의무의 순간을 찾는 것

중요한 사회, 환경, 그리고 경제 문제를 성공적으로 해결하는 사람들은 제가 의무감이라고 부르는 순간, 즉 행동에 나서야 한다고 느꼈던 삶의 특정 순간에 의해 움직입니다. 이러한 순간들은 그들에게 북극성이 되어, 모든 것이 어두워 보일 때에도 긍정적인 방향으로 나아가게 해 줍니다. 이 의무는 세상뿐만 아니라 자신에게도 적용됩니다.

활동가나 사회적 기업가만 이런 감정을 느끼는 것은 아닙니다. 우리 모두는 자신이 누구인지, 무엇을 해야 하는지에 대한 깊은 영향을 주는 경험을 가지고 있습니다. 하지만 우리가 그 경험들을 받아들일 때만 가능합니다.

소치아타 포우브를 예로 들어 보겠습니다. 그녀는 텔레비전 스튜디오에서 사무직으로 일하며 덩치 큰 비디오 카메라를 빌려 캄보디아까지 갔습니다. 하지만 도착했을 때, 크메르 루즈 학살에 대해 누군가에게 이야기하게 하는 것은 거의 불가능해 보였습니다. 여행에 동행했던 생존자 부모님조차도 입을 열지 않았습니다. 소치아타는 비디오 카메라를 손에 든 채 아버지를 따라 텅 빈 들판을 지나갔습니다. "여기는 볼 게 없군." 그녀는 생각했습니다. 이것이 그녀의 여행 내내의 이야기인 것 같았습니다. 하지만 그녀는 1년 전 부모님이 그녀를 앉혀놓고 학살에 대한 진실과 크메르 루즈 정권에 의해 친부모가 세상을 떠난 후, 그녀가 항상 형제자매라고 생각했던 사람들을 입양했던 일에 대한 진실을 이야기해 주었던 그날의 잊히지 않는 기억에 이끌려 이야기를 이어갔습니다.

그녀는 들판에서 아버지를 따라가다가 갑자기 아버지가 말을 시작한 순간을 떠올렸다.

"고모님이 돌아가신 후 이 근처에 묻어 드렸어요." 그가 중얼거렸다. 그리고는 두 손을 얼굴로 들고 울었다. 이 대화는 소치아타가 자신의 가족에 대해 만든 영화의 핵심이 되었다. 이 영화를 계기로 소치아타는 여러 세대에 걸쳐 살아남은 캄보디아인과 캄보디아계 미국인들의 치유 과정을 지원하기 위해 대량학살 이야기를 공유하는 단체를 설립했다. 소치아타의 부모가 그녀를 앉혀놓고 진실을 말해주지 않았다면 이 두 가지 모두 이루어지지 않았을 것이다. 이것이 바로 소치아타에게 의무감을 느끼게 하는 순간이었다.

펠로우십 프로그램을 통해 소치아타와 그녀와 같은 사회적 기업가 550여 명을 지원하는 사회 변화 조직인 에코잉 그린 의 리더로서 저는 이런 순간에 대한 수많은 이야기를 들었습니다.

2006년 동료인 앤드류 윤 에게 그 순간이 찾아왔습니다. 그는 케냐의 분고마로 가서 그날 농작물이 망해서 배고픈 아이들에게 밀가루 한 끼와 물 한 끼만 줄 수 있는 과부의 집을 방문했습니다.

2012년 동료인 레이첼 암스트롱은 극심한 문화적, 환경적 빈곤과 농촌 이웃, 도시 주민, 농장 간의 연결 부족으로 인해 미네소타 농촌에서 농부가 되겠다는 어린 시절의 꿈을 포기해야 했습니다.

2012년 동료 마르케스 브라이언트는 환경 운동이 시민권 운동의 연장선이라고 주장한 밴 존스의 저서 『그린 칼라 경제』를 읽었습니다. 만약 그 주장이 사실이라면, 마르케스는 왜 역사적으로 흑인 대학 캠퍼스에 환경 운동이 침투하지 못하는지, 그리고 어떻게 그것을 바꿀 수 있을지 고민했습니다.

우리 모두는 세상의 문제들에 깊이 공감합니다. 무언가 잘못되었다는 것을, 공동체가 더 나은 모습을 보여야 한다는 것을, 혹은 사회적 불의가 바로잡혀야 한다는 것을 깨닫습니다. 우리 자신이나 우리가 아는 누군가에게 끔찍한 일, 심지어 멋진 일이 일어날 수도 있습니다. 어쩌면 우리는 불의를 목격할 수도 있고, 단순히 불의에 대한 기사를 읽을 수도 있습니다. 하지만 그 기사에 담긴 무언가가 마치 우리가 그 기사를 쓴 것처럼 우리를 강하게 감동시킬 수도 있습니다.

안타깝게도 우리 중 많은 사람들은 이러한 순간들을 있는 그대로 인식할 준비가 되어 있지 않습니다. 결국 우리는 그 순간들을 그냥 지나쳐 버립니다. 감정적인 경험이나 잠깐의 영감으로 치부하고 일상에 얽매입니다. 그리고 의미 있는 커리어와 삶을 만들어갈 기회를 놓치게 됩니다.

의무를 다해야 할 순간을 인식하기 위한 몇 가지 팁을 알려드리겠습니다.

그들은 강합니다 . 그 순간이 불러일으키는 강렬한 감정으로 그 순간을 알아볼 수 있습니다. 그 순간 자체가 반드시 극적일 필요는 없지만, 그 순간이 당신에게 불러일으키는 감정은 분명합니다.

그들은 계속 나타납니다 . 때로는 그 경험이 반복될 것입니다. 당신은 문제를 계속해서 알아차릴 것입니다. 패턴이 나타나고, 어떤 이유에서든 당신은 이 특정 문제를 더 깊이 파고들고 싶어지게 될 것입니다.

그것들은 개인적인 것입니다 . 그 순간들은 대개 개인적으로 의미가 있습니다. 그것들은 여러분 자신의 경험이나 여러분이 가장 아끼는 사람들의 경험과 연결되어 있습니다. 소체아타의 의무의 순간이 그랬던 것처럼요.

그들은 당신을 사로잡습니다 . 마침내, 그들은 당신을 놓아주지 않습니다. 그들은 당신의 관심을 갈구하며, 당신이 소파에 앉아 있거나, TV를 보거나, 숙면을 취하려고 애쓰는 동안에도 마음속으로 스며듭니다.

누구나 가끔 이런 감정을 느끼지만, 세상의 가장 큰 문제들을 해결하는 데 기여하는 사람들을 특별하게 만드는 것은 바로 그 감정을 행동으로 옮기겠다는 결단력입니다. 그들은 이렇게 말합니다. "누군가는 이 문제에 대한 책임을 져야 합니다. 그리고 그 누군가는 바로 저입니다."

소치아타는 빌린 비디오카메라를 캄보디아로 끌고 가면서 그 첫 번째 의무의 순간에 응답한 이후, 더 많은 순간들을 경험했고, 그 순간들에 대응하는 새롭고 혁신적인 방법들을 찾아냈습니다. 현재 소치아타는 마음챙김에 대한 고대의 지혜와 21세기 신경기술을 결합하여 사람들이 삶과 직장에서 더 나은 성과를 낼 수 있도록 돕는 goBlue Labs 의 최고 경영자(CEO)입니다. 그리고 저는 그녀가 의미 있고 목적 지향적인 삶을 구축하고 세상에 영향을 미칠 수 있는 더 많은 순간들을 갖게 될 것이라고 확신합니다.

당신도 그럴 것입니다. 하지만 당신은 그들을 알아볼 수 있을까요? 그들이 당신을 지나치지 않도록 할 수 있을까요? 그리고 이 강렬한 순간들을 행동으로 옮길 수 있을까요?

***

더 많은 영감을 얻으려면 이번 토요일 라라 갈린스키와 함께하는 Awakin Call에 참여하세요. 참석 여부와 자세한 내용은 여기에서 확인하세요.