Comment La Musique Nous Rassemble

Lors de la récente conférence de GGSC , Melanie DeMore a animé un chant collectif parmi les activités de la journée. À en juger par les réactions des participants, il était clair qu'un moment magique s'était produit : nous nous sommes tous sentis plus proches et plus connectés grâce à cette expérience de chant en commun.

Pourquoi le chant est-il un ciment social si puissant ? La plupart d’entre nous entendons de la musique dès notre naissance, souvent à travers des berceuses, et lors de nombreux moments importants de notre vie, des remises de diplômes aux mariages en passant par les funérailles. La musique possède ce pouvoir particulier de nous rapprocher et de nous rassembler en une communauté.

Il ne fait guère de doute que l'être humain est prédisposé à la musique. Des chercheurs ont récemment découvert que notre cerveau possède une zone dédiée au traitement de la musique, ce qui conforte l'idée qu'elle joue un rôle particulier et important dans nos vies.

Plusieurs études ont démontré que l'écoute de musique et le chant en groupe ont un impact direct sur les neurotransmetteurs du cerveau, dont beaucoup jouent un rôle dans la proximité et le lien social.

De nouvelles recherches suggèrent que jouer de la musique ou chanter ensemble pourrait être particulièrement efficace pour créer des liens sociaux grâce à la libération d'endorphines.

Une étude a révélé que la pratique musicale – chant, percussions, danse – entraînait une augmentation du seuil de douleur chez les participants (un indicateur de la libération accrue d'endorphines dans le cerveau) par rapport à la simple écoute de musique. De plus, la pratique musicale générait davantage d'émotions positives, suggérant que la libération d'endorphines pourrait être un mécanisme par lequel les personnes se sentent plus proches les unes des autres lorsqu'elles jouent de la musique ensemble.

Dans une autre étude , des chercheurs ont comparé les effets du chant en groupe au sein d'une petite chorale (20 à 80 personnes) et d'une chorale plus importante (232 personnes) sur le sentiment de proximité et le seuil de douleur. Ils ont constaté que les deux groupes de choristes présentaient un seuil de douleur plus élevé après avoir chanté ; cependant, le groupe le plus important a connu une évolution plus marquée de la proximité sociale que le plus petit. Ces résultats suggèrent aux chercheurs que les endorphines libérées lors du chant peuvent favoriser la cohésion au sein de grands groupes.

La musique est également associée à la libération de dopamine , un neurotransmetteur impliqué dans la régulation de l'humeur et des envies, ce qui semble expliquer sa capacité à nous procurer du plaisir. Conjuguée à ses effets sur les endorphines, la musique semble nous faire du bien et renforcer nos liens avec les autres, notamment lorsque nous en créons nous-mêmes.

Mais la musique est bien plus qu'un simple plaisir. De nouvelles études révèlent comment elle peut contribuer à forger un sentiment d'appartenance à un groupe.

Dans une série d'études ingénieuses , les chercheurs Chris Loerch et Nathan Arbuckle ont étudié comment la réactivité musicale — la mesure dans laquelle on est affecté par l'écoute de la musique — est liée aux processus de groupe, tels que le sentiment d'appartenance à un groupe, les associations positives avec les membres du groupe, les préjugés envers les membres d'un autre groupe et les réponses à la menace du groupe dans diverses populations.

Les chercheurs ont constaté que « la réactivité musicale est liée causalement à… des motivations sociales fondamentales » et que « la réactivité à la musique est liée à des indicateurs de vie en groupe réussie ». Autrement dit, la musique nous pousse à nous affilier à des groupes.

Mais comment la musique agit-elle ainsi ? Certains chercheurs pensent que c’est le rythme musical qui nous aide à synchroniser nos cerveaux et à coordonner nos mouvements avec ceux des autres, et que c’est ainsi que les effets peuvent se propager à l’ensemble d’un groupe. Des recherches appuient cette hypothèse, en montrant comment la coordination des mouvements par la musique renforce notre sentiment d’appartenance à une communauté et nos comportements prosociaux. En effet, une étude a révélé que des enfants de deux ans synchronisaient leurs mouvements avec le rythme d’un tambour – et ce, avec une plus grande précision avec une personne qu’ils pouvaient voir qu’avec une boîte à rythmes.

Cette tendance à la synchronisation semble prendre une importance croissante avec l'âge. Dans une autre étude , des adultes ont écouté trois types de musique : de la musique rythmée, de la musique non rythmée ou du « bruit blanc », puis ont réalisé une tâche nécessitant coopération et coordination de leurs mouvements. Ceux qui ont écouté de la musique rythmée ont accompli la tâche plus efficacement que ceux qui ont écouté les autres types de sons, ce qui suggère que le rythme musical favorise des comportements liés à la cohésion sociale.

Dans une autre étude , des personnes assises côte à côte et invitées à se balancer à un rythme confortable avaient tendance à mieux se coordonner sans musique, mais se sentaient plus proches les unes des autres lorsqu'elles se synchronisaient en écoutant de la musique. Dans une étude menée par Scott Wiltermuth et Chip Heath de l'Université de Stanford, les participants qui écoutaient de la musique et coordonnaient leurs mouvements en fonction de celle-ci étaient capables de mieux coopérer et d'agir avec plus de générosité envers les autres lors de jeux économiques (même dans des situations impliquant un sacrifice personnel pour le bien du groupe, comme dans le jeu des biens publics ).

Tous ces éléments confirment le rôle essentiel de la musique dans le renforcement de nos relations sociales. C'est peut-être pourquoi, lorsqu'on souhaite créer des liens entre les personnes, la musique est une ressource naturelle. Que ce soit lors de concerts, d'événements sociaux ou de conférences, la musique peut nous aider à tisser des liens, à coopérer et à prendre soin les uns des autres. Cela suggère que, si nous aspirons à une société plus harmonieuse, nous aurions tout intérêt à continuer d'intégrer la musique dans nos vies – et celles de nos enfants.