音楽が私たちを結びつける方法

GGSCが先日開催した畏敬の念を抱かせるカンファレンスで、メラニー・デモアはイベントの一環として、参加者全員で合唱を行いました。参加者の反応から判断すると、何か魔法のようなことが起こったのは明らかでした。皆で一緒に歌うという経験を通して、私たちはより親密になり、より強い繋がりを感じたのです。

歌はなぜこれほど強力な社会的結束力を持つのでしょうか？私たちは生まれた瞬間から、多くの場合子守唄を通して、そして卒業式から結婚式、葬儀まで、人生における数々の重要な場面で音楽を耳にします。音楽には、私たちを互いに近づけ、コミュニティとして一つにまとめる力があるようです。

人間が音楽を好むようにできていることは疑いの余地がない。研究者たちは最近、私たちの脳には音楽を処理するための専用の部位があることを発見し、音楽が私たちの生活において特別な重要な役割を担っているという説を裏付けた。

音楽を聴いたり一緒に歌ったりすることは、いくつかの研究で脳内の神経化学物質に直接影響を与えることが示されており、その多くは親密さや繋がりに関係している。

最新の研究によると、一緒に音楽を演奏したり歌ったりすることは、エンドルフィンの放出を通じて社会的親密さをもたらす上で特に効果的である可能性があるという。

ある研究では、歌ったり、ドラムを叩いたり、踊ったりといった音楽演奏は、音楽をただ聴くだけの場合と比べて、参加者の痛覚閾値（脳内のエンドルフィン放出量の増加を示す指標）を高めることが明らかになった。さらに、音楽演奏はより大きなポジティブな感情をもたらし、人々が一緒に音楽を演奏する際に互いの絆を深める一つの経路として、エンドルフィン放出が関与している可能性が示唆された。

別の研究では、研究者たちは、小規模な合唱団（20～80人）と大規模な合唱団（232人）で一緒に歌うことが、親密さの指標と痛みの閾値に及ぼす影響を比較した。研究者たちは、どちらの合唱団も歌った後に痛みの閾値が上昇することを発見したが、歌った後の社会的親密さの変化は、小規模な合唱団よりも大規模な合唱団の方が大きかった。このことから、研究者たちは、歌うことで生成されるエンドルフィンが、大人数の集団を素早く引き寄せる働きをする可能性があると考えた。

音楽は、気分や欲求行動の調節に関わるドーパミンの放出とも関連付けられており、音楽が私たちに喜びをもたらす能力を予測させるように思われる。エンドルフィンへの影響と相まって、音楽は私たちを心地よくさせ、他者との繋がりを感じさせてくれるようだ。特に、自分で音楽を演奏するときには、その効果は顕著になるのかもしれない。

しかし、音楽は単なる共通の楽しみ以上のものだ。新たな研究によると、音楽は集団意識の醸成にどのように役立つかが明らかになっている。

独創的な一連の研究において、研究者のクリス・ローチとネイサン・アーバックルは、音楽への反応性、つまり音楽を聴くことでどれだけ影響を受けるかが、集団への帰属意識、内集団メンバーとの肯定的な関係、外集団メンバーに対する偏見、さまざまな集団における集団の脅威への反応といった集団プロセスとどのように関連しているかを研究した。

研究者たちは、「音楽への反応性は…基本的な社会的動機と因果関係がある」こと、そして「音楽への反応性は、集団生活の成功を示す指標と関連している」ことを発見した。言い換えれば、音楽は私たちを集団に所属させる力を持っているのだ。

では、音楽はどのようにしてこのような効果をもたらすのでしょうか？一部の研究者は、音楽のリズムが脳の同期を促し、他者との身体の動きの協調を助け、それによって効果が集団全体に及ぶと考えています。音楽を通して動きを協調させることで、共同体意識や向社会的な行動が高まることを示す研究結果が、この説を裏付けています。実際、ある研究では、2歳児がドラムの音に合わせて身体の動きを同期させる様子が観察されました。しかも、ドラムマシンよりも、目に見える人間の動きに合わせて同期させる方が正確だったのです。

この同期しようとする傾向は、成長するにつれてますます重要になるようです。別の研究では、成人が3種類の音楽（リズミカルな音楽、リズミカルでない音楽、または「ホワイトノイズ」）のうちの1つを聴いた後、協力して動きを調整する課題に取り組みました。リズミカルな音楽を聴いた人は、他の種類の音を聴いた人よりも効率的に課題を完了しました。これは、音楽のリズムが社会的結束に関連する行動を促進することを示唆しています。

別の研究では、隣同士に座って快適なペースで体を揺らすように指示された人々は、音楽がない方が協調性が高かったが、音楽を聴きながら同期すると、お互いの親密さをより強く感じる傾向があった。スタンフォード大学のスコット・ウィルターマスとチップ・ヒースによる研究では、音楽を聴きながら音楽に合わせて動きを合わせた人々は、経済ゲームに一緒に参加する際に、より協力的になり、他者に対してより寛大に行動することができた（公共財ゲームのように、グループ全体の利益のために個人的な損失を被る必要がある状況でも）。

こうした証拠はすべて、音楽が私たちの社会関係を豊かにする上で重要な役割を果たしていることを裏付けています。おそらくそれが、人々が絆を深めたいときに、音楽がそれを実現するための自然な手段となる理由でしょう。コンサート、社交イベント、会議など、どのような場面でも、音楽は私たちを結びつけ、協力し合い、互いを思いやる気持ちを育むのに役立ちます。つまり、より調和のとれた社会を築きたいのであれば、私たち自身、そして子どもたちの生活に音楽を取り入れ続けることが賢明だと言えるでしょう。