Un Jeune Arbre à La fois, Cet Homme Du Rajasthan Verdit Son État désertique.

Quelle est la première chose qui vous vient à l'esprit lorsque vous pensez au Rajasthan ?

Sans aucun doute, le désert, la chaleur et d'immenses étendues de dunes qui s'étirent sur des kilomètres sans la moindre trace de verdure. Un homme s'est donné pour mission de changer cela pour de bon.

Face aux observations répétées de changements climatiques à travers le monde, de tels actes en faveur de la conservation de la nature sont plus que jamais nécessaires.

Ce qui avait commencé en 2003 comme un effort collectif pour faire revivre quelques arbres de neem sur le campus du collège où il enseignait, a ensuite vu Shyam Sundar Jyani, professeur agrégé au Government Dungar College de Bikaner, et ses étudiants planter des jeunes plants dans tout l'État pendant 11 ans.

En proposant des concepts tels que la foresterie familiale et le greffage, Shyam a non seulement restauré la biodiversité de la région, mais a également amélioré la situation économique de la population.

La foresterie familiale est un concept formulé par Shyam en 2006, qui encourage les villageois à planter des arbres fruitiers dans leurs propriétés et à les considérer comme des membres de leur famille. Pourquoi des arbres fruitiers ? Ainsi, les villageois contribuent non seulement à l’amélioration de la biodiversité, mais ils profitent également des fruits dans leur alimentation.

« Lors d'une visite de campement près d'un village appelé Himmtasar, nous avons constaté qu'à l'exception de 8 à 10 arbres, toute la région était dépourvue d'arbres », explique Shyam.

Convaincre les villageois des avantages des arbres, non seulement pour l'ombre, mais aussi pour la nourriture et le fourrage, n'a pas été difficile. De fait, ils ont participé activement à la campagne de plantation qui a donné naissance à un véritable mouvement de masse dans l'ouest du Rajasthan. À ce jour, plus de 625 000 jeunes plants ont été mis en terre dans 15 à 20 Gram Panchayats, répartis dans plus de 2 500 villages des régions arides et sujettes à la sécheresse de cet État.

L'un des aspects les plus marquants de ce mouvement est l'altruisme dont il fait preuve. Jusqu'à présent, Shyam a acheté des plants et fourni des camions-citernes d'irrigation sur son temps libre et à ses frais.

« Bien que le gouvernement ait reconnu nos efforts, jusqu'à présent, tout le financement de ces campagnes est à ma charge. Je prends mes congés pendant les vacances universitaires et je parcours l'État pour sensibiliser davantage de personnes à la nécessité de la protection de l'environnement », ajoute-t-il.

Zizyphus nummularia, plus communément appelé Ber. Source : Wikimédia

Le concept de greffage a été conçu à partir d'une expérience précédemment abandonnée par le Conseil indien de la recherche agricole (ICAR), dans laquelle des buissons de Zizyphus nummularia, plus communément appelé Ber dans le nord de l'Inde, étaient greffés à l'aide de tissus épidermiques sur un nouveau porte-greffe pour augmenter le rendement en fruits.

Très nutritive, cette technique était révolutionnaire car les arbres n'avaient pratiquement besoin d'aucune irrigation, hormis l'eau de pluie. Malgré les avertissements répétés quant à l'échec de cette méthode, Shyam et ses étudiants ont persévéré et ont fini par convaincre les responsables de l'ICAR de leur idée de greffage sur différentes variétés de jujubier. Leurs efforts ont porté leurs fruits. L'expérience a également été menée avec succès sur d'autres arbres de zones arides comme le lasuda et le khejri.

Shyam reçoit le prix des mains du président de l'Inde, Pranab Mukherjee.

En reconnaissance de son engagement exemplaire en faveur de la conservation de la nature, Shyam a été décoré par le président indien Pranab Mukherjee en 2012. Malgré cette reconnaissance nationale, Shyam estime qu'il reste encore beaucoup à faire. Espérant développer des ateliers de foresterie familiale, avec le soutien et le financement du gouvernement, dans les écoles et les panchayats du district de Bikaner, il souhaite sensibiliser davantage de villages à la nécessité de la conservation de la nature et à ses bienfaits à long terme.

Par son geste désintéressé en faveur de la protection de l'environnement, l'initiative de Shyam est une leçon pour chacun d'entre nous. Planter un arbre dans son jardin peut paraître anodin, mais si nous unissons nos efforts, nous pouvons collectivement contribuer à sauver notre planète des dangers du changement climatique et du réchauffement planétaire.