Vivimos tiempos difíciles y estresantes, y a veces nos preguntamos cómo se sentirán nuestros hijos cuando nosotros mismos estamos pasando por momentos difíciles. Pero, incluso mientras intentamos protegerlos, descubrimos que los niños son increíblemente resilientes y que aquello que nos ayuda a sobrellevar las situaciones difíciles suele ser lo que también hace que los desafíos sean más llevaderos para ellos. Pasar de la impotencia a la acción, usar nuestros fracasos y dificultades para ayudar a los demás y superar nuestros límites nos hace personas más fuertes y compasivas. Lo mismo ocurre con nuestros hijos, a menudo de maneras extraordinarias. En esta sección de Daily Good Spotlight sobre niños extraordinarios, repasamos artículos anteriores sobre niños que enfrentaron tiempos y situaciones difíciles de forma inspiradora.
Detectar una necesidad y tomar medidas.
En su charla TED, la niña prodigio Adora Svitak anima a los adultos a aprender de los niños. Argumenta: «Los niños no se ven tan limitados a la hora de pensar en las razones para no hacer las cosas. Pueden estar llenos de aspiraciones inspiradoras y pensamientos esperanzadores». Los niños se preguntan constantemente por qué, a veces ante problemas o situaciones que desconciertan a los adultos. ¿Por qué esa persona no tiene hogar? ¿Por qué ocurrió ese desastre natural? ¿Por qué mi hermana está tan enferma? ¿Qué puedo hacer para ayudarla?
Cuando tenía solo 6 años, Zach Bonner se embarcó en su misión de ayudar a los demás, primero ayudando a las víctimas del huracán Charlie al recolectar 27 camiones cargados de agua y suministros, y luego abordando el problema de los jóvenes sin hogar: [Él] dijo: "Lo que me preocupa es por lo que pasan los niños sin hogar. ¿Qué pasa cuando se duermen? ¿Qué pasa cuando se despiertan?" De manera similar, Jason O'Neill, que entonces tenía 9 años, comenzó su propia empresa para recolectar ositos de peluche y regalárselos a niños enfermos en Navidad. Dijo: "No he tenido grandes tragedias en mi vida, pero sé que siempre hay personas más y menos afortunadas que tú, así que es bueno ayudar". El lector de Kindspring, Bob Gelinas , compartió una historia sobre su hija Emma, profundamente preocupada porque una de sus compañeras de clase carecía de útiles escolares y era víctima de acoso. Cuando pudo ayudarlo, Emma brilló con luz propia, y su padre quedó asombrado: "Fue una gran experiencia para mi hija, pero no puedo expresar la alegría que me produjo ver a una niña tan pequeña actuar ante algo que realmente la preocupaba. Es maravilloso presenciar cómo florece la bondad y la disposición a actuar".
Y están tomando medidas. Niños de todo el mundo están detectando problemas y buscando maneras de ayudar. En California, Vivienne Harr , que entonces tenía 8 años, se horrorizó al enterarse de la esclavitud infantil, así que montó un puesto de limonada y recaudó miles de dólares: "Tomó cartas en el asunto e hizo algo: vender limonada estaba en su poder para ser la voz de los que no tienen voz". En Sierra Leona, África Occidental, el adolescente Kelvin Doe, DJ Focus, rescató piezas de la basura para construir sus propias baterías y así contrarrestar el suministro eléctrico irregular en su comunidad. Planea continuar hasta crear una emisora de radio FM para dar voz a su gente. Cuando estaba en tercer grado en Carolina del Sur, Katie Stagliano se dio cuenta de que las verduras que cultivaba en su huerto podían usarse para alimentar a personas necesitadas; a los 11 años, había donado 2 toneladas de productos frescos.
Los niños pueden ser parte de la solución a cualquier problema. Y los padres y maestros pueden ayudar. Por ejemplo, el maestro de escuela pública John Hunter creó el juego "La Paz Mundial", que enfrenta a equipos de estudiantes entre sí como líderes de países que enfrentan conflictos o crisis. "Los estudiantes planean y negocian, compiten y cooperan, libran guerras y hacen la paz. Pero el juego no se gana hasta que todos los países disfrutan de seguridad y prosperidad". Un alumno de cuarto grado comenta: "Una de las cosas que aprendí es que los demás importan. En este juego, una sola persona no puede ganar, todos tienen que ganar. Eso me enseñó mucho sobre cooperar con los demás, ser generoso y tener la convicción de que, si trabajas en equipo, puedes lograr cualquier cosa".
Conmovida por la historia de Owen Shure, de 7 años, y su emotiva carta a un jugador de fútbol americano que falló un tiro crucial, una madre reflexionó sobre cómo "las preguntas honestas y reflexivas que les hacemos a nuestros hijos surgen de las que nos hacemos a nosotros mismos". ¿Ayudamos a los demás? ¿Practicamos la compasión? A los 9 años, Connor Long se inscribió en un triatlón donde usó una balsa, un carrito y una silla de paseo especiales para llevar a su hermano pequeño con discapacidad a lo largo del recorrido. "La gente no se da cuenta de que cuando tienes necesidades especiales y estás en silla de ruedas, no puedes salir mucho", dijo. Su madre señala que Connor quizás no ganó la carrera, pero obtuvo un gran beneficio: "Sé que lo ha cambiado", dijo. "Con la ayuda de su hermano, ha encontrado algo que puede hacer". La madre Rachel Stafford quería proteger a sus hijos de ver a personas sin hogar reunidas para recibir comida, pero optó por dejar que su hija ayudara y tuvo una revelación inesperada: "Verás, sus ojos de ocho años no vieron en esa escena problemas globales abrumadores como la pobreza, la violencia, las dificultades y la desesperanza. Vio a un hombre cuyo día entero podía alegrarse con una simple fruta. Una simple fruta. Y cuando ves algo tan doloroso y tan hermoso como eso, todo cambia".
Utilizar los fracasos y los contratiempos para ayudar a los demás
Al igual que los adultos, los niños se enfrentan a decepciones y contratiempos, enfermedades y desesperación. Al igual que los adultos, los niños pueden usar estos momentos difíciles para tender la mano y ayudar a los demás. A los 9 años, Austin Gutwein tenía un amigo por correspondencia africano que le abrió los ojos a la epidemia del SIDA y a la gran cantidad de niños huérfanos que había allí. Austin empezó a pensar en cómo sería perder a sus padres. Cuando se sintió decepcionado por no entrar en el equipo de baloncesto de la escuela, Austin decidió usar su pasión por el baloncesto para ayudar a los huérfanos africanos, fundando Hoops for Hope, recaudando miles de dólares y, con la ayuda de World Vision, consiguiendo la financiación suficiente para una escuela para huérfanos. Dijo: «Me di cuenta de que si haces la cosa más pequeña, puedes marcar la diferencia, y eso es lo que estoy intentando hacer».
Luchando contra una forma rara de distrofia muscular, Mattie Stepanek escribió seis libros de poesía y una colección de ensayos en colaboración con el expresidente Jimmy Carter. Ahora, tras su muerte a los 13 años, sus palabras dan fuerza a su madre. Él le dijo: «Cuando yo ya no esté, prométeme que elegirás inhalar, no solo respirar por existir». Ella responde: «Y esa es la decisión más difícil a la que me enfrento cada día».
Nico Castro , de 6 años y originario de San Bruno, California, recibió permiso para salir a pedir dulces a pesar de estar recibiendo quimioterapia para tratar un cáncer cerebral. Emocionado por su buena fortuna, Nico rápidamente centró su atención en los niños que no salían del hospital. Movilizó a su comunidad para que les dieran dulces y disfraces para que esos niños también pudieran disfrutar de Halloween. El reportero Toan Lam comentó: "Después de conocer a Nico, me di cuenta de que su superpoder es inspirar a la gente a expandir sus mentes, ser más compasivos y abrir sus corazones".
A los tres años, Choi Sung-Bong fue llevado a un orfanato. A los cinco, vivía en la calle. Mientras luchaba por sobrevivir, se inspiraba en la música que emanaba de tiendas y restaurantes. De joven, asombró al mundo con su emotiva actuación en Korea's Got Talent y su deseo de compartir su música con los demás.
Limitaciones
La forma en que lidiamos con las limitaciones a menudo puede servir de inspiración para otros. Con tan solo 7 años, Keats Boyd quería llegar a la cima del Kilimanjaro, la montaña más alta de África. Superó a excursionistas que daban la vuelta para convertirse en la persona más joven en alcanzar la cumbre. "No es imposible hacer algo", dijo Keats. "Solo tienes que creer en ti mismo para lograrlo". Ciego y discapacitado desde su nacimiento, Patrick Henry Hughes tiene un gran talento musical. Cree que su talento es un don de Dios e incluso considera su ceguera como una bendición: "Ese es uno de los grandes beneficios que he encontrado en ser ciego. No veo el color de la piel, no veo la longitud del cabello, no veo la forma de los ojos, solo veo lo que hay dentro de la persona", dijo. "Diría que [ser ciego] es una bendición, porque, en general, me ha mostrado un mundo completo". La lista de deseos de Alice Pyne, mientras se enfrentaba a una muerte prematura por cáncer, ha inspirado a muchos a convertirse en donantes de médula ósea. Y cuando él también se enfrentó a la muerte, el enérgico y optimista Zach Sobiech nos recordó a todos: "No tienes que enterarte de que te estás muriendo para empezar a vivir".
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