Один человек в одиночку посадил лес, по размерам превосходящий Центральный парк.

Он сделал это, чтобы спасти свой дом.

В отдаленном северо-восточном регионе Индии, посреди разветвленной реки, один человек посадил лес, который теперь разросся до размеров Центрального парка Нью-Йорка.

В 1970-х годах, будучи подростком, Джадав Пайенг заметил, как на берег выбросило множество мертвых змей. Эрозия смыла растительность с песчаных отмелей острова Маджули , уничтожив травянистый покров и в конечном итоге вынудив многие местные виды покинуть остров.

Паводковые воды превратили некоторые участки в бесплодные ландшафты. Береговая линия отступала с каждым муссонным дождем. Остров, родина Пайенга, стремительно уменьшался в размерах.

Маджули, один из крупнейших в мире речных островов, на котором проживает около 170 000 человек, расположен посреди могучей Брахмапутры, что делает его уязвимым для приливов и отливов многочисленных притоков. Река достигает своего пика каждую весну, когда таяние ледников в Гималаях усиливает паводковые воды. В последние годы наводнения стали проблемой, обострившейся из-за последствий изменения климата и землетрясений, в результате чего форма и течение реки изменяются после сейсмической активности.

За последние 100 лет Маджули потерял более 70 процентов своей территории.

Доктор Аруп Кумар Сарма из Индийского технологического института в Гувахати объясняет проблему эрозии на острове Маджули.

«Мой дом обрушился в воду, — рассказала пожилая фермерша Руна Бухьян газете New York Times в 2012 году. — Мы беспокоимся о своем благополучии. Как мы сможем прокормить свои семьи? Эта неопределенность всегда присутствует».

Вместо того чтобы сидеть сложа руки и ждать, пока сильные речные воды разрушат его дом и вытеснят его семью вглубь материка, Пайенг посадил деревья.

Он начал в 1979 году, разбрасывая семена и многократно прокалывая голую землю палкой, чтобы выдолбить отверстия достаточной глубины для нежных корней молодых саженцев. Цель заключалась в том, чтобы вырастить лес и предотвратить эрозию в этом районе.

Но по мере того, как его деревья разрастались, Пайенг говорит, что понял, что защищать их будет все труднее.

«Самая большая угроза исходила от людей. Они уничтожили бы лес ради экономической выгоды, и животные снова оказались бы беззащитными», — сказал он в документальном фильме о своем лесу.

Он тихо продолжал сажать деревья на Маджули в течение 30 лет, пока в 2009 году его не заметил фотограф-натуралист Джиту Калита.

Джадав Пайенг сажает деревья на Маджули с 1979 года. Фотографии предоставлены Уиллом Макмастером.

«Я исследовал на лодке безлюдную часть Брахмапутры, когда увидел нечто странное: вдали виднелся лес… Я не мог поверить своим глазам», — сказал Калита.

Выйдя из леса, он заметил Пайенга и последовал за ним к берегу реки. После напряженного знакомства они сразу нашли общий язык. Вдохновленный новой дружбой, Калита написал статью о лесу в местной газете Джорхата, что стало «поворотным моментом» в жизни Пайенга.

В 2012 году канадский кинорежиссер Уильям Дуглас Макмастер наткнулся на статью о «лесном человеке Индии» на Reddit. Заинтригованный его историей, Макмастер начал изучать блоги в надежде связаться с Пайенгом, чтобы снять о нем фильм. Однажды кто-то связался с режиссером, заявив, что знает Пайенга. Не имея других контактов, Макмастер полностью доверился незнакомцу.

«Я познакомилась с ним только после поездки в Индию, где меня отвезли в [Пайенг], и, к счастью, тот человек, которому я доверяла, говорил правду», — написала Макмастер в электронном письме изданию The Huffington Post Canada.

Для Макмастера решающим фактором стали сроки. Чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, ему срочно нужны были деньги. И одним из способов сделать это были краудфандинговые кампании .

«Если бы мы попытались пойти традиционным путем финансирования фильма, это заняло бы месяцы. Краудфандинг позволил нам добраться до леса Пайенга раньше всех», — сказал он. «Мы опередили National Geographic и BBC».

Пайенг стоит в лесу, который он в одиночку посадил в Маджули. Кадры предоставлены Уиллом Макмастером.

Макмастер и его небольшая команда прибыли в индийский регион Ассам в конце 2012 года и пробыли там около месяца. Они следили за Пайенгом, документировали его распорядок дня и размышляли над его концепцией природы счастья.

«Он научил меня тому, что можно многого добиться, имея очень мало», — сказал Макмастер. — «Он даже обувь не носит. Его образ жизни чрезвычайно чист; он свободен от материальных благ, но при этом невероятно счастлив и позитивен».

В 2013 году Макмастер собрал отснятый материал и снял 18-минутный короткометражный фильм под названием «Лесной человек». Этим летом он получил награду как лучший документальный фильм на выставке молодых кинематографистов в Американском павильоне в Каннах .

«Мы постоянно слышим истории о разрушении окружающей среды, и мы к этому привыкли. Миллионы акров уничтоженных тропических лесов практически невозможно себе представить», — сказал кинорежиссер из Торонто.

Для Макмастера «Лесной человек» выделяется тем, что он противостоит катастрофическому повествованию, обычно связанному с историями об изменении климата. Сегодня площадь леса Пайенга составляет 1400 акров, что является замечательным достижением, затмевающим 843 акра Центрального парка. В густой лес поселились носороги, олени, тигры и до 115 слонов. Впервые за 40 лет в этот район вернулись и грифы.

«То, что сделал Пайенг, показало, что один человек может оказать ощутимое положительное влияние на окружающую среду», — сказал Макмастер.

«Я думаю, что такой посыл гораздо эффективнее, чем просто показывать людям все наши ошибки, не предлагая никакого способа их исправить».