캘리포니아주 노바토 - 이들은 매주 캘리포니아주 마린 카운티에서 최대 1,500가구에 식량을 제공합니다. 식량은 무료로 제공되며, 이들 자신도 급여를 받지 않습니다. 이들은 누구이며, 왜 이런 일을 하는 것일까요?
루스 슈워츠와 그녀의 남편 커트 킨케이드, 이 두 사람은 마을의 원로이며 약 100명의 자원봉사자 팀의 지원을 받고 있습니다. 이들이 이 일을 하는 이유는 커트가 "자신이 배달하는 음식을 받으러 오는 사람들의 기쁨을 볼 때 큰 보람을 느끼기 때문"입니다. 루스는 "우리(루스와 커트)가 함께 세상에 나가 기여하는 일을 할 때, 그것이 우리 관계가 더욱 돈독해지는 중요한 요소라고 생각합니다."라고 덧붙입니다.
'어르신들을 존중하기(Respecting Our Elders)' 는 2005년 커트와 루스 부부가 공공주택 단지에 거주하면서 이웃 중 일부가 충분한 음식을 섭취하지 못하는 것을 보고 도움을 주기로 결심하면서 시작되었습니다. 그 후 몇 번의 시행착오 끝에, 일주일에 7일, 하루에도 여러 차례 음식을 수거하고 배달하는 활발한 단체로 성장했습니다.
일반적으로 첫 번째 단계는 식품 시장, 카페 또는 케이터링 업체에 연락하여 유통기한이 지난 남은 식재료를 수거해 가겠다고 제안하는 것입니다. 수거되는 식품은 김밥과 립아이 스테이크부터 신선한 농산물, 고급 빵, 고급 샐러드까지 다양합니다. 관계가 형성되면 자원봉사자들은 정기적으로 식품을 수거하여 한 시간 이내에 주로 해당 지역의 저소득층 노인 거주 시설에 배달합니다.
식량 수령자들은 배송 장소를 준비하고 정리합니다. 자원 봉사자들이 물품을 배급하는 일은 없으며, 모든 사람들은 정직과 협력의 정신으로 음식을 나눕니다. '어르신들을 존중하기' 프로그램은 개인들을 하나로 모음으로써 공동체를 만들어갑니다. 루스는 "많은 어르신들이 고립되는 경향이 있습니다."라고 말합니다. 이 프로그램에서는 수령자와 자원 봉사자 사이에 구분이 없습니다. 자원봉사 운전사와 도우미들도 동시에 수령자입니다. 그리고 각 지역의 모든 수령자들은 배급 과정이 원활하게 진행되도록 공동으로 책임을 집니다.
또한, 토요일 아침 식료품 꾸러미 배달 프로그램을 통해 자원봉사자들은 매주 카운티 내 도움이 필요한 사람들에게 식료품 꾸러미를 만들어 배달합니다. 부부는 수혜자들이 무료 식료품 덕분에 매달 월세를 내는 것이 더 수월해졌거나 친구들과 특별한 시간을 보낼 수 있게 되었다는 이야기를 꾸준히 듣습니다. 루스는 "우리가 발견한 것은 사람들이 궁핍과 생존에서 벗어나 풍요와 번영으로 나아가고 있다는 것입니다. 여기서 번영이란 자신이 충분히 풍족해서 다른 사람들에게 나누어주고 돌볼 수 있는 상태를 의미합니다."라고 설명합니다.
실행 제안:
루스와 커트에게 연락하여 감사의 마음을 전하거나 도움을 제공하고자 하세요. 참여했던 주요 식품 매장 중 일부가 최근 참여를 철회했습니다.
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5 PAST RESPONSES
I read about your organization this morning & tweeted it out to everyone I know...please let me know how else a person who isn't able to physically volunteer at this time(I'm very close to finishing school, raising a family and working too)can help. I'm very grateful for organizations like yours as if it wasn't for meals on wheels - my grandma would have been in a similar situation many years ago. Blessings to you...
its nice to know about this activity...since I am also attached to Rotary International I like and support such activity. You may contact your local Rotary authorities which may channelize your efforts....'service above self'..that's motto of Rotary International.
Pushpa Dayalani
Ruth & Curt:
Thank you for what you are doing. Not sure why stores would withdraw, but maybe they have "Rules" that don't include taking care of people when they need it. Go figure. Continue your work and I'll help spread your story.
Thank you so much for running this article from Positive News. I woke up this morning to over 30 emails (and they are still coming!) with wonderful comments. If anyone wants to find out more about us, you can go to http://www.respectingoureld....
Hello Ruth and Curt!
I just wanted to take the time to say "Thank You" I think what the two of you are doing is OUTSTANDING! We all need to learn to -including myself- do better when it comes to helping others. I am currently living in a shelter in NYC for the first time in my life and the way the staff treats the clients is ridiculous. They show the clients no respect whatsoever. This experience in the shelter has opened my eyes to do more in any community that I live in and I will........Once again thanks for all that you do!