Satu Bibit Sekaligus, Pria Dari Rajasthan Ini Melukis Negara Bagian Gurun Dengan Warna Hijau

Apa yang pertama kali terlintas di benak Anda ketika memikirkan Rajasthan?

Tentu saja, gurun pasir, panas, dan hamparan bukit pasir tak berujung yang membentang bermil-mil tanpa ada tanaman hijau yang terlihat. Seorang pria sedang dalam misi untuk benar-benar mengubahnya.

Dengan pengamatan berulang-ulang terhadap perubahan iklim yang terjadi di seluruh dunia, tindakan-tindakan terhadap pelestarian alam adalah kebutuhan saat ini.

Apa yang dimulai pada tahun 2003 sebagai upaya kolektif untuk menghidupkan kembali beberapa pohon Nimba di kampus perguruan tinggi tempat ia mengajar, kemudian melihat Shyam Sundar Jyani, seorang profesor madya di Government Dungar College, Bikaner, dan murid-muridnya menanam bibit pohon di seluruh negara bagian selama 11 tahun.

Dengan memunculkan konsep seperti Kehutanan Keluarga dan Pertunangan, Shyam tidak hanya mengembalikan keanekaragaman hayati di wilayah tersebut tetapi juga mengangkat status ekonomi masyarakat.

Kehutanan Keluarga adalah sebuah konsep yang dirumuskan oleh Shyam pada tahun 2006, di mana penduduk desa didorong untuk menanam pohon buah-buahan di pekarangan mereka dan memperlakukannya seperti anggota keluarga sendiri. Mengapa pohon buah? Dengan cara ini, penduduk desa tidak hanya berkontribusi terhadap peningkatan keanekaragaman hayati, tetapi juga memanfaatkan buah-buahan dalam makanan mereka.

“Saat mengunjungi kamp di dekat desa bernama Himmtasar, kami menemukan bahwa kecuali 8 hingga 10 pohon, seluruh wilayah tersebut tidak memiliki pohon sama sekali,” kata Shyam.

Meyakinkan penduduk desa tentang manfaat menanam pohon, tidak hanya sebagai peneduh, tetapi juga sebagai sumber pangan dan pakan ternak, tidak membutuhkan waktu lama. Bahkan, penduduk desa secara aktif berpartisipasi dalam gerakan penanaman yang telah menciptakan gerakan massa di Rajasthan bagian barat. Hingga saat ini, lebih dari 625.000 bibit pohon telah ditanam di 15 hingga 20 Gram Panchayat di lebih dari 2.500 desa di wilayah kering dan rawan kekeringan di negara bagian tersebut.

Salah satu hal yang menonjol dari gerakan ini adalah tindakan tanpa pamrih yang sejalan dengan tujuan tersebut. Sejauh ini, Shyam telah membeli bibit pohon dan menyediakan truk tangki irigasi dengan waktu dan biaya sendiri.

"Meskipun pemerintah telah mengakui upaya kami, sejauh ini semua pendanaan untuk kegiatan ini dibiayai sendiri. Saya mengambil cuti selama liburan di kampus dan pergi ke seluruh negara bagian agar lebih banyak orang dapat menyadari pentingnya pelestarian lingkungan," tambahnya.

Zizyphus numularia, lebih dikenal dengan nama Ber. Sumber: Wikimedia

Konsep tunas dicetuskan berdasarkan percobaan yang sebelumnya ditinggalkan oleh Dewan Penelitian Pertanian India (ICAR), di mana semak Zizyphus nummularia, yang lebih dikenal sebagai Ber di India utara, dicangkok menggunakan jaringan epidermis ke batang bawah baru untuk meningkatkan hasil buah.

Karena sangat bergizi, tindakan ini revolusioner karena pohon-pohon tersebut hampir tidak membutuhkan irigasi selain air hujan. Meskipun telah berulang kali diperingatkan akan kegagalannya, Shyam dan murid-muridnya tetap gigih dan akhirnya berhasil meyakinkan para pejabat ICAR dengan ide mereka untuk melakukan pertunasan menggunakan berbagai varietas Ber, dan upaya mereka membuahkan hasil. Percobaan ini juga telah berhasil diterapkan pada pohon-pohon zona kering lainnya seperti Lasuda dan Khejri.

Shyam menerima penghargaan dari Presiden India Pranab Mukherjee.

Berkat jasa teladannya dalam konservasi alam, Shyam dianugerahi penghargaan oleh Presiden India, Pranab Mukherjee, pada tahun 2012. Meskipun telah mendapatkan pengakuan nasional, Shyam merasa masih banyak yang harus dilakukan. Dengan harapan dapat mengembangkan laboratorium kehutanan keluarga dengan dukungan dan pendanaan pemerintah di sekolah-sekolah dan Panchayat di distrik Bikaner, ia berharap lebih banyak desa yang menyadari pentingnya konservasi alam dan manfaatnya dalam jangka panjang.

Dengan tindakan tanpa pamrih seperti itu dalam menyelamatkan lingkungan, inisiatif Shyam menjadi pelajaran bagi kita semua. Menanam bibit pohon di halaman belakang rumah mungkin tampak sepele, tetapi jika kita semua bersatu, tindakan kolektif kita sebenarnya dapat membantu menyelamatkan planet kita dari bahaya perubahan iklim dan pemanasan global.