Vad är den första tanken som dyker upp i ditt huvud när du tänker på Rajasthan?
Definitivt, öken, hetta och oändliga sanddyner som sträcker sig kilometervis utan någon grönska i sikte. En man har som mål att förändra det på riktigt.
Med upprepade observationer av klimatförändringar som sker över hela världen är sådana åtgärder för naturskydd ett viktigt behov.
Det som började 2003 som en kollektiv insats för att återuppliva några neemträd på campuset där han undervisade, ledde senare till att Shyam Sundar Jyani, docent vid Government Dungar College i Bikaner, och hans studenter planterade plantor över hela staten i 11 år.
Genom att komma på koncept som familjär skogsbruk och knoppning har Shyam inte bara återställt regionens biologiska mångfald utan också höjt folkets ekonomiska status.
Familjeskogsbruk var ett koncept som formulerades av Shyam 2006 där byborna uppmanas att plantera fruktträd i sina områden och behandla dem som sina egna familjemedlemmar. Varför fruktträd? På så sätt bidrar byborna inte bara till att förbättra den biologiska mångfalden, de använder också frukterna i sin kost.
”Under ett lägerbesök nära en by som heter Himmtasar upptäckte vi att med undantag för 8 till 10 träd fanns det inga träd i hela regionen”, säger Shyam.
Att övertyga byborna om fördelarna med att ha träd, inte bara för skugga, utan även för mat och foder, tog ingen tid. Faktum är att byborna aktivt deltog i plantagekampanjen som bokstavligen har skapat en massrörelse i västra Rajasthan. Hittills har över 625 000 plantor planterats i 15 till 20 Gram Panchayats i över 2 500 byar i de torra, torkdrabbade regionerna i delstaten.
En av rörelsens höjdpunkter är den osjälviska handling som följer med saken. Hittills har Shyam köpt plantor och tillhandahållit bevattningstankar på egen tid och bekostnad.
”Även om regeringen har erkänt våra ansträngningar, har all finansiering som hittills gått till kampanjerna bekostats av mig själv. Jag tar ledigt under loven på universitetet och reser runt om i delstaten där fler människor kan bli medvetna om vikten av att bevara miljön”, tillägger han.
Zizyphus nummularia, mer känd som Ber. Källa: Wikimedia
Konceptet med knoppning uppstod ur ett tidigare övergivet experiment av Indian Council of Agricultural Research (ICAR), där buskar av Zizyphus nummularia, mer känd som Ber i norra Indien, ympades med hjälp av epidermal vävnad till en ny rotstam för att öka fruktavkastningen.
Eftersom träden var mycket näringsrika var handlingen revolutionerande eftersom de knappt krävde bevattning utöver regnvatten. Trots att de upprepade gånger varnats för misslyckande, envisades Shyam och hans elever och övertygade slutligen tjänstemännen vid ICAR med sin idé att knoppa med olika sorter av Ber, och deras ansträngningar bar frukt. Experimentet har också framgångsrikt genomförts på andra träd i torra zoner som Lasuda och Khejri.
Shyam tar emot utmärkelsen från Indiens president Pranab Mukherjee.
Tack vare sina exemplariska insatser för naturvård tilldelades Shyam utmärkelsen av Indiens president Pranab Mukherjee 2012. Trots erkännandet på nationell front anser Shyam att mycket återstår att göra. Med hopp om att utveckla familjära skogsbrukslaboratorier med statligt stöd och finansiering i skolor och Panchayats i Bikaner-distriktet önskar han att fler byar blir medvetna om behovet av naturvård och dess fördelar på längre sikt.
”Vi ber byborna att inte kasta bort fröna efter att ha ätit frukt. Allt som krävs är lite omsorg och du har en familjemedlem för livet som kommer att finnas vid din sida i vått och torrt”, säger han.
Med sådana osjälviska handlingar för att rädda vår miljö är Shyams initiativ en läxa för var och en av oss. Att plantera en planta i sin egen trädgård kanske inte verkar så mycket, men om var och en av oss går samman kan våra gemensamma handlingar faktiskt hjälpa till att rädda vår planet från farorna med klimatförändringar och global uppvärmning.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION