Salt에서 제공하는 다음 글은 Salt Ideas Essays 시리즈 중 하나로, 세상을 더 나은 방향으로 변화시킬 혁신과 아이디어에 대한 전문가들의 심도 있는 분석을 담고 있습니다. 자비 헌장(Charter for Compassion)의 창시자인 카렌 암스트롱(Karen Armstrong, OBE)은 자비의 황금률이 모두를 위한 더 나은, 더 안전한 세상을 만드는 열쇠라고 말합니다.
우리는 전 세계 곳곳에서 목격하는 고통에 어떻게 창의적이고 현실적으로 대응할 수 있을까요? 파리, 파키스탄, 나이지리아, 뉴욕, 팔레스타인 등지에서 전해지는 고통의 이미지들을 끊임없이 접해왔습니다. 유럽으로 향하려는 절박한 마음에 수많은 이민자들이 목숨을 잃는 모습도 목격했습니다. 인간이 서로에게 가하는 만연한 잔혹함, 가난, 불의를 보면서 무력감을 느끼지 않을 수 없습니다. 마음을 굳게 먹거나 우리가 겪었던 고통에만 매달리고 싶은 유혹에 빠지기 쉽습니다. 하지만 이제는 더 이상 그렇게 살아갈 수 없습니다.
연민은 단순히 호의적인 감정이나 동정심이 아닙니다. 오히려 타인의 입장에서 생각하려는 원칙적인 의지입니다. 우리 세대의 가장 시급한 과제 중 하나는 모든 인종, 국가, 이념을 가진 사람들이 평화롭게 함께 살아갈 수 있는 세계 공동체를 건설하는 것입니다. 안타깝게도 이러한 노력에 크게 기여해야 할 종교가 오히려 문제의 일부로 여겨지는 경우가 많습니다. 그러나 모든 위대한 전통의 창시자들은 당대의 폭력에 반감을 품고 공감과 연민의 윤리로 그것을 대체하고자 했습니다.
세계 각 전통은 '황금률'이라 불리는 원칙, 즉 '남에게 대접받고 싶은 대로 남을 대하라'는 원칙을 나름대로 발전시켜 왔으며, 이것이 신앙의 핵심이자 참된 종교의 척도이며 다른 모든 신념과 관습보다 우선한다고 주장해 왔습니다. 또한, 우리의 자비심을 마음이 맞는 사람에게만 한정해서는 안 된다고 강조해 왔습니다. 중국의 한 현인이 말했듯이 '전애(宋慶)', 즉 모든 사람에 대한 배려심을 가져야 합니다. 낯선 사람을 존중하고, 원수까지 사랑하며, 모든 부족과 국가에 손을 내밀어야 합니다. 공자가 말했듯이 '하루 종일, 매일' 꾸준히 실천한다면 우리는 서로에게 깊이 의존하고 있음을 깨닫고 진정한 인간미를 갖추게 됩니다. 또한, 타인을 해치거나 고통을 외면하게 만드는 이기심과 자기중심적인 태도를 초월하는 법을 배우게 됩니다.
황금률은 우리 자신의 마음을 들여다보고 무엇이 우리에게 고통을 주는지 발견한 다음, 어떤 상황에서도 그 고통을 다른 사람에게 가하지 않도록 하라고 가르칩니다. 지속 가능한 세계 질서를 만들고자 한다면, 우리는 황금률을 전 세계적으로 실천하여 모든 사람들, 심지어 우리와 멀리 떨어져 있는 것처럼 보이는 사람들까지도 우리가 대접받고 싶은 대로 대우받도록 해야 합니다. 우리는 부유하고 권력 있는 사람들만이 아니라 모든 사람이 목소리를 낼 수 있고, 모든 사람의 필요, 고통, 열망이 최대한 진지하고 존중받는 세계 민주주의를 위해 노력해야 합니다.
황금률을 강조했던 위대한 현자들은 거의 모두 우리 시대와 마찬가지로 폭력이 극에 달했던 시대에 살았습니다. 성경에서 외국인을 "사랑하라"고 명령할 때, 그것은 단순히 감정적인 애정을 의미하는 것이 아니었습니다. 레위기의 율법적 용어로 "사랑"이란 이웃을 돕고, 충성하며, 실질적인 지원을 제공하는 것을 의미합니다. 오늘날 우리는 그 어느 때보다도 전자적으로, 경제적으로, 그리고 정치적으로 긴밀하게 연결되어 있습니다. 모든 사람이 우리의 이웃이 되었습니다. 우리의 금융 시장은 불가분하게 연결되어 있어, 한 시장이 무너지면 전 세계에 파급 효과가 발생합니다. 오늘날 시리아나 이라크에서 일어나는 일은 내일 뉴욕, 파리, 런던에도 영향을 미칠 것입니다.
하지만 우리는 여전히 이러한 현실에 따라 살아가기가 어렵습니다. 11월 13일 파리 테러 이후 유럽은 당연히 슬픔에 잠겼습니다. 그러나 파리 테러 전날, 베이루트에서는 IS에 의해 40여 명이 살해되었고, 레바논 사람들은 자신들의 비극이 얼마나 빨리 잊혔는지 씁쓸하게 여겼습니다. 아무도 삼색기와 함께 레바논 국기를 게양할 생각을 하지 않았습니다. 올해 1월 파리 테러 약 2주 전에는 파키스탄 어린이 145명이 탈레반에 의해 살해되었고, 그 직후 나이지리아에서는 보코하람에 의해 남녀노소 2,000명이 학살당했습니다. 하지만 샤를리 에브도 테러와 비교하면 이러한 만행들은 거의 주목받지 못했습니다. 연민은 단순히 호의적인 감정이나 동정심이 아닙니다. 오히려 타인의 입장에 서서 생각하려는 원칙적인 의지입니다. 유럽에서 필사적으로 망명을 원하는 많은 시리아 난민들에게 11월 13일의 참상은 거의 매일같이 벌어지는 일이었겠지만, 정작 논의는 그들을 어떻게 막을 수 있을지에만 너무 자주 집중되어 있습니다.
이러한 근시안적인 시각은 이슬람 세계에서도 간과되지 않습니다. 서구 사회에서 황금률을 따르고 인간성을 자랑스럽게 여긴다면, 우리의 동정심을 자국민에게만 국한해서는 안 됩니다. 평화로운 세상을 원하고 사람들의 마음을 얻기 위한 싸움에서 승리하려면, 극단주의의 손에 고통받는 사람들이 우리뿐만이 아니라는 사실을 깨닫고 진정한 공감으로 전 세계 이웃들에게 손을 내밀어야 합니다. 단순히 폭탄으로만 대응해서는 안 됩니다.
사랑의 편지
우리 세대의 가장 시급한 과제 중 하나는 글로벌 공동체를 건설하는 것입니다.
자비심을 실천하는 것은 우리가 서로 깊이 의존하고 있음을 깨닫게 해줍니다.
오늘 시리아나 이라크에서 일어나는 일은 내일 뉴욕, 파리, 런던에 영향을 미칠 것입니다.
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사진 출처: Flickr의 Ikhlasul Amal .
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