Les personnes qui parviennent à résoudre les grands problèmes sociaux, environnementaux et économiques sont animées par ce que j'appelle un moment d'obligation – un moment précis de leur vie où elles se sentent poussées à agir. Ces moments deviennent leur étoile polaire ; ils les maintiennent sur la bonne voie lorsque tout semble sombre. Cette obligation est non seulement envers le monde, mais aussi envers elles-mêmes.
Les militants et les entrepreneurs sociaux ne sont pas les seuls à être touchés de cette manière. Nous avons tous des expériences qui façonnent profondément notre identité et notre vocation. Mais seulement si nous le permettons.
Prenons l'exemple de Socheata Poeuv. Elle avait emprunté une imposante caméra vidéo à son travail dans un studio de télévision et l'avait transportée jusqu'au Cambodge. Mais une fois sur place, il lui semblait presque impossible d'obtenir de qui que ce soit qu'il parle du génocide des Khmers rouges. Même ses parents, des survivants qui l'accompagnaient, ne se confiaient pas. Socheata suivit son père à travers un champ désert, caméra à la main. « Il n'y a rien à voir », pensa-t-elle. Cela semblait résumer tout son voyage. Mais elle continua, hantée par le souvenir poignant du jour, un an auparavant, où ses parents l'avaient prise à part et lui avaient raconté la vérité sur leur expérience du génocide et sur l'adoption de ceux qu'elle avait toujours considérés comme ses frères et sœurs, après la mort de leurs parents biologiques sous le régime des Khmers rouges.
Elle suivait son père à la trace dans le champ, se remémorant ce moment où, soudain, il s'était mis à parler.
« Nous avons enterré ta tante près d'ici après son décès », dit-il. Puis il porta ses mains à son visage et se mit à pleurer. Cette conversation devint un élément central du film que Socheata réalisa sur sa famille. Ce film l'amena plus tard à fonder une organisation qui partage des témoignages du génocide afin de soutenir le processus de guérison des générations de Cambodgiens et d'Américains d'origine cambodgienne survivants. Rien de tout cela n'aurait été possible si les parents de Socheata ne lui avaient pas dit la vérité. C'était son devoir.
En tant que responsable chez Echoing Green , une organisation de changement social qui a soutenu Socheata et près de 550 entrepreneurs sociaux comme elle grâce à un programme de bourses, j'ai entendu d'innombrables histoires de ces moments.
Pour Andrew Youn , lauréat de la promotion 2006, ce moment est arrivé lorsqu'il s'est rendu à Bungoma, au Kenya, et a visité la maison d'une veuve qui n'avait de quoi servir à ses enfants affamés qu'un seul repas de farine et d'eau ce jour-là, car ses récoltes étaient mauvaises.
Pour Rachel Armstrong, lauréate de la promotion 2012, ce fut lorsqu'elle fut contrainte d'abandonner son rêve d'enfance de devenir agricultrice dans le Minnesota rural en raison d'une pauvreté culturelle et environnementale paralysante et d'un manque croissant de liens entre les voisins ruraux, les consommateurs urbains et les terres agricoles.
Pour Markese Bryant , boursier de la promotion 2012, le déclic s'est produit lors de sa lecture de *The Green Collar Economy* de Van Jones, qui soutenait que le mouvement écologiste était un prolongement du mouvement des droits civiques. Si cela était vrai, se demandait Markese, pourquoi l'écologie ne s'implantait-elle pas sur les campus des universités et collèges historiquement noirs, et comment pouvait-il y remédier ?
Nous avons tous été profondément touchés par les problèmes du monde. Nous constatons que quelque chose ne va pas, qu'une communauté mérite mieux, ou qu'une injustice sociale doit être corrigée. Il se peut qu'un événement terrible – ou même merveilleux – nous arrive à nous ou à l'un de nos proches. Peut-être sommes-nous témoins d'une injustice. Peut-être lisons-nous simplement un article à ce sujet, mais quelque chose en lui nous émeut autant que si nous en étions l'auteur.
Malheureusement, beaucoup d'entre nous ne sont pas prêts à reconnaître ces moments pour ce qu'ils sont. Par conséquent, nous les laissons filer. Nous les attribuons à de simples émotions ou à de brèves fulgurances d'inspiration et reprenons le cours de notre vie quotidienne. Et nous passons ainsi à côté de la possibilité de construire une vie et une carrière épanouissantes.
Voici quelques conseils pour reconnaître vos propres moments d'obligation.
Ils sont forts . On reconnaît l'instant aux émotions intenses qu'il suscite. L'instant en lui-même n'a pas forcément besoin d'être dramatique, mais ce qu'il fait naître en vous l'est.
Elles persistent . Parfois, ces expériences se répètent. Vous remarquerez un problème à maintes reprises. Des schémas se dégageront et vous constaterez que, pour une raison ou une autre, vous êtes irrésistiblement attiré par l'idée d'approfondir ce problème particulier.
Ce sont des moments personnels . Ils sont très souvent chargés de sens. Ils sont liés à vos propres expériences, ou à celles des personnes qui vous sont les plus chères, comme l'a été le moment d'engagement de Socheata.
Elles s'installent . Finalement, elles ne vous lâchent plus. Elles réclament votre attention à grands cris, s'insinuant dans votre esprit lorsque vous vaquez à vos occupations — assis sur le canapé, regardant la télévision ou essayant de passer une bonne nuit de sommeil.
Il arrive à tout le monde d'éprouver ce genre de sentiments, mais ce qui distingue ceux qui contribuent à résoudre les plus grands problèmes du monde, c'est leur décision de transformer ce sentiment en action. Ils se disent : « Il faut que quelqu'un prenne ses responsabilités face à ce problème. Et cette personne, c'est moi. »
Depuis que Socheata a répondu à ce premier appel au devoir en emportant une caméra vidéo empruntée au Cambodge, elle a vécu de nombreuses autres occasions et a trouvé des façons nouvelles et innovantes d'y répondre. Aujourd'hui, Socheata est la directrice générale de goBlue Labs , une entreprise qui allie la sagesse ancestrale de la pleine conscience aux neurotechnologies du XXIe siècle afin d'aider les gens à s'épanouir dans leur vie personnelle et professionnelle. Et je suis certaine qu'elle vivra encore de nombreuses occasions de construire une vie riche de sens et guidée par un but précis, et d'avoir un impact positif sur le monde.
Vous aussi. Mais saurez-vous les reconnaître ? Ne les laisserez-vous pas vous échapper ? Et saurez-vous transformer ces moments forts en actions ?
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