Algum Tipo De porco-maravilha

S Ela tem um nível de popularidade que a maioria dos adolescentes só pode sonhar. Sua página principal no Facebook tem mais de 160 mil curtidas. Suas reflexões sobre a vida com seus dois pais em Ontário, Canadá, atraem milhares de comentários. E embora ela não possa tirar selfies, suas fotos são compartilhadas no mundo todo. Aqui está Esther abraçada com Shelby, uma de suas duas companheiras caninas. Esther esparramada no sofá. Esther remexendo na roupa suja. Uma foto mostra Esther sentada em sua piscina infantil. A legenda diz: “A decisão mais difícil que quero tomar hoje é: piña colada ou daiquiri de morango.”

Mas Esther, a Porquinha Maravilha, faz mais do que apenas fazer as pessoas rirem. Evidências do que seus tutores humanos chamam de "Efeito Esther" aparecem em todas as suas redes sociais. "Não como carne há três semanas e não sinto falta", escreve um fã. "Eu também não", responde outro. "Só vejo o quão incrível ela é, e essa é a inspiração que eu precisava."

Steve Jenkins e Derek Walter vivenciaram o Efeito Esther pela primeira vez há dois anos, quando uma amiga lhes pediu para adotar a "mini-porca" que havia comprado. A porquinha era tão pequena que cabia em uma caixa de transporte para gatos quando Jenkins a levou para casa. Mas, após apenas oito meses, Esther pesava 77 kg. Um ano depois, chegou aos 227 kg.

Esther estava longe de ser minúscula. (Aparentemente, não é incomum que vendedores inescrupulosos vendam leitões criados comercialmente como animais de estimação de luxo.) Ela não era ideal para uma casa de 93 metros quadrados nos subúrbios de Toronto, mas Jenkins, corretora de imóveis, e Walter, mágico profissional, não estavam dispostos a desistir dela. "Eu tinha ouvido falar muito sobre porcos que criam laços fortes", diz Jenkins, "... e pensei que ela certamente morreria de desgosto."

No ano passado, o casal criou uma página no Facebook para compartilhar a história de sua porquinha de estimação com familiares e amigos. Quando o número de visualizações da página aumentou inesperadamente, eles expandiram o alcance de Esther para o Twitter, Instagram, YouTube e mais páginas do Facebook, onde a rechonchuda porquinha compartilha sabedoria de vida, além de informações sobre criação intensiva de animais e culinária sem carne.

Tudo indica que os dias de Esther como o centro das atenções não terminarão tão cedo. Um livro está sendo escrito — há até rumores de um filme — e Jenkins e Walter planejam inaugurar um santuário para animais de fazenda inspirado em Esther em novembro. Nesta entrevista editada com a repórter Ruthanne Johnson, Jenkins fala sobre o que aprendeu sendo pai de porcos.

Além do seu tamanho, o que mais te surpreendeu em relação a Esther?

A inteligência dela é impressionante. Ela consegue abrir todas as portas da casa, inclusive a do congelador. Instalamos travas especiais à prova de Esther nas portas e transferimos todos os alimentos dos armários de baixo. Quando saímos de casa, precisamos fechar a gaveta do congelador com fita adesiva.

Ela também é hilária. Outro dia, ela me deu uma trombada enquanto eu estava consertando o cortador de grama. Depois, ela fez uma coisa que chamamos de "rodeio de porco", em que ela levanta as patas traseiras e gira como um touro bravo. Parecia que ela estava rindo de si mesma.

Por quanto tempo você morou com Esther antes de parar de comer carne de porco?

Foram apenas algumas semanas. Tínhamos bacon no fogão. Derek estava cozinhando. Nós dois nos olhamos e eu disse: "Não consigo fazer isso". Ele disse: "Nem eu". E foi isso. Foi simples assim. Se foi tão fácil para nós, talvez possa ser igualmente fácil para outras pessoas. Talvez elas simplesmente não tenham tido a oportunidade de realmente conhecer um porco.

Devido às suas características físicas e ao rabo cortado, Esther provavelmente nasceu de uma porca reprodutora comercial. Você costuma pensar em como ela teria sido a vida em uma granja industrial?

Ela teria sido uma porca gestante. Essas porcas têm a pior vida possível. São privadas de tudo o que Esther ama — a atenção que ela tanto deseja, o quanto ela gosta de brincar e interagir conosco e com os cachorros. Foi de partir o coração, de certa forma, mas muito gratificante saber que ela escapou desse destino. O que mais me entristece é pensar no resto da ninhada, aqueles 10 ou 11 filhotinhos iguais a ela.

O que te motivou a usar a história de Esther para conscientizar as pessoas sobre a criação intensiva de animais?

Isso aconteceu por causa da rapidez com que vimos as pessoas reagindo à página dela no Facebook. Foi aí que as histórias de mudança começaram a surgir, desde crianças pequenas até idosos. Antes da Esther, nunca tínhamos considerado ser veganos. Éramos daquelas pessoas que sabiam da existência da criação intensiva de animais, mas não tínhamos ideia da sua dimensão. Pensávamos que animais de fazenda eram animais de fazenda. O Derek aprendeu quando criança que animais de fazenda não sentem dor e que Deus os colocou aqui para nos alimentar. E então tivemos a Esther e a ficha caiu. Ela nasceu para esse tipo de vida, e por isso é como qualquer outro porco. Foi um verdadeiro despertar.

Mudando de assunto, vamos falar sobre como Esther aprendeu a fazer as necessidades no lugar certo.

Começamos com a caixa de areia. Quando ela era pequena, levávamos ela até lá de hora em hora, mais ou menos. Ela fazia xixi e a gente dava um petisco. Mas isso virou um pesadelo conforme ela foi crescendo. Ela ia no lugar certo, mas errava porque estava muito grande. Tivemos que ensiná-la a fazer as necessidades fora de casa. Agora ela vai até a porta dos fundos, mexe na maçaneta e sai sozinha.

Além da música de gaita de foles e das balas de menta com uísque escocês, quais são algumas das coisas favoritas de Esther?

Ela adora quando fazemos smoothie de frutas congeladas, principalmente de manga. Ensinamos ela a sentar para ganhar petiscos, então se você tiver algo que ela queira, nem precisa pedir. É só se virar e lá está ela, sentada no meio da cozinha.

Ela adora um carinho. Se você começar a fazer carinho na barriga dela, ela levanta as quatro patas. Se você deitar ao lado dela, ela se aconchega em você. Nossa cachorra Shelby é a melhor amiga dela. Ela e Esther dormem muito juntas. De manhã, Esther se levanta e toma café da manhã com os cachorros, e depois todos vão para fora. No verão, ela deita no lago, fuça no jardim ou deita com os cachorros no gramado. Ela brinca de luta e de pega-pega com a gente. Ela adora brincar de pega-pega.

Ela adora a bola de petiscos. Ela se comporta muito melhor com ela do que os outros cães. Normalmente, uma bola de petiscos cheia só garante uns 15 minutos de atenção com a Esther.

Quais foram algumas das suas mensagens favoritas dos fãs?

Uma senhora vegetariana de 76 anos nos enviou uma mensagem contando que, pela primeira vez na vida, seu marido pegou um pacote de bacon no supermercado e o largou. Ela perguntou por quê, e ele respondeu: "Por causa da Esther". Esse homem é um típico americano do interior, um cara comum, que trabalhou duro a vida toda. E aqui está ele, mudando sua alimentação por causa da Esther. Eu chorei quando li isso. Recebemos centenas e centenas de mensagens desse tipo. É simplesmente gente se apaixonando pela Esther.