Ideen hingegen – falsche Vorstellungen über den Menschen verschwinden nicht, solange die Menschen sie für wahr halten. Denn wenn Menschen sie für wahr halten, schaffen sie Lebensweisen und Institutionen, die mit diesen falschen Vorstellungen übereinstimmen.

Und so schuf die industrielle Revolution ein Fabriksystem, in dem man außer dem Lohn am Ende des Tages praktisch nichts aus seiner täglichen Arbeit herausholen konnte. Denn einer der Väter der industriellen Revolution, Adam Smith, war überzeugt, dass der Mensch von Natur aus faul sei und nichts tun würde, wenn es sich nicht lohne. Und das gelang durch Anreize, durch Belohnungen. Das sei der einzige Grund, warum überhaupt jemand etwas tue. So entstand ein Fabriksystem, das dieser falschen Vorstellung von der menschlichen Natur entsprach. Doch sobald dieses Produktionssystem etabliert war, gab es für die Menschen praktisch keine andere Möglichkeit zu arbeiten, als so, wie es Adam Smiths Vision entsprach. Das Beispiel der Arbeit verdeutlicht also lediglich, wie falsche Vorstellungen Umstände schaffen können, die sie letztendlich zur Wahrheit werden lassen.

Es stimmt nicht, dass man „einfach keine guten Mitarbeiter mehr findet“. Es stimmt aber, dass man „keine guten Mitarbeiter mehr findet“, wenn man Menschen erniedrigende und seelenlose Arbeit aufbürdet. Und interessanterweise verstand Adam Smith – derselbe Mann, der uns die unglaubliche Erfindung der Massenproduktion und der Arbeitsteilung beschert hat – dies. Er sagte über Menschen, die am Fließband arbeiteten: „Er wird im Allgemeinen so dumm, wie es einem Menschen nur möglich ist.“ Beachten Sie das Wort „werden“. „Er wird im Allgemeinen so dumm, wie es einem Menschen nur möglich ist.“ Ob er es nun beabsichtigte oder nicht, Adam Smith wollte uns damit sagen, dass die Struktur der Institution, in der Menschen arbeiten, Menschen hervorbringt, die den Anforderungen dieser Institution angepasst sind, und ihnen die Möglichkeit nimmt, die Art von Befriedigung aus ihrer Arbeit zu ziehen, die wir für selbstverständlich halten.

Das Besondere an der Wissenschaft – der Naturwissenschaft – ist, dass wir fantastische Theorien über den Kosmos entwickeln können und dabei absolut sicher sein können, dass der Kosmos unseren Theorien völlig gleichgültig gegenübersteht. Er wird sich immer gleich verhalten, egal welche Theorien wir über den Kosmos haben. Aber wir müssen uns sehr wohl Gedanken über unsere Theorien zur menschlichen Natur machen, denn die menschliche Natur wird durch die Theorien verändert, die wir haben, um den Menschen zu erklären und uns zu helfen, ihn zu verstehen.

Der angesehene Anthropologe Clifford Geertz sagte vor Jahren, der Mensch sei ein „unvollendetes Wesen“. Damit meinte er, dass es in der menschlichen Natur liege, eine Natur zu besitzen, die maßgeblich von der Gesellschaft geprägt sei, in der der Mensch lebe. Diese menschliche Natur, also unsere menschliche Natur, ist viel mehr gestaltet als entdeckt. Wir formen die menschliche Natur, indem wir die Institutionen gestalten, in denen Menschen leben und arbeiten.

Und so sollten Sie – die ich den Meistern des Universums so nah wie nie zuvor komme – sich, wenn Sie nach Hause zurückkehren, um Ihre Organisationen zu leiten, eine Frage stellen: Welche Art von menschlicher Natur wollen Sie mitgestalten?