Cómo La música Nos Une

En la reciente conferencia "Awe" de GGSC , Melanie DeMore dirigió un canto grupal como parte de las actividades del día. A juzgar por las reacciones de los participantes, quedó claro que ocurrió algo mágico: todos nos sentimos más unidos y conectados gracias a esa experiencia de cantar juntos.

¿Por qué cantar es un vínculo social tan poderoso? La mayoría de nosotros escuchamos música desde que nacemos, a menudo a través de nanas, y en muchos de los momentos más importantes de nuestra vida, desde graduaciones hasta bodas y funerales. Hay algo en la música que parece acercarnos y ayudarnos a unirnos como comunidad.

No cabe duda de que los seres humanos estamos predispuestos a la música. Investigadores descubrieron recientemente que tenemos una parte del cerebro dedicada a procesarla, lo que respalda la teoría de que cumple una función especial e importante en nuestras vidas.

Diversos estudios han demostrado que escuchar música y cantar juntos influye directamente en los neuroquímicos del cerebro, muchos de los cuales desempeñan un papel importante en la cercanía y la conexión.

Nuevas investigaciones sugieren que tocar música o cantar juntos puede ser particularmente eficaz para fomentar la cercanía social mediante la liberación de endorfinas.

En un estudio , los investigadores descubrieron que interpretar música —ya sea cantando, tocando la batería o bailando— elevaba el umbral del dolor de los participantes (un indicador del aumento de la liberación de endorfinas en el cerebro) en comparación con escuchar música en solitario. Además, la interpretación musical generó una mayor emoción positiva, lo que sugiere que una de las vías por las que las personas se sienten más unidas al tocar música juntas es a través de la liberación de endorfinas.

En otro estudio , los investigadores compararon los efectos de cantar juntos en un coro pequeño (de 20 a 80 personas) frente a un coro más grande (de 232 personas) en cuanto a la cercanía social y el umbral del dolor. Los investigadores descubrieron que ambos grupos aumentaron su umbral del dolor después de cantar; sin embargo, el grupo más grande experimentó mayores cambios en la cercanía social que el grupo más pequeño. Esto les sugirió que las endorfinas producidas al cantar pueden favorecer la cohesión de grandes grupos.

La música también se ha relacionado con la liberación de dopamina , implicada en la regulación del estado de ánimo y los antojos, lo que parece predecir su capacidad para brindarnos placer. Junto con sus efectos sobre las endorfinas, la música parece hacernos sentir bien y conectar con los demás, quizás especialmente cuando la creamos nosotros mismos.

Pero la música es más que un simple placer común. Nuevos estudios revelan cómo puede contribuir a crear un sentimiento de identidad grupal.

En una serie de estudios ingeniosos , los investigadores Chris Loerch y Nathan Arbuckle estudiaron cómo la reactividad musical —cuánto nos afecta escuchar música— está ligada a procesos grupales, como el sentimiento de pertenencia a un grupo, las asociaciones positivas con los miembros del endogrupo, el sesgo hacia los miembros de otros grupos y las respuestas a las amenazas grupales en diversas poblaciones.

Los investigadores descubrieron que “la reactividad musical está causalmente relacionada con… las motivaciones sociales básicas” y que “la reactividad a la música está relacionada con indicadores de una convivencia grupal exitosa”. En otras palabras, la música nos hace sentir parte de grupos.

Pero, ¿cómo lo logra la música? Algunos investigadores creen que es el ritmo musical lo que nos ayuda a sincronizar nuestros cerebros y coordinar nuestros movimientos corporales con los de los demás, y así es como los efectos se extienden a todo un grupo. Las investigaciones respaldan esta tesis, al demostrar cómo la coordinación del movimiento a través de la música aumenta nuestro sentido de comunidad y el comportamiento prosocial. De hecho, un estudio descubrió que niños de dos años sincronizaban sus movimientos corporales con el ritmo de un tambor, con mayor precisión que con el de una persona que podían ver, en lugar de con el de una caja de ritmos.

Esta tendencia a la sincronización parece cobrar mayor importancia a medida que crecemos. En otro estudio , adultos escucharon tres tipos de música —música rítmica, música no rítmica o «ruido blanco»— y luego realizaron una tarea que requería cooperación y coordinación de movimientos. Quienes escucharon música rítmica completaron las tareas con mayor eficiencia que quienes escucharon los otros tipos de sonido, lo que sugiere que el ritmo en la música fomenta comportamientos vinculados a la cohesión social.

En otro estudio , las personas sentadas una al lado de la otra a las que se les pidió que se balancearan a un ritmo cómodo tendieron a coordinarse mejor sin música, pero se sintieron más unidas entre sí cuando se sincronizaron mientras escuchaban música. En un estudio realizado por Scott Wiltermuth y Chip Heath de la Universidad de Stanford, aquellos que escucharon música y coordinaron sus movimientos con ella pudieron cooperar mejor y actuar con mayor generosidad hacia los demás al participar juntos en juegos económicos (incluso en situaciones que requerían una pérdida personal por el bien del grupo, como en el Juego de Bienes Públicos ).

Todas estas evidencias ayudan a confirmar el papel de la música en el fortalecimiento de nuestras relaciones sociales. Quizás por eso, cuando queremos que las personas conecten, la música es un recurso natural para lograrlo. Ya sea en conciertos, eventos sociales o conferencias, la música puede ayudarnos a conectar, cooperar y cuidarnos mutuamente. Esto sugiere que, si deseamos una sociedad más armoniosa, haríamos bien en seguir incluyendo la música en nuestras vidas y en las de nuestros hijos.