今日は仕事についてお話しします。そして、私が問いかけ、答えたいのは、「なぜ私たちは働くのか？」ということです。なぜ私たちは、TEDのような冒険から冒険へと飛び回るだけの人生を送るのではなく、毎朝ベッドから無理やり這い出すのでしょうか？
皆さんもまさに同じ疑問を抱いているかもしれません。もちろん、生活のために働かなければならないことは承知していますが、この部屋にいる誰もが「なぜ働くのか？」という問いに対する答えは生活のためだとは考えていないでしょう。ここにいる皆さんにとって、私たちの仕事はやりがいがあり、魅力的で、刺激的で、意義深いものです。そして、運が良ければ、重要な仕事にもなり得るのです。
だから、報酬がなければ働かないだろうが、それが私たちの仕事の理由ではない。そして一般的に言って、物質的な報酬は私たちの仕事をする理由としてはあまり良いものではないと考えている。「彼は金のためにやっている」と言うとき、それは単に事実を述べているだけではないのだ。
これは全く明白なことだと思うのですが、その明白さゆえに、私にとって非常に深い疑問が生じます。なぜ、これほど明白なことなのに、地球上の圧倒的多数の人々にとって、彼らの仕事には、毎朝ベッドから起き上がり、オフィスへ向かう原動力となるような特徴が全くないのでしょうか？なぜ私たちは、地球上の大多数の人々に、単調で、無意味で、魂を蝕むような仕事をさせているのでしょうか？なぜ資本主義が発展するにつれて、商品やサービスの生産様式において、仕事から得られるはずのあらゆる非物質的な満足感が排除されてしまったのでしょうか？工場であれ、コールセンターであれ、配送倉庫であれ、こうした仕事をする労働者は、賃金のために働いています。賃金以外に、彼らがこの仕事をする正当な理由は確かに存在しません。
そこで疑問となるのは「なぜ？」ということだ。そして答えはこうだ。答えはテクノロジーだ。もちろん分かっている、分かっている――そうそう、テクノロジー、自動化は人々を苦しめる、などなど――私が言いたいのはそういうことではない。私が言っているのは、私たちの生活を包み込み、人々がTEDに聞きに来るようなテクノロジーのことではない。私が言っているのは、たとえそれが深遠なものであっても、モノのテクノロジーのことではない。私が言っているのは、別のテクノロジーのことだ。アイデアのテクノロジーのことだ。私はそれを「アイデア・テクノロジー」と呼ぶ――我ながらなかなか気の利いたネーミングだ。
科学は物を作り出すだけでなく、アイデアも生み出します。科学は理解の方法を創造します。そして社会科学において生み出される理解の方法は、私たち自身を理解する方法です。そしてそれらは、私たちの思考、目標、行動に計り知れない影響を与えます。
貧困が神の意志だと考えれば、人は祈る。貧困が自分の無力さの結果だと考えれば、人は絶望に沈む。そして、貧困が抑圧と支配の結果だと考えれば、人は反乱を起こす。貧困に対する反応が諦めか革命かは、貧困の原因をどのように理解するかによって決まる。これが、人間としての私たちを形作る上で思想が果たす役割であり、だからこそ、思想技術は科学が私たちにもたらす最も重要な技術と言えるのかもしれない。
アイデアの技術には、モノの技術とは異なる特別な何かがある。モノの場合、技術がダメなら、それは消え去るだろう？悪い技術は消える。しかし、アイデア、つまり人間についての誤った考えは、人々がそれを真実だと信じている限り、消え去ることはない。なぜなら、人々がそれを真実だと信じている限り、彼らはまさにその誤った考えに沿った生き方や制度を作り出すからだ。
こうして産業革命は、一日の労働から得られるものは、一日の終わりに支払われる賃金以外には何もない工場システムを生み出したのです。なぜなら、産業革命の父の一人であるアダム・スミスは、人間は生まれつき怠惰で、見返りがなければ何もしない、そして見返りを与えるにはインセンティブを与え、報酬を与えるしかないと確信していたからです。それが、人が何かをする唯一の理由だと考えていたのです。こうして、私たちは人間の本性に関する誤った見方に合致した工場システムを作り出しました。しかし、いったんその生産システムが確立されると、アダム・スミスの構想に合致する方法以外に、人々が働く方法は事実上なくなってしまいました。つまり、この労働の例は、誤った考えが、最終的にそれを真実にしてしまう状況を生み出すという一例に過ぎないのです。
「もうまともな人材は得られない」というのは真実ではありません。人々に屈辱的で魂のない仕事を与えれば、「まともな人材は得られない」というのは真実です。そして興味深いことに、大量生産と分業という驚くべき発明を生み出したアダム・スミスは、このことを理解していました。彼は、組立ラインで働く人々、組立ラインで働く男性について、「彼は一般的に、人間としてあり得る限り愚かになる」と述べています。ここで注目すべきは「なる」という言葉です。「彼は一般的に、人間としてあり得る限り愚かになる」。アダム・スミスが意図したかどうかは別として、ここで私たちに伝えようとしていたのは、人々が働く組織の構造そのものが、その組織の要求に適合した人々を生み出し、私たちが当然のことと考えているような仕事からの満足感を得る機会を人々から奪ってしまうということです。
科学、特に自然科学の面白いところは、宇宙についていくら素晴らしい理論を唱えても、宇宙は私たちの理論に全く無関心だと確信できる点です。宇宙についてどんな理論を持っていようと、宇宙の仕組みは変わらないのです。しかし、人間性に関する理論については、真剣に考えなければなりません。なぜなら、人間を説明し理解するために作られた理論によって、人間の本質は変化してしまうからです。
著名な人類学者クリフォード・ギアツは、何年も前に人間は「未完成の動物」であると述べました。彼が言いたかったのは、人間性というものは、人々が暮らす社会の産物である、ということに他ならないということです。つまり、私たちの人間性は、発見されるというよりも、むしろ創造されるものなのです。私たちは、人々が生活し働く制度を設計することによって、人間性を形作っているのです。
ですから、皆さん――私が宇宙の支配者たちと接する機会に恵まれた数少ない方々――は、それぞれの組織を運営するために故郷に戻るにあたり、自問自答すべき質問があります。一体どのような人間性を形作る手助けをしたいのでしょうか？
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"Workers who do this kind of work,
[Hide Full Comment]whether they do it in factories, in call centers,or in fulfillment
warehouses, do it for pay. There is certainly no other earthly reason to
do what they do except for pay." How ironic that the author holds such an opinion. He demonstrates Geertz's claim that it is human nature to have a human nature that is a product of one's society. Even though he is criticizing the ideas of Adam Smith, he unconsciously holds the same biases, despite the supposed openness of scientific inquiry. I do repetitive assembly work (and not just for pay) of the kind he characterizes as "monotonous, meaningless and soul-deadening", yet can find the very same in my socially less valued work as he characterizes for the "masters of the universe": "For folks in this
room, the work we do is challenging, it's engaging, it's stimulating,
it's meaningful. And if we're lucky, it might even be important." To explore such a different state of mind may be our deepest challenge.
When Angie and I first got married, I was still a teacher. It was June, and I had the summer off, so Allie, MaryBeth and I had a few months to learn about each other and settle into the rhythm of our new life together. In my usual fashion, I began with lots of theories about parenting, and zero actual experience.
One afternoon we were in the backyard when I heard a truck pull up out front. It was our oil delivery company.
The man driving was wearing overalls that were shiny from frequent contact with their product, and a beard as thick as a squirrel's tail. He nodded a hello to us as he dragged the big hose Into the yard and got to work pumping heating oil into the pipe at the rear of the house, about twenty feet from where we were playing.
Once the coupling was set and the oil was flowing he turned his attention to us.
"You're off from work today, huh?" He asked.
I explained I was a teacher and had the summer off.
"That's great," he said. "Do you like your job?"
I told him I did. It seemed natural, then, to ask if he liked HIS job, so I did.
He lit up like a Christmas tree. "I love my job," he said.
He spoke with such fervor and conviction I was thrown for a moment. He must have seen the thoughts behind my eyes, because he squinted at me and asked, "Don't you believe me?"
I told him I had no reason not to, but since I had no experience doing what he did, I wasn't sure what, exactly, he loved about his line of work.
He laughed. "Oh, you think my job is driving an oil truck, don't you!"
Now I was really confused! The overalls...the big hose pumping oil...the truck rumbling softly out front. What else was I supposed to think?
"It's not?" I asked.
"Nah. My job," he began to explain, and here his eyes sparkled even more, and his chest filled with pride and joy, "my job is feeding my kids and putting a roof over their heads. Same job as you got. In my life it looks like an oil truck. In yours it's a classroom. Best damn job in the world, ain't it?"
I nodded, watched him uncouple the hose, recoil it on the truck, and smile and wave as he drove away.
He delivered our oil that day, but more importantly, he delivered me into a new mind. I left teaching a year later and took a position in a non-profit office. After six years there, I left to launch a freelance writing career.
I've been able to do these things because of that man and what he revealed to me that day. I still have the same job. Same as you. Taking care of the people we love.
Some days I do it better than others. My co-worker is awesome to work with (and she's cute as hell).
Best damn job in the world.
Happy Thanksgiving.
God bless!
[Hide Full Comment]Jim Malone
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Well done, it explains a lot! More people need to read this.
Stunning in its accuracy, leaneness of presentation, and importance for every human being on the planet -- I hope this is widely circulated and given the attention that it deserves.