新年、新たな自分：新年の抱負を意義あるものにするために

毎年12月31日になると、私たちは新たなスタートを切るチャンスに飛びつきます。タバコ、オレオ、週6晩の飲酒など、あらゆるものを断つことから始めます。新年の抱負は、もっと良い人間に生まれ変わること。もっと健康的で、もっと清潔で、もっと口数が少なく、もっとリアリティ番組を長時間見ないようにすること。確かに、私たちみんな少しは身だしなみを整える必要があるでしょう。そろそろ自己陶酔は終わりにしましょう！

年間目​​標を他者に向けて、 Resolution12.orgというウェブサイトで他者の生活を向上させることを決意してみてはいかがでしょうか。2010年11月にResolution '11として設立されたこのサイトは、他者を思いやるという公の宣言を促進し、参加者が約束を守り続けられるようソーシャルメディアを活用しています。

「『Resolution '11』は友人たちとの会話から生まれたんです」と、ペンシルベニア大学のチャプレンであり、『Resolution '12』の主催者でもあるチャズ・ハワードは語る。「私たちは大きなプロジェクトを終えたばかりで、意識を高めるだけでなく、より深いところまで踏み込む新しい方法を探していました。そこで新年の抱負というアイデアが浮かび、自己改善のための内向きな抱負ではなく、他者を思いやるという外向きな抱負を立てるよう人々に促す、この公共キャンペーンを立ち上げるきっかけとなったのです。」

ウェブデザイナーのレイチェル・エストラーダ・ライアンやマーケティングアカウントディレクターのレン・マティといった友人たちの協力を得て、ハワードらは2010年11月に最初のResolution 11サイトを立ち上げた。感謝祭までには、家庭教師から寄付まで、2000件近い新年の抱負が掲載された。

「この取り組みの素晴らしいところは、そのシンプルさにある」とマティは言う。「これは特定の組織や、特定の参加方法だけに関するものではない。自分以外の誰かのことを考えようとする、あらゆる人々のコミュニティを結びつけることなのだ。」

Resolution12.orgは、実にシンプルなサイトです。サイトを訪れて、他の人が他者への思いやりのある行動を実行することを誓った決意を読んでみてください。病気の人や貧しい人のために祈ったり瞑想したりすることを約束するものから、毎日誰かを褒めることを誓うといった簡単なものまで、様々な決意があります。そして、サイト上で公に宣言する決意を選んでください。

「この問題には真剣さが伴います」と、2011年の目標としてペンシルベニア州チェスターの低所得世帯に住宅修理サービスを提供するグッドワークスでボランティア活動をすることを決めたマティは語る。「あなたは公に、他人に良い影響を与えることをすると宣言しているのです。責任感を持つことで、人々は物事をじっくり考え、自分が満足できる行動を決意し、来年実行に移すことができるのです。」

今年、Resolution 12への参加を検討している方々に向けて、ハワード氏は次のようなアドバイスをしています。「時間をかけて、自分の目標をじっくり考えてください。最初に思いついたからといって、すぐに投稿しないでください。大きすぎず、実行可能な目標を立てましょう。あなたが世界に残せる小さな足跡とは何でしょうか？」

ここでは、昨年新年の抱負を達成した4人が、同じように目標を達成したいと考えている人たちに向けて、自身の経験を語ります。

アンナ・エーゲネス

場所：フィラデルフィア
本業：フィラデルフィア小児病院にて、青少年を対象としたHIV研究に従事
決議2011 ：ホームレスシェルターでボランティア活動をする
結果：ホームレスシェルターで子供たちと一緒にフィットネス活動を行うボランティア活動に参加した。

「最初はセント・ジョンズ・ホスピスで木曜日の夜に食事を提供するボランティアをしていました。シェルターの男性たちは素晴らしい人たちでしたが、もっと何かをしたいと思ったんです。」
7月に、私が勤務するCHOP（フィラデルフィア小児病院）を通じて、別のボランティア活動の機会を見つけました。ジェーン・アダムス女性・児童シェルターで子供たちと一緒に活動する仕事で、フィットネスと健康教育に対する私の情熱をボランティア活動に活かすことができています。

私にとっての課題は、自分が最も役に立つボランティア活動の場所を見つけることでした。最初はシェルターでの経験も重要でしたが、そこが私の能力を最大限に発揮できる場所ではありませんでした。フィットネス教育のバックグラウンドは、当初の目標とは違いましたが、今私が働いているシェルターの方がより役に立っています。目標は、自分がやりたいことに忠実でありながら、状況に応じて調整していく必要があるのです。

諦めたくなったり、やめたいと思った瞬間は確かにありましたが、時間が経つにつれて、やりたくないことって必ずあるものだということを学びました。そんな辛い時こそ、大局的な視点を持つように心がけています。後になって、自分がやると言ったことをやめたことを後悔するだろうか？と。また、他の人が自分の決意を期待していたり​​、頼りにしているかもしれないということも、自分を奮い立たせてくれます。

ギバーガールとギバーボーイ、 52times52.com （このカップルは匿名を希望している）
所在地：ニューヨーク大都市圏
昼間の仕事：彼女はフリーランスライター、彼は教師
2011年の目標：1年間で52の異なる慈善活動に毎週52ドルを寄付する
結果：毎週の寄付を継続し、その活動をウェブサイト52times52.comに記録した。

「以前にも明かしたヒントの一つは、私がチャズと友達だということです。彼は私に（新年の抱負である）[Resolution '11]について話してくれて、私はそれをするように勧めたのですが、彼は『君の抱負は何？』と聞いてきたんです。」

私が作家であることを知っていた彼は、ブログを始めてみてはどうかと勧めてくれたのですが、私はこれまで何度もブログを始めたりやめたりを繰り返していて、長続きさせたことがありませんでした。本当に心に引っかかっていたのは、人に何かを与えることでした。私たちには3人の幼い子供がいて、経済的に安定した時期もそうでない時期も経験してきました。お金がなかったり、余裕があったり、その中間だったり、経済が低迷した時に売れない家を抱えたり、惜しみなく人に何かを与えられる時期もあれば、全く何もできない時期もありました。

この決意を実行に移すきっかけとなったのは、経済的に状況が好転し始めた時期と重なりました。おかげで、より寛大になれる余裕ができたのです。毎週寄付ができれば、ブログのコンテンツも充実するだろうと考えました。

最初は、週52ドルなんて多すぎると思って、無謀だと思った。でも、1年は52週間あるし、考えれば考えるほど、やりがいのある挑戦になるかもしれないと思えてきた。確かに、少しは苦しくなるだろうし、お金の使い方をもっと慎重に考える必要が出てくるだろう。毎週楽とはいかないかもしれないけれど、自分たちにしっかりとした挑戦を課しているような気がした。

私たちを支えてくれたもう一つの大きな要因は、年が進むにつれて家計が驚くほど改善していったことです。キリスト教には、「与えれば与えるほど、神は私たちに多くのものを授けてくださる」という教えがあります。あまりにも都合が良すぎる話に聞こえるかもしれませんが、私たちの場合はまさにその通りでした。与えることは決して負担に感じられず、与えた後も何かが減ったと感じることはありませんでした。フリーランスとして、私の収入は年によって、あるいは月によって大きく変動します。しかし、今年は仕事が次々と舞い込んできて、最終的には2011年の収入が2008年、2009年、2010年の収入を合わせた額に匹敵するほどになりました。この目標を立てた当初は、こんなことは想像もできませんでしたし、実際、2010年は私たち家族にとって非常に苦しい年でした。本当に、この経験は次から次へと素晴らしい驚きの連続でした。

ジャスティン・ライリー、 52reasonstobreathe.com

場所：フィラデルフィア
本業：スポークンワード・アーティスト、ウェブ起業家
2011年の目標：社会問題への意識を高める詩を週に1篇書く
結果： 52reasonstobreathe.comに詩を投稿。そのうちの1つの詩が爆発的に拡散した。

「私はスポークンワード・アーティストなので、1年間毎週1篇ずつ詩を書こうと思っていました。つまり、まずは毎週1篇ずつ詩を書くことから始めたんです。それから、ウェブドメインを購入して、そこに詩を投稿して共有してみようと思いました。それで、詩を投稿し始め、52reasonstobreathe.comというドメインを購入し、詩のテーマに関連する非営利団体へのリンクを追加しました。」

私はLGBTの権利について「Shooting Straight」という詩を書きました。これは、私がストレートで超男らしい大学生アスリートだったことと、詩作という側面が融合した結果生まれた詩です。そして、この詩が大きな反響を呼びました。人々の共感を呼んだ理由の一つは、LGBTの権利を訴える詩の多くがゲイの男性や女性、そしてストレートの女性によって書かれているからだと思います。ストレートの男性がこうした主張をするのは、ゲイと呼ばれることを恐れているからでしょう。

そのサイトは、誰もがその詩を目にする場所となり、私は6月に開催されたGLAAD賞授賞式に招待され、キルスティン・ダンスト、コリン・ファレル、そして『モダン・ファミリー』のキャストたちと同じテーブルに着席することになりました。現在は、その詩を使った公共広告キャンペーンに取り組んでいます。

私にとって、活動を続ける原動力となったのは、読者からのフィードバックだったと思います。最初の投稿から最後の投稿まで、サイトには「書き続けることをやめないで」「ありがとう、まさに必要としていた情報だった」といったメールがたくさん届きました。たとえほんの少しでも、人々の役に立っていると感じられたことが、私の活動を続ける力になったのだと思います。