Nieuw jaar, Nieuw jij: Goede Voornemens Laten Slagen

Elke 31 december grijpen we de kans aan voor een nieuwe start, gekenmerkt door opgeven – sigaretten, Oreo's, zes avonden per week drinken. Nieuwjaarsvoornemens om onszelf te hervormen tot betere mensen: lichter, schoner, minder geneigd tot vloeken of reality-tv-marathons. Hoewel we allemaal ongetwijfeld wel wat opknapwerk kunnen gebruiken, is het nu wel genoeg met die zelfingenomenheid!

Richt je jaarlijkse motivatie liever naar buiten en neem je voor om het leven van anderen te verbeteren met de website Resolution12.org . Deze website, opgericht in november 2010 als Resolution '11, faciliteert publieke verklaringen om voor anderen te zorgen en maakt gebruik van sociale media om deelnemers te helpen hun belofte na te komen.

"Resolution '11 is ontstaan ​​uit een gesprek met vrienden", zegt Chaz Howard, kapelaan aan de Universiteit van Pennsylvania en organisator van Resolution '12. "We hadden net een groot project afgerond en zochten naar een nieuwe manier om niet alleen de bewustwording te vergroten, maar ook dieper te gaan. Het idee van goede voornemens voor het nieuwe jaar ontstond en inspireerde ons om deze publiekscampagne op te zetten. Daarmee dagen we mensen uit om naar buiten gerichte voornemens te maken om voor anderen te zorgen, in plaats van naar binnen gerichte voornemens om zichzelf te verbeteren."

Met de hulp van vrienden, waaronder webdesigner Rachel Estrada Ryan en marketingaccountdirecteur Len Matty, lanceerden Howard en zijn bedrijf in november 2010 de eerste Resolution 11-site. Tegen Thanksgiving hadden ze al bijna 2000 voornemens gepost, van bijles geven tot doneren.

"Het mooie van dit initiatief is de eenvoud", zegt Matty. "Het gaat niet om één organisatie, of één manier om betrokken te zijn. Het gaat om het verbinden van een hele gemeenschap van mensen die allemaal bereid zijn om aan iemand anders dan zichzelf te denken."

Resolution12.org is inderdaad een eenvoudige website. Bezoek en lees de voornemens van anderen die zich hebben gecommitteerd aan zorgzame daden voor anderen – van de belofte om te bidden of te mediteren voor zieken of armen tot iets simpels als de belofte om iemand elke dag een compliment te geven – voordat je een voornemen kiest om publiekelijk op de website te publiceren.

"Er zit een serieuze kant aan deze zaak", zegt Matty, die zich in 2011 voornam om vrijwilligerswerk te doen bij Good Works, een dienst die huishoudelijke reparaties uitvoert voor gezinnen met een laag inkomen in Chester, Pennsylvania. "Je zegt publiekelijk dat je iets gaat doen dat een positieve impact op een ander zal hebben. Verantwoording afleggen helpt mensen erover na te denken en zich echt voor te nemen om iets te doen waar ze zich goed bij voelen, maar dat ze ook in het komende jaar kunnen waarmaken."

Voor degenen die overwegen om dit jaar mee te doen aan Resolutie 12, geeft Howard het volgende advies: "Neem de tijd om je voornemen te bepalen. Haast je niet om iets te posten omdat het het eerste is waar je aan denkt. Maak een voornemen dat niet te groot is – en haalbaar. Wat is de kleine indruk die je op de wereld kunt achterlaten?"

Hier delen vier personen die vorig jaar hun voornemens waarmaakten, hun ervaringen met anderen die hetzelfde willen doen.

Anna Aegenes

Locatie : Philadelphia
Dagelijkse baan : HIV-onderzoek met adolescenten in het kinderziekenhuis van Philadelphia
Resolutie '11 : vrijwilligerswerk doen in een daklozenopvang
Resultaat : vrijwilligerswerk gedaan met fitnessactiviteiten voor kinderen in een daklozenopvang

"Ik begon met werken op donderdagavond in St. John's Hospice, waar ik eten serveerde. De groep jongens in het opvangcentrum was geweldig, maar ik wilde meer doen.
In juli vond ik een andere vrijwilligersfunctie via CHOP, waar ik werk. Ik doe voornamelijk activiteiten met kinderen in het Jane Adams-opvangcentrum voor vrouwen en kinderen – het combineert mijn passie voor fitness en gezondheidsvoorlichting met mijn vrijwilligerswerk.

Mijn uitdaging was een plek te vinden waar ik vrijwilligerswerk kon doen waar ik het meest nuttig was – mijn ervaringen in het asiel in het begin waren belangrijk, maar daar was ik niet het meest nuttig. Mijn achtergrond in fitnesstraining komt beter van pas in het asiel waar ik nu werk, ook al was dat niet mijn oorspronkelijke voornemen. Je moet je doelen kunnen bijstellen, maar tegelijkertijd trouw blijven aan wat je van plan bent.

Er waren zeker momenten dat ik wilde stoppen of opgeven, maar ik heb in de loop der tijd geleerd dat er altijd dingen zijn waar we geen zin in hebben. In die donkere momenten probeer ik het grotere geheel in gedachten te houden. Zal ik later spijt krijgen dat ik niet heb gedaan wat ik had beloofd? Het helpt me ook te onthouden dat anderen misschien naar je opkijken of er zelfs op rekenen dat je je aan je voornemen houdt.

Giver Girl en Giver Boy, 52times52.com ( het echtpaar heeft beloofd anoniem te blijven)
Locatie : het grootstedelijk gebied van New York
Dagelijkse banen : Zij, freelance schrijver, hem, leraar
Resolutie '11 : Om $ 52 per week te doneren aan 52 verschillende doelen in een jaar
Resultaat : Ze behielden hun wekelijkse donaties en documenteerden hun acties op de website 52times52.com

"Een aanwijzing die ik eerder heb onthuld, is dat ik bevriend ben met Chaz. Hij besprak [Resolutie '11] met mij en ik moedigde hem aan om het te doen, en toen vroeg hij: 'Wat is jouw goede voornemen?'

Omdat hij wist dat ik schrijver ben, stelde hij voor dat ik zou gaan bloggen, maar ik was er al zo vaak mee begonnen en gestopt dat ik het nooit volhield. Het was echt het geven dat me nauw aan het hart lag – we hebben drie jonge kinderen en hebben alle fasen van financiële solvabiliteit doorgemaakt. We zijn blut geweest, rijk, er middenin, zaten met een huis dat we niet konden verkopen toen de economie instortte, en er waren tijden dat we gul konden geven, en dan weer droge periodes waarin we helemaal niet konden geven.

De aanmoediging om met dit voornemen aan de slag te gaan, viel samen met een tijd waarin de financiële situatie begon te verbeteren; we konden het ons veroorloven om guller te zijn. Ik dacht dat als we elke week konden geven, dat de content voor de blog zou aanjagen.

Eerst vond ik het belachelijk – $52 per week leek me te veel – maar er zitten 52 weken in een jaar, en hoe meer ik erover nadacht, hoe meer het leek alsof het misschien net genoeg was om een ​​serieuze uitdaging te zijn. Het is net genoeg om te knellen, het vereist dat we beter over ons geld nadenken, en het is misschien niet elke week even makkelijk, maar het voelde alsof we onszelf een flinke uitdaging gaven.

Wat ons ook absoluut op de been hield, was de verbazingwekkende manier waarop onze financiën verbeterden naarmate het jaar vorderde. Er is een algemene overtuiging in het christelijk geloof dat hoe meer je weggeeft, hoe meer God je zal toevertrouwen; het lijkt te mooi om waar te zijn, maar in ons geval klopte het wel. Het geven voelde nooit als een last, en we hadden er nooit het gevoel van dat we er minder aan overhielden. Als freelancer kan mijn inkomen van jaar tot jaar, of zelfs van maand tot maand, enorm variëren. Maar ik heb dit jaar enorm veel klussen gehad – en uiteindelijk heb ik in 2011 net zoveel verdiend als in heel 2008, 2009 en 2010 samen. Dat had ik nooit kunnen voorspellen toen we aan deze voornemens begonnen, en inderdaad, 2010 was een heel mager jaar voor ons gezin. Echt, de hele ervaring was de ene na de andere prachtige verrassing.

Justin Reilly, 52reasonstobreathe.com

Locatie : Philadelphia
Dagelijkse baan : spoken word artiest, webondernemer
Resolutie '11 : een gedicht per week schrijven om bewustzijn te creëren voor oorzaken
Resultaat : Gedichten geplaatst op 52reasonstobreathe.com ; één gedicht ging viraal

"Ik zou een heel jaar lang elke week een gedicht schrijven, aangezien ik een spoken word-artiest ben... dus dat begint met het schrijven van een gedicht per week. Toen dacht ik: nou, ik koop een webdomein en misschien plaats ik de gedichten daar wel en deel ik ze. We begonnen gedichten te plaatsen, kochten 52reasonstobreathe.com en voegden links toe naar de non-profitorganisaties die gerelateerd waren aan het onderwerp van het gedicht.

Ik schreef dit gedicht, Shooting Straight, over LHBT-rechten. Het kwam voort uit mijn heteroseksuele, hypermasculiene student-atleet-zijn, maar met die poëziekant... en uiteindelijk sloeg het aan. Ik denk dat het deels aansloeg bij mensen, omdat veel gedichten die pleiten voor LHBT-rechten geschreven zijn door homoseksuele mannen en vrouwen én heteroseksuele vrouwen. Er zijn niet veel heteroseksuele mannen die zich ervoor inzetten, omdat ze bang zijn om homo genoemd te worden.

De site werd een plek waar iedereen het gedicht zou zien, en uiteindelijk werd ik uitgenodigd voor de GLAAD Awards in juni, waar ik aan tafel zat met Kirsten Dunst, Collin Farrell en de cast van Modern Family. Ik werk nu aan een publieke campagne met het gedicht.

Ik denk dat de feedback me op de been hield. Van de eerste tot de laatste post ontving ik veel "Blijf schrijven"- en "Dankjewel, dat had ik nodig"-mails op de site. Ik denk dat het feit dat het voelde alsof het mensen raakte, al was het maar een klein beetje, me op de been hield.