Pleins Feux Sur Les Enfants Qui Changent Le Monde

Nous vivons une époque difficile et stressante, et il est normal de se demander comment nos enfants se sentent lorsque nous-mêmes traversons des épreuves. Pourtant, même en essayant de les protéger, nous découvrons que les enfants sont d'une résilience remarquable et que ce qui nous aide à faire face aux difficultés est souvent ce qui les aide aussi à les surmonter. Passer d'un sentiment d'impuissance à l'action, utiliser nos échecs et nos difficultés pour tendre la main aux autres, et repousser nos limites nous rendent plus forts et plus compatissants. Il en va de même pour nos enfants, souvent de manière remarquable. Dans cette rubrique « Coup de projecteur sur des enfants remarquables », nous proposons un nouveau regard sur d'anciens articles consacrés à des enfants qui ont affronté des périodes et des situations difficiles de façon inspirante.

Constater un besoin et passer à l'action

Dans sa conférence TED, l'enfant prodige Adora Svitak invite les adultes à s'inspirer des enfants. Elle affirme : « Les enfants sont moins freinés lorsqu'il s'agit de trouver des raisons de ne pas faire les choses. Ils peuvent être pleins d'aspirations inspirantes et d'espoir. » Les enfants posent sans cesse des questions, parfois sur des problèmes qui déconcertent les adultes. Pourquoi cette personne est-elle sans abri ? Pourquoi cette catastrophe naturelle s'est-elle produite ? Pourquoi ma sœur est-elle si malade ? Que puis-je faire pour l'aider ?

À seulement 6 ans, Zach Bonner s'est lancé dans une mission d'entraide. Il a d'abord porté secours aux victimes de l'ouragan Charlie en collectant l'équivalent de 27 camions d'eau et de provisions, puis s'est attaqué au problème des jeunes sans-abri : « Ce qui me préoccupe, c'est ce que vivent ces enfants. Que se passe-t-il quand ils s'endorment ? Que se passe-t-il quand ils se réveillent ? » De même, Jason O'Neill, alors âgé de 9 ans, a créé sa propre entreprise pour collecter des ours en peluche et les offrir aux enfants malades à Noël. « Je n'ai pas vécu de grandes tragédies, mais je sais qu'il y a toujours des gens plus ou moins chanceux que nous, alors c'est important d'aider », a-t-il déclaré. Bob Gelinas , lecteur de Kindspring, a partagé l'histoire de sa fille Emma, ​​très perturbée par le harcèlement scolaire dont était victime l'une de ses camarades. Lorsqu'elle a pu l'aider, Emma a brillé, et son père était stupéfait : « Ce fut une expérience formidable pour ma fille, mais je ne peux pas vous décrire la joie que j'ai ressentie en voyant une jeune enfant agir face à un problème qui la préoccupait vraiment. Voir naître une telle bonté et une telle volonté d'agir est merveilleux. »

Et ils passent à l'action. Partout dans le monde, des enfants prennent conscience des problèmes et trouvent des solutions. En Californie, Vivienne Harr , alors âgée de 8 ans, a été horrifiée d'apprendre l'existence de l'esclavage des enfants. Elle a donc installé un stand de limonade et récolté des milliers de dollars : « Elle a pris position et a agi ; vendre de la limonade lui permettait de donner une voix à ceux qui n'en ont pas. » En Sierra Leone, en Afrique de l'Ouest, l'adolescent Kelvin Doe, alias DJ Focus, a récupéré des pièces dans les ordures pour fabriquer ses propres batteries et pallier les coupures d'électricité fréquentes dans sa communauté. Il compte poursuivre son projet jusqu'à créer une station de radio FM pour donner la parole à son peuple. En Caroline du Sud, alors qu'elle était en CM1, Katie Stagliano a compris que les légumes qu'elle cultivait dans son potager pouvaient servir à nourrir les personnes dans le besoin ; à 11 ans, elle avait déjà fait don de deux tonnes de produits frais.

Les enfants peuvent contribuer à la résolution de tous les problèmes. Parents et enseignants peuvent les y aider. Par exemple, John Hunter , professeur dans une école publique, a créé le jeu « La Paix Mondiale », qui oppose des équipes d'élèves incarnant les dirigeants de pays en conflit ou en crise. « Les élèves élaborent des stratégies et négocient, rivalisent et coopèrent, font la guerre et œuvrent pour la paix. Mais la partie n'est gagnée que lorsque tous les pays vivent en sécurité et dans la prospérité. » Un élève de CM1 témoigne : « J'ai notamment appris que les autres comptent. Dans ce jeu, il n'y a pas de gagnant unique, il faut que tout le monde gagne. Cela m'a beaucoup appris sur la coopération, la générosité et l'importance de croire qu'ensemble, on peut tout accomplir. »

Touchée par l'histoire de la lettre émouvante d'Owen Shure , 7 ans, à un joueur de football qui avait raté un coup de pied crucial, une mère s'est demandée si « les questions sincères et profondes que nous posons à nos enfants découlent de celles que nous nous posons à nous-mêmes ». Aidons-nous les autres ? Faisons-nous preuve de compassion ? À 9 ans, Connor Long a participé à un triathlon où il a utilisé un radeau, un chariot et une poussette spéciaux pour pousser son petit frère handicapé tout au long du parcours. « Les gens ne se rendent pas compte que lorsqu'on a des besoins spécifiques et qu'on est en fauteuil roulant, on ne peut pas sortir autant qu'on le souhaiterait », a-t-il déclaré. Sa mère souligne que Connor n'a peut-être pas gagné la course, mais qu'il en a retiré un immense bénéfice : « Je sais que cela l'a transformé », a-t-elle dit. « Grâce à son frère, il a trouvé une activité qu'il peut pratiquer. » Rachel Stafford , une mère, voulait protéger ses enfants de la vue de sans-abri rassemblés pour la nourriture, mais elle a choisi de laisser sa fille les aider et a eu une révélation inattendue : « Voyez-vous, ses yeux d’enfant de huit ans ne voyaient pas dans cette scène des problèmes mondiaux effrayants comme la pauvreté, la violence, les difficultés et le désespoir. Elle voyait un homme dont la journée pouvait être illuminée par un simple fruit. Un simple fruit. Et quand on voit quelque chose d’aussi douloureux et d’aussi beau à la fois, tout change. »

Tirer profit des échecs et des revers pour aider les autres

Comme les adultes, les enfants connaissent la déception, les échecs, la maladie et le désespoir. Et comme les adultes, ils peuvent transformer ces moments difficiles en occasions d'aider les autres. À 9 ans, Austin Gutwein avait un correspondant africain qui lui a fait prendre conscience de l'épidémie de sida et du sort des nombreux enfants orphelins en Afrique. Austin a alors commencé à imaginer ce que ce serait pour lui de perdre ses parents. Déçu de ne pas avoir été sélectionné dans l'équipe de basket de son école, il a décidé de mettre sa passion pour ce sport au service des orphelins africains. Il a fondé Hoops for Hope, récolté des milliers de dollars et, grâce au soutien de World Vision, obtenu les fonds nécessaires à la création d'une école pour orphelins. Il a déclaré : « J'ai compris que même les plus petits gestes peuvent faire la différence, et c'est ce que j'essaie de faire. »

Atteint d'une forme rare de dystrophie musculaire, Mattie Stepanek a écrit six recueils de poésie et un recueil d'essais en collaboration avec l'ancien président Jimmy Carter. Aujourd'hui, après la disparition de Mattie à l'âge de 13 ans, ses mots réconfortent sa mère. Il lui avait dit : « Quand je ne serai plus là, promets-moi que tu choisiras d'inspirer, et non de simplement respirer pour exister. » Elle confie : « C'est le choix le plus difficile auquel je suis confrontée chaque jour. »

Alors âgé de 6 ans, Nico Castro, originaire de San Bruno en Californie, a reçu l'autorisation de faire la tournée des maisons pour Halloween malgré sa chimiothérapie pour un cancer du cerveau. D'abord ravi de cette bonne nouvelle, Nico s'est rapidement tourné vers les enfants hospitalisés. Il a mobilisé sa communauté pour distribuer des bonbons et des costumes afin que ces enfants puissent eux aussi fêter Halloween. Le journaliste Toan Lam a déclaré : « Après avoir rencontré Nico, j'ai vite compris que son super-pouvoir est d'inspirer les gens à s'ouvrir l'esprit, à être plus compatissants et à ouvrir leur cœur. »

À trois ans, Choi Sung-Bong a été placé dans un orphelinat. À cinq ans, il vivait dans la rue. Pour survivre, il puisait son inspiration dans la musique qui s'échappait des boutiques et des restaurants. Devenu jeune homme, il a émerveillé le monde entier par son interprétation touchante dans l'émission « Korea's Got Talent » et par son désir de mettre la musique au service des autres.

Limites

La façon dont nous surmontons nos limitations peut souvent être une source d'inspiration pour les autres. À seulement 7 ans, Keats Boyd rêvait d'atteindre le sommet du Kilimandjaro, la plus haute montagne d'Afrique. Il a dépassé des randonneurs qui faisaient demi-tour pour devenir la plus jeune personne à avoir jamais atteint le sommet. « Rien n'est impossible », a déclaré Keats. « Il suffit d'y croire. » Aveugle et handicapé depuis sa naissance, Patrick Henry Hughes est un musicien de grand talent. Il considère son don comme un cadeau de Dieu et même sa cécité comme une bénédiction : « C'est l'un des grands avantages que j'ai trouvés à être aveugle. Je ne vois pas la couleur de peau, la longueur des cheveux, la forme des yeux, je vois seulement ce qu'il y a à l'intérieur de la personne », a-t-il dit. « Je dirais que [la cécité] est une bénédiction, car elle m'a ouvert les yeux sur un monde entier. » La liste de souhaits d'Alice Pyne, confrontée à une mort prématurée des suites d'un cancer, a inspiré de nombreuses personnes à devenir donneurs de moelle osseuse. Et alors qu'il était lui aussi confronté à la mort, le dynamique et optimiste Zach Sobiech nous a tous rappelé : « Il n'est pas nécessaire de savoir qu'on va mourir pour commencer à vivre. »