एक व्यक्ति ने अकेले ही सेंट्रल पार्क से भी बड़ा जंगल लगाया

उसने अपना घर बचाने के लिए ऐसा किया।

भारत के सुदूर उत्तरपूर्वी क्षेत्र में स्थित एक घुमावदार नदी के बीचोंबीच, एक व्यक्ति ने एक जंगल लगाया जो अब न्यूयॉर्क शहर के सेंट्रल पार्क के आकार से भी बड़ा हो गया है।

1970 के दशक में एक किशोर के रूप में, जादव पायेंग ने देखा कि बड़ी संख्या में मृत सांप किनारे पर बहकर आ रहे थे। कटाव के कारण माजुली द्वीप के रेतीले टीलों से वनस्पतियाँ नष्ट हो गई थीं, घास का आवरण हट गया था और अंततः कई स्थानीय प्रजातियों को पलायन करने के लिए मजबूर होना पड़ा था।

बाढ़ के पानी ने कुछ हिस्सों को बंजर भूभाग में बदल दिया। मानसून की हर बारिश के साथ इसकी तटरेखाएँ पीछे हटती गईं। पायेंग की जन्मभूमि, यह द्वीप तेजी से सिकुड़ रहा था।

लगभग 170,000 लोगों का घर, माजुली विश्व के सबसे बड़े नदी द्वीपों में से एक है, जो विशाल ब्रह्मपुत्र नदी के मध्य में स्थित है। इसी कारण यह कई सहायक नदियों के ज्वार-भाटे से प्रभावित होता है। हिमालय से पिघलते हिमनदों के कारण बाढ़ का पानी वसंत ऋतु में चरम पर पहुँच जाता है। जलवायु परिवर्तन और भूकंपों के प्रभावों के कारण हाल के वर्षों में बाढ़ की समस्या और भी गंभीर हो गई है, क्योंकि भूकंपीय गतिविधियों के बाद नदी का आकार और प्रवाह बदल गया है।

पिछले 100 वर्षों में, माजुली ने अपनी 70 प्रतिशत से अधिक भूमि खो दी है।

गुवाहाटी स्थित भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान के डॉ. अरूप कुमार शर्मा ने माजुली द्वीप की कटाव समस्या के बारे में विस्तार से बताया।

“मेरा घर पानी में डूब गया,” बुजुर्ग किसान रूना बुह्यान ने 2012 में न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया। “हम अपनी आजीविका को लेकर चिंतित हैं। हम अपने परिवारों का भरण-पोषण कैसे करेंगे? यह अनिश्चितता हमेशा बनी रहती है।”

पायेंग ने निष्क्रिय बैठकर, नदी के तेज पानी द्वारा अपने घर को नष्ट करने और अपने परिवार को अंतर्देशीय क्षेत्र में धकेलने का इंतजार करने के बजाय, पेड़ लगाए।

उन्होंने 1979 में बीज बिखेरना शुरू किया और नंगी ज़मीन को बार-बार डंडे से गोदकर इतनी गहरी सुरंगें बनाईं जिनमें छोटे पौधों की नाज़ुक जड़ें पनप सकें। उनका लक्ष्य उस क्षेत्र में मिट्टी के कटाव को रोकने के लिए जंगल उगाना था।

लेकिन पायेंग का कहना है कि जैसे-जैसे उनके पेड़ बड़े होते गए, उन्हें यह एहसास होने लगा कि उनकी रक्षा करना दिन-प्रतिदिन मुश्किल होता जाएगा।

उन्होंने अपने जंगल के बारे में एक वृत्तचित्र में कहा, "सबसे बड़ा खतरा इंसानों से था। वे आर्थिक लाभ के लिए जंगल को नष्ट कर देते और जानवर फिर से असुरक्षित हो जाते।"

उन्होंने चुपचाप 30 वर्षों तक माजुली में पेड़ लगाना जारी रखा, जब तक कि 2009 में प्रकृति फोटोग्राफर जीतू कलिता ने उन्हें खोज नहीं लिया।

जादव पायेंग 1979 से माजुली में पेड़ लगा रहे हैं। यह तस्वीर विल मैकमास्टर के सौजन्य से ली गई है।

“मैं नाव से ब्रह्मपुत्र के एक बंजर हिस्से की खोज कर रही थी, तभी मैंने कुछ अजीब देखा: दूर कहीं एक जंगल जैसा दिख रहा था… मुझे अपनी आंखों पर विश्वास नहीं हुआ,” कलिता ने कहा।

जब वह जंगल से बाहर निकला, तो उसने पायेंग को देखा और उसका पीछा करते हुए नदी किनारे तक गया। कुछ तनावपूर्ण मुलाकातों के बाद, दोनों के बीच गहरी दोस्ती हो गई। इस नई दोस्ती से प्रेरित होकर, कलिता ने जोरहाट के एक स्थानीय अखबार में जंगल के बारे में एक लेख लिखा, जिसने पायेंग के जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ ला दिया।

2012 में, कनाडाई फिल्म निर्माता विलियम डगलस मैकमास्टर रेडिट पर थे जब उन्हें "भारत के वन पुरुष" के बारे में एक लेख मिला। उनकी कहानी से मोहित होकर, मैकमास्टर ने पायेंग से संपर्क करने और उन पर फिल्म बनाने की उम्मीद में ब्लॉग खंगाले। एक दिन, किसी ने फिल्म निर्माता से संपर्क किया और पायेंग को जानने का दावा किया। कोई और संपर्क न होने के कारण, मैकमास्टर ने उस अजनबी पर पूरा भरोसा किया।

"मैं उनसे तब तक नहीं मिला जब तक मैं भारत नहीं गया और मुझे [पायेंग] के पास नहीं ले जाया गया, और शुक्र है कि जिस व्यक्ति पर मैंने भरोसा किया वह सच कह रहा था," मैकमास्टर ने द हफिंगटन पोस्ट कनाडा को एक ईमेल में कहा।

मैकमास्टर के लिए समय एक बड़ी समस्या थी। अगर उन्हें अपने प्रोजेक्ट को आगे बढ़ाना था, तो उन्हें जल्द से जल्द पैसा जुटाना था। और ऐसा करने का एक तरीका क्राउडफंडिंग अभियान चलाना था।

उन्होंने कहा, “अगर हम फिल्म के लिए फंडिंग जुटाने के पारंपरिक तरीके अपनाते, तो इसमें महीनों लग जाते। क्राउडफंडिंग की बदौलत हम पायेंग के जंगल तक सबसे पहले पहुंच पाए। हमने नेशनल ज्योग्राफिक और बीबीसी को भी पीछे छोड़ दिया।”

पायेंग माजुली में अपने उस जंगल में खड़े हैं जिसे उन्होंने अकेले ही लगाया था। यह तस्वीर विल मैकमास्टर द्वारा प्रदान की गई है।

मैकमास्टर और उनकी छोटी टीम 2012 के अंत में भारत के असम क्षेत्र में पहुंची और लगभग एक महीने तक वहां रही। उन्होंने पायेंग का अनुसरण किया, उनकी दिनचर्या का दस्तावेजीकरण किया और खुशी की प्रकृति के बारे में उनकी अवधारणा पर विचार किया।

मैकमास्टर ने कहा, "उन्होंने मुझे सिखाया कि आप बहुत कम संसाधनों से भी बहुत कुछ हासिल कर सकते हैं। वे जूते तक नहीं पहनते। उनका जीवन बेहद पवित्र है; वे संपत्ति से रहित हैं, फिर भी बेहद खुश और सकारात्मक हैं।"

मैकमास्टर ने अपने फुटेज को इकट्ठा किया और 2013 में "फॉरेस्ट मैन" शीर्षक से 18 मिनट की एक लघु फिल्म बनाई। इस गर्मी में, इसने कान में अमेरिकन पवेलियन इमर्जिंग फिल्ममेकर शोकेस में सर्वश्रेष्ठ वृत्तचित्र का पुरस्कार जीता।

टोरंटो स्थित फिल्म निर्माता ने कहा, "हम पर्यावरण विनाश की कहानियां लगातार सुनते रहते हैं, और हम इसके प्रति उदासीन हो चुके हैं। लाखों एकड़ में फैले वर्षावनों के विनाश की कल्पना करना लगभग असंभव है।"

मैकमास्टर के लिए, "फॉरेस्ट मैन" इसलिए खास है क्योंकि यह जलवायु परिवर्तन से जुड़ी आम विनाशकारी धारणा का खंडन करता है। आज पायेंग का जंगल 1,400 एकड़ में फैला हुआ है, जो एक उल्लेखनीय उपलब्धि है और सेंट्रल पार्क के 843 एकड़ के मुकाबले कहीं बड़ा है। गैंडे, हिरण, बाघ और लगभग 115 हाथी इस घने जंगल में बस गए हैं। गिद्ध भी 40 वर्षों में पहली बार इस क्षेत्र में वापस लौटे हैं।

मैकमास्टर ने कहा, "पायेंग ने यह साबित कर दिया है कि एक अकेला व्यक्ति भी पर्यावरण पर मापने योग्य, सकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।"

"मुझे लगता है कि यह संदेश लोगों को हमारी सारी गलतियों को दिखाने और उन्हें सुधारने का कोई तरीका न बताने से कहीं अधिक शक्तिशाली है।"