¿Puede La Ciencia Ayudarte a Ser sabio?

Krista Tippett es la creadora y presentadora del galardonado programa de radio y podcast On Being , que presenta una combinación de científicos y líderes espirituales que abordan las preguntas más importantes y urgentes de la actualidad.

Tippett fue corresponsal extranjera del New York Times y la BBC en Berlín durante la década de 1980, antes de estudiar teología en Yale y lanzar el programa On Being para NPR. En 2014, la Casa Blanca le otorgó la Medalla Nacional de Humanidades por su profunda reflexión sobre los misterios de la existencia humana.

Su nuevo libro se titula "Volverse sabio: Una indagación sobre el misterio y el arte de vivir" .

La cuestión de qué significa ser humano es ahora inseparable de la cuestión de nuestra relación con los demás. Contamos con una gran riqueza de conocimiento y perspicacia, con herramientas tanto tangibles como espirituales, para estar a la altura de esta vocación. Observamos cómo nuestras tecnologías se vuelven más inteligentes y especulamos imaginativamente sobre su potencial para alcanzar la consciencia. Mientras tanto, poseemos la capacidad de alcanzar la sabiduría. La sabiduría enriquece la inteligencia, ennoblece la conciencia e impulsa la evolución misma.

Hablamos con Tippett sobre su libro y cómo la investigación científica puede ayudarnos a comprender las raíces ancestrales de la sabiduría en la era de la información.

Jenara Nerenberg: Es evidente que existen límites y aspectos que los científicos no siempre pueden abordar. Pero, ¿observa usted algún progreso en la comprensión científica de la sabiduría?

Krista Tippett: Es un gran avance llevar un concepto como la sabiduría al laboratorio y estudiar las cualidades que la conforman, como la empatía , la atención plena, los prejuicios implícitos, la generosidad, la gratitud y el perdón . Y para mí, lo más importante, la buena noticia, es que nos estamos cuestionando a nosotros mismos en toda nuestra plenitud, en la plenitud de nuestra humanidad.

Gran parte de esto es un campo inexplorado. Estamos descubriendo cosas sobre nuestro cerebro y nuestro cuerpo que nunca antes habíamos imaginado, así como la interacción entre nuestra fisicalidad y nuestras emociones, y lo que podríamos llamar espíritu y consciencia. Por eso, creo que el gran avance reside precisamente en haber llegado hasta aquí.

JN: ¿En qué se diferencia hablar con un teólogo de hablar con un científico?

KT: Diría que este es un momento de desmoralización para la teología. Es un momento confuso de cambio para las tradiciones establecidas donde, hasta ahora, se ha centrado nuestra investigación sobre conceptos como el asombro, el misterio y la compasión . Considero que estas tradiciones son como contenedores que han transmitido conversaciones y rituales a través del tiempo y el espacio.

De hecho, creo que la compasión es ahora una necesidad práctica urgente en el mundo globalizado del siglo XXI. Irónicamente, en este preciso momento, los frutos de estas tradiciones parecen razonables en cierto modo, mientras que las tradiciones mismas, como toda gran institución, atraviesan dificultades, porque sus formas ya no funcionan. No tienen sentido. Hay una evolución en marcha y no está claro hacia dónde nos dirigimos.

Pero, al mismo tiempo, creo que la actividad científica está viviendo un renacimiento. Cuando comencé a entrevistar a científicos hace diez años para mi programa, muchos de ellos, en algún momento, defendían con vehemencia la idea de que la ciencia fuera una disciplina humana, y anhelaban que la sociedad en general reconociera el valor de la actividad científica, la celebrara y la disfrutara, del mismo modo que disfrutamos de la música y la literatura. Muchos afirmaban que la gente puede disfrutar de la música aunque no la hubieran compuesto ni pudieran leerla.

En los últimos 5 a 10 años, he presenciado un cambio cultural increíble. Proyectos como el Genoma Humano y el telescopio Hubble, que nos han traído imágenes asombrosas de la galaxia a nuestros hogares, han contribuido a nuestra admiración. Estamos evolucionando hacia una era donde la ciencia, los científicos y las ideas científicas se celebran con mayor frecuencia en el centro de nuestra vida cotidiana y despiertan el interés de todos.

Existe, pues, esta exuberancia y este entusiasmo por parte de los científicos, esta gran esperanza y este auténtico sentimiento de ser escuchados, y una verdadera audacia en este debate y en estos estudios; de hecho, son las voces más contundentes. Y me parece que la voz teológica es mucho más discreta, culturalmente hablando, lo cual resulta muy interesante de observar.

JN: Parece que hay muchos trabajos interesantes que te entusiasman relacionados con el significado y la sabiduría. ¿Hay algún área en la que te gustaría ver más exploración científica?

KT: No estoy segura de que la cuestión de la sabiduría se esté abordando de frente. Nos acercamos a ella, avanzamos en su dirección. Pero sabemos más —y exploramos más— sobre cómo llegar a ser inteligentes y conscientes .

Para mí, la definición de sabiduría es que no es simplemente una posesión o una acción como la inteligencia o la compasión. Se mide y se experimenta en términos del efecto que una vida tiene en el mundo.
No se trata solo de inteligencia ni de ser listo. Se trata de discernimiento, de saber qué es bueno para nosotros, de preocuparse por el bienestar de los demás, y todo eso forma parte del camino hacia la sabiduría.

En mi libro escribí una frase: «La sabiduría enriquece la inteligencia, ennoblece la conciencia e impulsa la evolución misma», pero no sabía si tenía sentido desde una perspectiva científica. Llamé al biólogo evolutivo David Sloan Wilson y le pregunté: «¿Es cierto?». Me respondió: «Sí, la sabiduría impulsa la evolución, pero tenemos que demostrarlo . No sucede automáticamente».

Creo que todos estos proyectos de investigación asombrosos y todos estos científicos se dirigen hacia esa pregunta. Pero no la abordan del todo. No utilizan este conocimiento, que es una forma de poder —todo lo que aprendemos sobre nosotros mismos— para encontrar nuevas maneras de prosperar y de involucrarse en el bienestar de los demás. Lo óptimo en la vida humana no es solo envejecer, sino también adquirir sabiduría.

Más allá de eso, me interesa mucho ver cómo se desarrolla la investigación sobre qué es la conciencia. Creo que ese campo podría abrir un nuevo y complejo diálogo, a la vez que incómodo, entre la vida espiritual y la ciencia.

JN: ¿Cómo crees que se relaciona la adversidad significativa con la sabiduría?

KT: Sabes, tenemos esta extraña costumbre estadounidense de haber decidido que la vida no tenía por qué ser difícil. La gente en otros lugares y en otras épocas no ha tenido ese privilegio.

Por supuesto, no se trata de todos los estadounidenses, pero la narrativa cultural a la que todos hemos dado nuestro consentimiento afirma que la vida no debería ser difícil. El sueño americano se basa en que todo siempre vaya en ascenso, de forma colectiva, y eso nunca se ha basado en la realidad . Sigue siendo devastador que un sueño muera, y creo que, colectivamente, en nuestra generación eso es lo que está sucediendo, y esa dinámica humana está detrás de muchas de las cosas más inquietantes que ocurren actualmente.

La sabiduría surge de las experiencias cotidianas de nuestra vida, y un gran enigma de la existencia humana es que las cosas inevitablemente saldrán mal . Es una promesa. Aquello que nos preocupa no es lo que saldrá mal. Y cuando eso suceda, sufriremos. En cualquier momento, personas de todo tipo están sufriendo.

Las personas que alcanzan la sabiduría se forjan a través del sufrimiento. Lo que les sucede, lo que les sale mal y el crecimiento que surge de ello, se integra en su plenitud. Lo aceptan, no lo niegan, no lo evitan; lo dejan ser y lo integran en su ser, y eso es algo parecido a la compasión, la gentileza, la ternura. Al atravesar el sufrimiento cotidiano y profundo de la vida humana, permiten que este se convierta en un vínculo, parte de su contribución al mundo. Se presentan al sufrimiento ajeno de una manera nueva, gracias a la forma en que han vivido su propio sufrimiento.