Vivemos tempos desafiadores e estressantes e podemos nos perguntar como nossos filhos devem estar se sentindo quando nós mesmos estamos passando por dificuldades. Mas, mesmo enquanto tentamos protegê-los e amenizá-los, descobrimos que as crianças são notavelmente resilientes e que as coisas que nos ajudam a lidar com situações difíceis são, muitas vezes, as mesmas que tornam os desafios mais suportáveis para elas também. Passar de um sentimento de impotência para a ação, usar nossas falhas e lutas para ajudar os outros e nos esforçar para superar nossas limitações nos torna pessoas mais fortes e compassivas. O mesmo acontece com nossos filhos — muitas vezes de maneiras extraordinárias. Nesta edição do Daily Good Spotlight sobre Crianças Notáveis, revisitamos histórias de crianças que enfrentaram momentos e situações desafiadoras de maneiras inspiradoras.
Identificar uma necessidade e agir.
Em sua palestra no TED, a prodígio infantil Adora Svitak desafia os adultos a aprenderem com as crianças. Ela argumenta: "As crianças não são tão limitadas quando se trata de pensar em razões para não fazer as coisas. Elas podem estar cheias de aspirações inspiradoras e pensamentos esperançosos." As crianças questionam incessantemente o porquê, às vezes em relação a problemas ou questões que confundem os adultos. Por que aquela pessoa está sem-teto? Por que aconteceu aquele desastre natural? Por que minha irmã está tão doente? O que posso fazer para ajudar?
Com apenas 6 anos, Zach Bonner embarcou em sua jornada para ajudar os outros, primeiro auxiliando as vítimas do furacão Charlie ao coletar 27 caminhões carregados de água e suprimentos, e depois abordando a questão dos jovens sem-teto: [Ele] disse: "O que me incomoda é o que as crianças sem-teto passam. O que acontece quando elas vão dormir? O que acontece quando elas acordam?" Da mesma forma, Jason O'Neill, então com 9 anos, criou sua própria empresa para arrecadar ursinhos de pelúcia e dá-los a crianças doentes no Natal. Ele disse: "Não passei por nenhuma grande tragédia na minha vida, mas sei que sempre há pessoas mais e menos afortunadas do que você, então é bom ajudar." O leitor do Kindspring, Bob Gelinas, compartilhou a história de sua filha Emma, que ficou profundamente perturbada porque uma de suas colegas de classe não tinha material escolar e sofria bullying. Quando ela pôde ajudá-lo, Emma brilhou, e seu pai ficou maravilhado: "Essa foi uma ótima experiência para minha filha, mas não consigo descrever a alegria que senti ao ver uma criança tão jovem agindo em relação a algo que realmente a incomodava. Ver essa bondade florescer e a disposição para agir é maravilhoso."
E eles estão agindo. Crianças ao redor do mundo estão percebendo os problemas e criando maneiras de ajudar. Na Califórnia, Vivienne Harr , então com 8 anos, ficou horrorizada ao saber da escravidão infantil, então montou uma barraquinha de limonada e arrecadou milhares de dólares: "Ela se posicionou e fez algo – vender limonada estava ao seu alcance para ser uma voz para os que não têm voz." Em Serra Leoa, na África Ocidental, o adolescente Kelvin Doe, DJ Focus, reaproveitou peças do lixo para construir suas próprias baterias e ajudar a combater o fornecimento irregular de energia elétrica em sua comunidade. Ele planeja continuar até criar uma estação de rádio FM para dar voz ao seu povo. Quando estava na terceira série na Carolina do Sul, Katie Stagliano percebeu que os vegetais que cultivava em sua horta poderiam ser usados para alimentar pessoas necessitadas; aos 11 anos, ela já havia doado 2 toneladas de produtos frescos.
As crianças podem fazer parte da solução para qualquer problema. E pais e professores podem ajudar. Por exemplo, o professor da rede pública, John Hunter , criou o Jogo da Paz Mundial, que coloca equipes de alunos umas contra as outras como líderes de países em conflito ou crise. "Os alunos planejam e negociam, competem e cooperam, travam guerras e fazem a paz. Mas o jogo só termina quando todos os países desfrutam de segurança e prosperidade. Um aluno do quarto ano disse: 'Uma das coisas que aprendi é que as outras pessoas importam. Neste jogo, uma pessoa sozinha não pode ganhar, todos têm que ganhar. Isso me ensinou muito sobre cooperar com os outros, ser generoso e ter a atitude de que, se trabalharmos juntos, podemos alcançar qualquer coisa.'"
Comovida pela história da carta tocante de Owen Shure , de 7 anos, para um jogador de futebol que errou um chute crucial, uma mãe refletiu sobre como "as perguntas honestas e reflexivas que fazemos aos nossos filhos derivam daquelas que fazemos a nós mesmos". Será que nós mesmos estamos ajudando os outros? Será que estamos praticando a compaixão? Aos 9 anos, Connor Long participou de um triatlo, onde usou uma jangada, um carrinho e um carrinho de bebê especiais para empurrar seu irmãozinho com deficiência ao longo do percurso. "As pessoas não percebem que, quando você tem necessidades especiais e usa cadeira de rodas, não consegue sair muito", disse ele. Sua mãe observa que Connor pode não ter vencido a prova, mas colheu um grande benefício: "Eu sei que isso o transformou", disse ela. "Com a ajuda do irmão, ele descobriu algo que pode fazer." A mãe Rachel Stafford queria proteger seus filhos de verem pessoas sem-teto reunidas em busca de comida, mas optou por deixar sua filha ajudar e teve uma revelação inesperada: "Veja bem, os olhos da menina de oito anos não viram naquela cena problemas globais assustadores como pobreza, violência, dificuldades e desesperança. Ela viu um homem cujo dia inteiro poderia ser iluminado por uma simples fruta. Uma simples fruta. E quando você vê algo tão doloroso e tão belo quanto isso, tudo muda."
Usar fracassos e contratempos para ajudar os outros
Assim como os adultos, as crianças enfrentam decepções e contratempos, doenças e desespero. Assim como os adultos, as crianças podem usar esses momentos difíceis para estender a mão e ajudar os outros. Aos 9 anos, Austin Gutwein tinha um amigo por correspondência africano que o fez perceber a epidemia de AIDS e o grande número de crianças órfãs naquele país. Austin começou a pensar em como seria se perdesse seus pais. Quando se deparou com a decepção de não conseguir entrar para o time de basquete da escola, Austin decidiu usar seu amor pelo basquete para ajudar órfãos africanos, fundando o Hoops for Hope, arrecadando milhares de dólares e, com a ajuda da World Vision, garantindo financiamento suficiente para uma escola para órfãos. Ele disse: "Percebi que, mesmo fazendo a menor coisa, você pode fazer a diferença, e é isso que estou tentando fazer."
Lutando contra uma forma rara de distrofia muscular, Mattie Stepanek escreveu seis livros de poesia e uma coletânea de ensaios em colaboração com o ex-presidente Jimmy Carter. E agora, após a morte de Mattie aos 13 anos, suas palavras estão dando força à sua mãe. Ele lhe disse: "Quando eu partir, prometa-me que você escolherá inspirar, não apenas respirar para existir". Ela diz: "E essa é a escolha mais difícil que enfrento todos os dias".
Nico Castro , de 6 anos, de San Bruno, Califórnia, recebeu permissão para sair pedindo doces no Halloween, apesar de estar fazendo quimioterapia para tratar um câncer no cérebro. Inicialmente empolgado com a sorte, Nico logo voltou sua atenção para as crianças que não podiam sair do hospital. Ele mobilizou sua comunidade para doar doces e fantasias para que essas crianças também pudessem aproveitar o Halloween. O repórter Toan Lam observou: "Depois de conhecer Nico, percebi rapidamente que seu superpoder é inspirar as pessoas a expandirem suas mentes, serem mais compassivas e abrirem seus corações."
Aos três anos de idade, Choi Sung-Bong foi entregue a um orfanato. Aos cinco, vivia nas ruas. Enquanto lutava para sobreviver, buscava inspiração na música que emanava das lojas e restaurantes. Já adulto, surpreendeu o mundo com sua apresentação emocionante no programa Korea's Got Talent e com seu desejo de retribuir através da música.
Limitações
A forma como lidamos com as limitações muitas vezes pode servir de inspiração para outras pessoas. Com apenas 7 anos, Keats Boyd queria chegar ao topo do Kilimanjaro, a montanha mais alta da África. Ele ultrapassou outros alpinistas que estavam voltando para se tornar a pessoa mais jovem a alcançar o cume. "Não é impossível fazer algo", disse Keats. "Você só precisa acreditar em si mesmo para conseguir." Cego e com deficiência física desde o nascimento, Patrick Henry Hughes tem um talento musical excepcional. Ele acredita que seu talento é um dom de Deus e considera até mesmo sua cegueira uma dádiva: "Esse é um dos grandes benefícios que encontrei em ser cego. Eu não vejo a cor da pele, não vejo o comprimento do cabelo, não vejo o formato dos olhos, eu só vejo o que está dentro da pessoa", disse ele. "Eu diria que [ser cego] é uma bênção, porque, no geral, me mostrou um mundo completo." A lista de desejos de Alice Pyne, enquanto enfrentava uma morte precoce por câncer, inspirou muitas pessoas a se tornarem doadoras de medula óssea. E, ao também encarar a morte, o vibrante e otimista Zach Sobiech nos lembrou: "Você não precisa descobrir que está morrendo para começar a viver."
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