¿Es Contagiosa La inspiración artística?

«El hecho central, definitivo e ineludible es que las palabras inspiradas crean vida en nosotros porque ellas mismas están vivas», escribió el erudito clásico inglés Cecil Maurice Bowra en 1955.

¿Tenía razón? ¿Es contagiosa la inspiración? ¿Inspiran las obras de arte a crear sus propias obras? Existe una larga tradición en las humanidades que sugiere que sí. Platón argumentó en su momento que la inspiración se transmite al público a través de la Musa. Sin embargo, sorprendentemente, esto solo recientemente se ha puesto a prueba científicamente.

En un estudio reciente , Todd Thrash y sus colegas realizaron la primera prueba de «contagio de inspiración», utilizando la poesía como vehículo. Analizaron cualidades específicas de un texto y las del lector. Se trata de un estudio exhaustivo, con 36 020 interacciones entre todas las variables. A continuación, presentamos los hallazgos más importantes.

Cuanto más expresaban los escritores en privado su inspiración al escribir, mayor era la sensación de inspiración entre el lector promedio. ¡Y esto a pesar de que no existía ningún contacto físico entre el lector y el escritor, más allá del texto mismo! Como señalan los investigadores: «Este hallazgo demuestra el poder de la palabra escrita como vehículo para compartir las cumbres de la experiencia humana entre individuos separados por el tiempo o el espacio».

Cuanto más inspirados estaban los escritores, más valoraba un grupo independiente los poemas como perspicaces, agradables, originales y sublimes. Sin embargo, solo la perspicacia y el agrado tuvieron un impacto positivo en la inspiración del lector promedio. De hecho, la originalidad tuvo un efecto negativo en la inspiración del lector promedio. No está claro por qué la originalidad tuvo un efecto negativo en la transmisión de la inspiración, pero una posibilidad es que genere incomodidad en el lector promedio y podría hacerle consciente de la separación entre escritor y lector.

Los lectores más abiertos a nuevas experiencias eran más tolerantes con lo novedoso y lo sublime. Cuanto mayor era la apertura del lector a nuevas experiencias, mayor era la transmisión de la inspiración y menor era el obstáculo que la originalidad y la sublimidad del texto impedían dicha transmisión.

La inspiración del lector no fue el único resultado de la inspiración del escritor. Esta última también despertó sentimientos de asombro y emoción en el lector promedio. Estas sensaciones de fascinación se transmitieron particularmente a través de la profundidad y la sublimidad del texto. Esto resulta interesante, considerando que tanto la profundidad como la sublimidad se corresponden, en líneas generales, con la verdad y la belleza. Como señalan los investigadores: «Estos hallazgos vinculan las profundas respuestas corporales del lector con una profunda motivación en los escritores, lo que sugiere una resonancia impulsada por una percepción compartida de lo que es verdadero y sublime en la experiencia humana».

Si bien los poemas escritos por autores que se esforzaban más resultaban más inspiradores para el lector, dicho esfuerzo no predecía ninguna otra emoción en el lector, como asombro o escalofríos.

Estos hallazgos sobre el contagio de la inspiración tienen implicaciones de gran alcance. En primer lugar, para los aspirantes a escritores. Muchos consideran que la idea de escribir es desalentadora, principalmente porque se asume que la buena escritura requiere esfuerzo y una originalidad absoluta. De hecho, si se piensa así, ¡escribir suena aterrador!

Sin embargo, estos hallazgos sugieren que la buena escritura se asemeja más a hablar, a una expresión del estado interior de uno mismo. Quizás la manera más útil para que los aspirantes a escritores vean la escritura sea como un vehículo natural para capturar y expresar ideas personales. Estas ideas pueden ser valiosas e inspiradoras para el lector, independientemente de que se perciban como originales o fruto de un intenso esfuerzo. Como dijo Tolstói:

A la gente se le enseña a escribir composiciones de muchas páginas, sin tener nada que quieran decir, sobre un tema en el que nunca han pensado... Esto se enseña en las escuelas.

Me gusta mucho la metáfora del "yo como autor" que utilizan los investigadores: "El autor se enfrenta a una página en blanco, sin saber qué decir, y el yo lucha con un futuro por escribir... Ambos encuentran su voz cuando se sienten inspirados, y el yo autor, finalmente, habla con autoridad y autenticidad".

La escritura inspiradora emana de una verdad profunda de quien la escribe, una verdad con la que muchos podemos identificarnos. Como escritor, no consideres la escritura como una actividad aislada, sino como una expresión de tu ser más íntimo y tus experiencias existenciales.

El contagio de la inspiración también tiene implicaciones para la espiritualidad y los textos sagrados, la transmisión académica y la comunicación interpersonal. A menudo nos inspiran personas que dicen cosas que todos hemos querido decir, pero para las que no teníamos las palabras. El contagio de la inspiración también puede influir en los orígenes y la evolución de la cultura.

Es evidente que el artista es inseparable de la obra. Espero que se realicen más investigaciones en esta línea. Dejo la última palabra a los investigadores.

El escritor inspirado participa del devenir de la historia, produciendo un texto que no solo es valioso, sino que también ilumina, inspira y eriza el vello de los brazos de las futuras generaciones de pensadores.

© 2016 Scott Barry Kaufman. Todos los derechos reservados. Este artículo fue publicado originalmente por Scientific American .