科学はあなたを賢くするのに役立ちますか?

クリスタ・ティペットは、科学者と精神的指導者の組み合わせが今日の最大かつ最も差し迫った問題に取り組む、受賞歴のあるラジオ番組およびポッドキャスト「On Being」の制作者兼司会者です。

ティペット氏は、80年代にニューヨーク・タイムズとBBCのベルリン特派員として勤務した後、イェール大学で神学を学び、NPRで著書『On Being』を出版しました。2014年には、ホワイトハウスから「人間存在の神秘を思慮深く探求した」として全米人文科学賞を授与されました。

彼女の新しい本は「Becoming Wise: An Inquiry into the Mystery and Art of Living」というタイトルです。

人間であることの意味という問いは、今や私たちが互いに何者であるかという問いと切り離せない。私たちは、この使命に応えるための豊富な知識と洞察力、そして有形・精神的なツールを備えている。私たちはテクノロジーがよりインテリジェントになるのを目の当たりにし、それらが意識を獲得する可能性について想像力豊かに推測する。同時に、私たちには賢くなる力がある。知恵は知性を豊かにし、高貴な意識を高め、進化そのものを前進させる。

私たちはティペット氏と彼女の著書について、また情報化時代における古代の知恵のルーツを理解するために科学的研究がどのように役立つかについて話を聞きました。

ジェナラ・ネレンバーグ：明らかに限界があり、科学者が常に到達できるわけではないものがあります。しかし、知恵に関する科学的理解は進歩していると思いますか？

クリスタ・ティペット：知恵のような概念を研究室に持ち込み、共感、注意深い配慮、暗黙の偏見、寛大さ、感謝、許しといった知恵の生態系を構成する要素を研究することは、大きな進歩です。そして私にとって、全体像、良い知らせは、私たちが自らの完全性、つまり人間性の完全性において自らを問いかけているということです。

これらはまだ未開拓の領域です。私たちは、脳や身体について、これまで想像もつかなかったこと、そして身体と感情、そして精神と意識とでも呼べるものとの相互作用について、まさに今まさに学んでいるところです。ですから、この領域に到達できたことこそが、まさに大きな進歩だと私は感じています。

JN: 神学者と話すのと科学者と話すのとどう違うのでしょうか?

KT：これは神学にとって、ある種の士気低下の瞬間と言えるでしょう。畏敬の念や神秘、慈悲といったものの探求がこれまで行われてきた、確立された伝統にとって、混乱を伴う変革の瞬間です。こうした伝統は、時空を超えて対話や儀式を運んできた器のようなものだと私は考えています。

実際、21世紀のグローバル化した世界において、思いやりは今、切実に実践的に必要不可欠なものだと思います。皮肉なことに、まさに今、こうした伝統の成果は、ある意味で理にかなっているように思えます。しかし、伝統そのものは、他の大きな組織と同じように、もはや形式が機能していないために苦境に立たされています。もはや意味をなさないのです。進化が進行中であり、私たちがどこへ向かうのかは明らかではありません。

しかし同時に、科学研究はルネサンス期にあると私は考えています。10年前、私の番組のために科学者たちにインタビューを始めた頃、多くの科学者が、科学を人間の学問として捉えるべきだと熱く訴え、より広い文化圏が科学研究の価値を理解し、音楽や文学を楽しむようにそれを称え、享受することを切望していました。彼らの多くが口にしたのは、たとえ作曲できず、読むこともできなくても、音楽を楽しむことができるということです。

ここ5～10年で、信じられないほどの文化的変化を目の当たりにしてきました。ヒトゲノム計画やハッブル宇宙望遠鏡といった成果は、銀河の素晴らしい画像をリビングルームにもたらしたことで、私たちの畏敬の念を育むことに貢献しました。科学、科学者、そして科学的アイデアが、私たちの生活の中心でより一層尊重され、誰もがそれらに興味を抱くような世界へと変化しつつあります。

科学者たちは、この議論や研究において、熱狂と喜び、大きな希望、そして自分たちの意見が聞き入れられることへの真の興奮、そして真の冒険心を抱いています。つまり、彼らは実に力強い声を持っているのです。一方、神学的な声は文化的にはるかに抑制されているように感じます。これは非常に興味深い観察です。

JN：意味と知恵に関する素晴らしい研究が数多くあり、あなたはそれに興奮されているようですね。もっと科学的な探究が進んでほしい分野はありますか？

KT：知恵という問いが真正面から取り上げられているとは思えません。私たちは知恵に近づき、その方向へ進んでいます。しかし、私たちは知性とマインドフルネスについて、より多くのことを知り、探求しています。

私にとって知恵とは、知性や慈悲といった単なる所有物や行為ではありません。人生が世界に及ぼす影響という観点から測られ、経験されるものです。
知性や賢さだけが重要ではありません。識別力を持つこと、自分にとって何が良いのかを見極めること、他人にとって何が良いのかを気にかけること、そしてそれらすべてが賢くなる道なのです。

私は著書に「知恵は知性を膨らませ、意識を高め、進化そのものを前進させる」という一文を書きましたが、科学的観点から見てそれが理にかなっているかどうか分かりませんでした。そこで進化生物学者のデイビッド・スローン・ウィルソン氏に電話をかけ、「それは本当ですか？」と尋ねたところ、彼は「ええ、知恵は進化を前進させます。ただし、それを実現させる必要があります。自動的にそうなるわけではありません」と答えました。

ですから、これらの素晴らしい研究プロジェクトや科学者たちは皆、その問いに向かって進んでいると思います。しかし、彼らはその問いをしっかりと捉えきれていません。彼らは、ある種の力であるこの知識、つまり私たちが自分自身について学んでいるあらゆることを、実際に繁栄し、他者の繁栄に投資するための新しい方法を見つけるために、十分に活用できていません。人生における最適な行動とは、単に年を重ねるだけでなく、より賢くなることです。

「それだけでなく、意識とは何かという探求がどのように展開していくのか、とても興味があります。この分野は、精神生活と科学の間に、全く新しく、そして興味深くも居心地の悪い対話を生み出す可能性を秘めていると思います。」

JN: 大きな困難は知恵とどのように関係していると思いますか?

KT：アメリカには、人生は苦しいものであってはならないと決めつける奇妙な考え方があるんです。他の場所、他の時代の人たちは、そんな贅沢はできなかったんです。

もちろん、すべてのアメリカ人がそうではないかもしれませんが、私たち皆が同意してきた文化的物語は、人生は必ずしも辛いものではないというものです。アメリカンドリームとは、すべてが集団として常に向上し続けることですが、それは決して現実に根ざしたものではありません。夢が消え去ることは今でも悲惨なことです。そして、私たちの世代では、まさにそれが起こっており、この人間の力学が、今起こっている多くの最も不安な出来事の背後にあるのだと思います。

知恵は私たちの生活という原材料を通して生まれます。そして、人生における大きな謎は、物事はうまくいかないという事実です。それは約束です。私たちが心配していることは、うまくいかないことではありません。そして、物事がうまくいかない時、私たちは苦しみます。どんな時も、あらゆる人々が苦しんでいるのです。

賢くなる人は、苦しみをどう乗り越えるかによって形作られます。自分に何が起こり、何がうまくいかなかったのか、そしてそこからどのような成長が生まれるのか。それらは、苦しみを乗り越えた先にある、その人の全体性の一部となります。彼らはそれを受け入れ、否定も避けもせず、あるがままに受け入れ、自分の全体性の一部とします。それは慈悲、優しさ、優しさのようなものです。人生におけるありふれた、そして深い苦しみを乗り越える中で、彼らはそれを絆、世界への贈り物の一部とします。彼らは、自分自身の苦しみをどう生きてきたかによって、他者の苦しみに新たな形で寄り添うことができるのです。