मजबूत दोस्ती किस प्रकार मनोभ्रंश को मात देती है?

सिएटल के वुडलैंड पार्क चिड़ियाघर में एलिस पैडिला की हंसी गूंज उठी। एक घंटे के प्रदर्शनी दौरे के बाद, वह और उनके 16 अन्य दोस्त चिड़ियाघर के कैफेटेरिया में बैठे थे, चीनी कुकीज़ खा रहे थे और आजकल की लोकप्रिय किताबों पर व्यंग्य कर रहे थे। देखने में तो वे चिड़ियाघर घूमने आए दोस्तों के एक आम समूह जैसे लग रहे थे। लेकिन उनका एक और मकसद भी था: दूसरों को सहारा देने के साथ-साथ खुशी भी देना। मोमेंटिया नामक एक कार्यक्रम के तहत, इस समूह के आधे से ज़्यादा लोग डिमेंशिया से पीड़ित हैं।

दो साल पहले मनोभ्रंश से ग्रसित पाई गई 63 वर्षीय पैडिला के लिए वह दिन एक तरह से चुनौती भरा था। वर्तमान में जीकर पैडिला उस बीमारी से लड़ रही हैं जो उनकी याददाश्त छीनने की धमकी दे रही है।

चिड़ियाघर की यात्रा सिएटल क्षेत्र में मोमेंटिया सदस्यों के लिए आयोजित कई सामूहिक गतिविधियों में से एक थी, जिनमें स्ट्रम् और ड्रम बैंड, रैप प्रदर्शन, कैफे में बातचीत और सार्वजनिक नीति की वकालत शामिल थी। यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन मेडिसिन मेमोरी एंड ब्रेन वेलनेस सेंटर की प्रोग्राम मैनेजर मैरीग्रेस बेकर ने तीन साल पहले डिमेंशिया से जुड़ी आम गलत धारणाओं को चुनौती देने के लिए मोमेंटिया की सह-स्थापना की थी।

एलिस और पॉल पैडिला, खड़े होकर, कैंप मोमेंटिया के दौरान मोमेंटिया स्ट्रम् एंड ड्रम बैंड के अन्य सदस्यों के साथ गा रहे हैं। कैंप मोमेंटिया वेस्ट सिएटल में मनोभ्रंश के रोगियों और उनके परिवारों के लिए आयोजित होने वाला एक वार्षिक कार्यक्रम है। एलिस ने कहा, "जब आपके पास ऐसे लोग हों जो एक-दूसरे का ख्याल रखते हैं, तो आप अपने जीवन का आनंद ले सकते हैं।" वाह! तस्वीर: बेट्टी उडेसन।

अल्जाइमर एसोसिएशन के अनुसार, 2050 तक अल्जाइमर रोग से पीड़ित 65 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों की संख्या लगभग तीन गुना हो सकती है, जो आज के 51 लाख से बढ़कर अनुमानित 138 लाख हो जाएगी। यह अनुमान बेकर के लिए मोमेंटिया को अत्यंत महत्वपूर्ण बनाता है। उन्होंने कई वर्षों तक डिमेंशिया सहायता समूहों के साथ स्वयंसेवा की और इस स्थिति से मिलते-जुलते शब्दों पर विचार करने के बाद, जीवन के हर पल का आनंद लेने के विचार को व्यक्त करने के लिए "मोमेंटिया" शब्द चुना। बेकर सिर्फ एक सामाजिक सेवा से कहीं अधिक चाहती थीं; वह सशक्तिकरण चाहती थीं।

उन्होंने कहा, "मैं इसकी कल्पना ऑक्यूपाई आंदोलन की तरह कर रही थी, जो लोगों को एकजुट करता है और उन्हें अपनी बात रखने, अपने-अपने तरीके से डिमेंशिया-अनुकूल समुदाय बनाने के लिए प्रेरित करता है।"

हालांकि मनोभ्रंश या अल्जाइमर का कोई इलाज नहीं है, लेकिन अध्ययनों से पता चलता है कि मजबूत सामाजिक संबंध इन बीमारियों की प्रगति को रोकने में मदद कर सकते हैं।

सितंबर के सुहावने रविवार को आयोजित एक अन्य कार्यक्रम का यही उद्देश्य था, जब वेस्ट सिएटल में कैंप मोमेंटिया के लिए 100 से अधिक मनोभ्रंश पीड़ित लोग और उनके परिवार एकत्रित हुए। बेकर ने कहा कि यह वार्षिक कार्यक्रम इस बीमारी से प्रभावित लोगों की "दृढ़ता" को मान्यता देता है।

पैडिला भी उनमें से एक थीं। उन्होंने ढोल बजाने और वर्ग नृत्य में भाग लिया और फिर "व्हेन द सेंट्स गो मार्चिंग इन" गीत की सामूहिक प्रस्तुति के साथ दिन का समापन किया। उनका छोटा सा शरीर गीत गा रहे शिविरार्थियों के बड़े घेरे में घूम रहा था, और वे मार्डी ग्रास ड्रम मेजर के उनके अभिनय पर हंस रहे थे।

बाद में उन्होंने कहा, "मैं दुखी या क्रोधित नहीं हूँ। मुझे इनमें से कुछ भी महसूस नहीं होता, क्योंकि अल्जाइमर होने पर ये भावनाएँ होना आसान हो जाता है। जब आपके आस-पास ऐसे लोग हों जो एक-दूसरे का ख्याल रखते हों, तो आप अपने जीवन का आनंद ले सकते हैं।"

और इसी के साथ, उसकी हंसी एक बार फिर हवा में गूंज उठी।