किसी प्रकार का अद्भुत सुअर

एस उसकी लोकप्रियता का स्तर इतना ऊंचा है कि ज्यादातर किशोर-किशोरी इसका सिर्फ सपना ही देख सकते हैं। उसके मुख्य फेसबुक पेज पर 160,000 से अधिक लाइक्स हैं। कनाडा के ओंटारियो में अपने दो पिताओं के साथ जीवन के बारे में उसकी पोस्ट पर हजारों कमेंट्स आते हैं। और हालांकि वह सेल्फी नहीं ले सकती, फिर भी उसकी तस्वीरें दुनिया भर में शेयर की जाती हैं। यहां एस्थर अपने दो पालतू कुत्तों में से एक, शेल्बी के साथ गले मिल रही है। एस्थर सोफे पर आराम कर रही है। एस्थर कपड़ों में कुछ ढूंढ रही है। एक तस्वीर में एस्थर अपने छोटे स्विमिंग पूल में बैठी है। कैप्शन में लिखा है: "आज मुझे जो सबसे मुश्किल फैसला लेना है, वह है पिना कोलाडा या स्ट्रॉबेरी डाइक्विरी।"

लेकिन एस्थर नाम की यह अद्भुत सुअर सिर्फ लोगों को हंसाती ही नहीं है। उसके इंसानी रखवाले जिसे "एस्थर इफ़ेक्ट" कहते हैं, उसके सोशल मीडिया अकाउंट्स पर साफ दिखाई देता है। एक प्रशंसक लिखता है, "मैंने तीन हफ्तों से मांस नहीं खाया है और मुझे इसकी कमी महसूस नहीं हो रही है।" दूसरा जवाब देता है, "मैं भी। मुझे बस यही दिखता है कि वह कितनी शानदार है और यही मेरे लिए प्रेरणा है।"

स्टीव जेनकिंस और डेरेक वाल्टर ने एस्थर इफ़ेक्ट का अनुभव पहली बार दो साल पहले किया था, जब एक दोस्त ने उनसे अपने खरीदे हुए "मिनी-पिग" को गोद लेने के लिए कहा। जब जेनकिंस उसे घर लाए, तो वह इतनी छोटी थी कि एक बिल्ली के पिंजरे में समा गई। लेकिन महज़ आठ महीने बाद, एस्थर का वज़न 170 पाउंड हो गया। एक साल बाद, उसका वज़न 500 पाउंड तक पहुँच गया।

एस्थर छोटी तो बिल्कुल नहीं थी। (ऐसा लगता है कि कुछ बेईमान विक्रेता व्यावसायिक रूप से पाले गए सूअरों के बच्चों को खास पालतू जानवर बताकर बेचते हैं।) टोरंटो के बाहरी इलाके में 1,000 वर्ग फुट के घर के लिए वह बिल्कुल भी उपयुक्त नहीं थी, लेकिन रियल एस्टेट ब्रोकर जेनकिंस और पेशेवर जादूगर वाल्टर उसे छोड़ने को तैयार नहीं थे। जेनकिंस कहती हैं, "मैंने सुना था कि सूअर बहुत ही भावनात्मक रूप से जुड़ जाते हैं... और मुझे लगा कि वह दिल टूटने से मर जाएगी।"

पिछले साल, इस दंपत्ति ने अपने पालतू जानवर की कहानी परिवार और दोस्तों के साथ साझा करने के लिए एक फेसबुक पेज बनाया। जब पेज पर अप्रत्याशित रूप से व्यूज़ बढ़ गए, तो उन्होंने एस्थर की पहुंच ट्विटर, इंस्टाग्राम, यूट्यूब और अन्य फेसबुक पेजों तक बढ़ा दी, जहां यह मोटा-ताज़ा सुअर जीवन के ज्ञान के साथ-साथ फैक्ट्री फार्मिंग और मांस-मुक्त खाना पकाने के बारे में जानकारी भी साझा करता है।

सभी संकेतों से लगता है कि एस्थर की प्रसिद्धि का दौर अभी जल्द खत्म नहीं होने वाला है। एक किताब लिखी जा रही है—फिल्म की भी चर्चा चल रही है—और जेनकिंस और वाल्टर नवंबर में एस्थर से प्रेरित एक पशु अभयारण्य खोलने की योजना बना रहे हैं। स्टाफ राइटर रुथैन जॉनसन के साथ इस संपादित साक्षात्कार में, जेनकिंस बताते हैं कि सुअर पालक होने से उन्होंने क्या सीखा है।

एस्थर के कद के अलावा, और कौन सी बात आपको हैरान करती है?

उसकी बुद्धिमत्ता अविश्वसनीय है। वह घर के सारे दरवाजे खोल सकती है, यहाँ तक कि फ्रीजर भी। हमने दरवाजों पर एस्थर-प्रूफ कुंडी लगा दी है और नीचे की अलमारियों से सारा खाना हटा दिया है। घर से बाहर जाते समय हमें फ्रीजर का दराज टेप से बंद करना पड़ता है।

वो बहुत ही मज़ेदार भी है। पिछले दिन, जब मैं लॉन मोवर पर काम कर रहा था, उसने मुझे धक्का दे दिया। फिर उसने एक अजीब सी हरकत की जिसे हम "पिग रोडियो" कहते हैं, जिसमें वो अपने पिछले पैरों को ऊपर उठाकर एक उछलते हुए घोड़े की तरह गोल-गोल घूमती है। ऐसा लग रहा था जैसे वो खुद पर ही हंस रही हो।

आपने सूअर का मांस खाना बंद करने से पहले एस्तेर के साथ कितने समय तक निवास किया?

बस कुछ ही हफ़्ते हुए थे। चूल्हे पर बेकन पक रहा था। डेरेक खाना बना रहा था। हम दोनों ने एक-दूसरे को देखा और मैंने कहा, "मैं ये नहीं कर सकती।" उसने कहा, "मैं भी नहीं।" बस बात खत्म। इतना आसान था। अगर हमारे लिए इतना आसान था, तो शायद दूसरों के लिए भी उतना ही आसान हो सकता है। शायद उन्हें अभी तक सूअर को ठीक से जानने का मौका ही नहीं मिला है।

अपनी शारीरिक विशेषताओं और कटी हुई पूंछ के कारण, एस्थर संभवतः व्यावसायिक प्रजनन के लिए पाली जाने वाली मादा सूअर की संतान थी। क्या आप अक्सर उस जीवन के बारे में सोचते हैं जो उसने किसी फैक्ट्री फार्म में बिताया होगा?

वह गर्भकालीन पिंजरे में बंद सुअर होती। उन सुअरों का जीवन सबसे बुरा होता है। उन्हें उन सभी चीजों से वंचित रखा जाता है जिनके लिए एस्थर तरसती है—वह प्यार जिसकी उसे चाहत होती है, वह हमारे और कुत्तों के साथ खेलना और समय बिताना कितना पसंद करती है। एक तरह से यह दिल दहला देने वाला था, लेकिन यह जानकर बहुत सुकून मिला कि वह उस नियति से बच गई। मुझे सबसे ज्यादा दुख उसके बाकी बच्चों के बारे में सोचकर होता है, वे 10 या 11 छोटे बच्चे जो बिल्कुल उसी की तरह हैं।

आपको एस्थर की कहानी का उपयोग करके फैक्ट्री फार्मिंग के बारे में जागरूकता बढ़ाने की प्रेरणा कहाँ से मिली?

ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि हमने देखा कि लोग उसके फेसबुक पेज पर कितनी जल्दी प्रतिक्रिया दे रहे थे। तभी से बदलाव की कहानियां सामने आने लगीं, छोटे बच्चों से लेकर बड़े-बुजुर्गों तक। एस्थर से पहले, हमने कभी शाकाहारी बनने के बारे में सोचा भी नहीं था। हम उन लोगों में से थे जो जानते थे कि फैक्ट्री फार्मिंग होती है, लेकिन यह नहीं जानते थे कि यह किस हद तक होती है। हम सोचते थे कि खेत के जानवर तो खेत के जानवर ही होते हैं। डेरेक को बचपन में सिखाया गया था कि खेत के जानवरों को दर्द नहीं होता और भगवान ने उन्हें भोजन के लिए ही यहाँ रखा है। और फिर एस्थर आई और हमें सच्चाई का पता चला। वह इसी तरह के जीवन के लिए बनी थी, और इसलिए वह बाकी सभी सूअरों की तरह ही है। यह हमारे लिए एक बहुत बड़ा बदलाव था।

चलिए, थोड़ी हंसी-मजाक करते हुए बात करते हैं कि एस्तेर को घर में रहने का प्रशिक्षण कैसे दिया गया था।

हमने लिटर बॉक्स से शुरुआत की। जब वह छोटी थी, तो हम उसे हर घंटे लिटर बॉक्स में ले जाते थे। वह पेशाब करती थी और हम उसे इनाम देते थे। लेकिन जैसे-जैसे वह बड़ी होती गई, यह एक बुरे सपने जैसा हो गया। वह सही जगह पर पेशाब करती थी, लेकिन इतनी बड़ी हो जाने के कारण चूक जाती थी। हमें उसे बाहर जाने की ट्रेनिंग देनी पड़ी। अब वह पीछे के दरवाजे पर जाती है, हैंडल हिलाती है और खुद ही बाहर चली जाती है।

बैगपाइप संगीत और स्कॉच मिंट के अलावा, एस्थर की कुछ पसंदीदा चीजें क्या हैं?

उसे फ्रोजन फ्रूट स्मूदी बहुत पसंद है, खासकर आम वाली। हमने उसे खाने-पीने की चीज़ों के लिए बैठना सिखाया है, इसलिए अगर आपके पास उसकी पसंद की कोई चीज़ है, तो आपको उससे पूछने की भी ज़रूरत नहीं है। बस मुड़कर देखिए, वो रसोई के बीचोंबीच बैठी मिलेगी।

उसे गले लगना बहुत पसंद है। अगर आप उसका पेट सहलाना शुरू कर दें, तो वह अपने चारों पैर हवा में उठा लेगी। अगर आप उसके बगल में लेट जाएं, तो वह आप पर झुक जाएगी। हमारी कुतिया शेल्बी उसकी सबसे अच्छी दोस्त है। वह और एस्थर अक्सर साथ सोते हैं। सुबह एस्थर उठती है और कुत्तों के साथ नाश्ता करती है, फिर वे सब बाहर जाते हैं। गर्मियों में, वह तालाब में लेट जाती है या बगीचे में इधर-उधर घूमती है या कुत्तों के साथ लॉन पर लेट जाती है। वह हमारे साथ कुश्ती और खेलती है। उसे टैग का खेल बहुत पसंद है।

उसे अपनी ट्रीट बॉल बहुत पसंद है। वह इसे लेकर बाकी कुत्तों से कहीं बेहतर है। आमतौर पर ट्रीट बॉल से भरी गेंद एस्थर को मुश्किल से 15 मिनट ही व्यस्त रख पाती है।

प्रशंसकों से मिले आपके कुछ पसंदीदा संदेश कौन से रहे हैं?

एक 76 वर्षीय शाकाहारी महिला ने हमें संदेश भेजा कि उनके पति ने पहली बार किराने की दुकान से बेकन का पैकेट उठाया और फिर उसे नीचे रख दिया। उन्होंने उनसे पूछा क्यों, तो उन्होंने कहा, "एस्थर की वजह से।" यह आदमी एक आम, मध्य अमेरिकी, मांस और आलू खाने वाला व्यक्ति है जिसने पूरी जिंदगी कड़ी मेहनत की है। और अब वह एस्थर की वजह से अपना खान-पान बदल रहा है। यह पढ़कर मेरी आँखों में आंसू आ गए। हमें इस तरह के सैकड़ों संदेश मिले हैं। लोग एस्थर से प्रभावित हो रहे हैं।