Wie Das Erkennen Des Guten in Menschen Dazu Beitragen kann, Unsere Unterschiede Zu überbrücken

Eine aktuelle Umfrage von USA Today ergab, dass viele Wähler ihre politischen Gegner als hasserfüllt, dumm oder rassistisch betrachten.

Welche Lösungen gibt es? Zweifellos gibt es viele, aber hier ist eine, die man in Betracht ziehen sollte: moralische Erhebung. Das ist das „warme, erhebende Gefühl, das Menschen empfinden, wenn sie unerwartete Akte menschlicher Güte, Freundlichkeit, Tapferkeit oder Mitgefühl erleben“, so der Psychologe Jonathan Haidt, heute Thomas Cooley Professor für ethische Führung an der NYU-Stern School of Business.

Nehmen wir zum Beispiel den undokumentierten Einwanderer in Paris, der ein Kind rettete , das an einem Balkon hing. Oder den Jungen , der über eine Million Dollar sammelte, um die Forschung nach einem Heilmittel für die seltene Krankheit seines Freundes zu unterstützen. Auch die Mutter, die den Mördern ihres Sohnes vergab und ihnen versprach, ihnen bei der Veränderung ihres Lebens zu helfen, ist inspirierend. Solche Geschichten erfüllen mich mit Hoffnung und lassen mich das Beste im Menschen wertschätzen.

Bahnbrechende Studien von Haidt und anderen zeigen, dass moralische Erhebung nicht nur ein gutes Gefühl vermittelt, sondern auch Mitgefühl und Großzügigkeit fördert. Anders ausgedrückt: Sie überwindet die Barrieren zwischen den Menschen – etwas, das die Amerikaner gerade jetzt dringend brauchen. Geschichten des Guten berühren uns alle und erfüllen uns mit Hoffnung für die Menschheit und dem Gefühl, dass wir es besser machen können.

„Wenn man eine moralische Erhebung erlebt, verspürt man den Wunsch, anderen zu helfen und moralisch ein besserer Mensch zu werden“, sagt Jason Siegel, Forscher an der Claremont Graduate University. „Es besteht die Neigung, sich nicht nur prosozial zu verhalten, sondern auch Verhaltensweisen an den Tag zu legen, die eine moralische Komponente beinhalten.“

Hier sind drei Wege, wie moralische Erhebung dazu beitragen kann, unsere Unterschiede zu überbrücken.

1. Moralische Erhebung stärkt unser Gefühl der gemeinsamen Menschlichkeit – und kann Vorurteile gegenüber Fremdgruppen verringern.

Wenn Menschen Geschichten von moralischen Vorbildern – von Menschen, die sich moralisch vorbildlich verhalten – präsentiert bekommen, kann ihre Voreingenommenheit gegenüber Fremdgruppen abnehmen. Eine Studie zeigte, dass Menschen, die nach dem Beobachten solcher Vorbilder eine moralische Erhebung erlebten, ihren Glauben an eine soziale Hierarchie – in der manche Gruppen besser sind als andere – verringerten, was sie dazu veranlasste, eher bereit zu sein, für wohltätige Zwecke zu spenden, die anderen sozialen Gruppen zugutekommen.

Interessanterweise deuten einige Forschungsergebnisse darauf hin, dass dieser Effekt über die in einer moralischen Geschichte dargestellten Gruppen hinausgeht. In einer aktuellen Studie sahen weiße Teilnehmer kurze Videoclips, die entweder moralische Erhabenheit, Humor oder keines von beidem auslösten. Zu den Videos mit erhabener Wirkung gehörten beispielsweise ein Mann, der Passanten auf der Straße „kostenlose Umarmungen“ schenkte, oder Musiker aus aller Welt, die gleichzeitig dasselbe Lied spielten. Die humorvollen Videos zeigten Komikergruppen, die entweder mit einem „unsichtbaren Hund“ die Straße entlanggingen oder Ghostbusters in einer öffentlichen Bibliothek nachspielten. (Das Video, das keines von beidem auslöste, zeigte lediglich eine Naturaufnahme.)

Anschließend füllten die Teilnehmenden Fragebögen zu ihren Emotionen und ihrem Gefühl der gemeinsamen Menschlichkeit aus und nahmen an einem Test zu impliziten Vorurteilen gegenüber verschiedenen Personengruppen teil. Während sowohl inspirierende als auch lustige Videos starke positive Emotionen auslösten, verstärkten nur die inspirierenden Videos das Gefühl der gemeinsamen Menschlichkeit und des Guten im Menschen – und verringerten die Vorurteile gegenüber Fremdgruppen, obwohl die Videos keine moralischen Vorbilder aus diesen Gruppen in den Mittelpunkt stellten.

Laut Siegel „neigen die Menschen dazu, eine positivere Sicht auf die Menschheit zu haben und besser von anderen zu denken, wenn sie Höhenluft schnuppern“ – eine Beobachtung, die durch eine Überprüfung der Forschung zum Thema Höhenluft bestätigt wird.

2. Moralische Erhabenheit veranlasst uns, anderen helfen zu wollen.

Das Erleben moralischer Erhebung scheint uns zu moralischen Haltungen und moralischem Verhalten zu inspirieren. Zahlreiche Studien haben gezeigt , dass wir, wenn wir uns erhaben fühlen, zum Gemeinwohl beitragen wollen und wohlwollender handeln.

Es gibt jedoch einige wichtige Einschränkungen.

Zum einen hängt das Ausmaß unserer moralischen Erhebung möglicherweise von der Art des Empfängers einer tugendhaften Handlung und dem mit dieser Handlung verbundenen Aufwand ab. Im Allgemeinen empfinden Menschen eine stärkere moralische Erhebung, wenn sie Zeugen einer Handlung werden, bei der der Empfänger als „guter Mensch“ und „verdient“ erscheint und die Handlung selbst mit viel Anstrengung verbunden ist.

Auch das Ergebnis einer Handlung kann die moralische Erhebung beeinflussen. Eine aktuelle Studie ergab, dass Teilnehmer, die Zeugen einer moralischen Handlung wurden, die unbeabsichtigt zu einem „schlechten“ Ergebnis führte – beispielsweise, als jemand einer Kellnerin, die sich keine Weihnachtsgeschenke für ihre Kinder leisten konnte, ein großzügiges Trinkgeld gab und sie dann erfuhren, dass diese das Geld stattdessen für sich selbst ausgab –, eine geringere moralische Erhebung empfanden und weniger bereit waren, anderen zu helfen. Erlebten sie hingegen eine ungewöhnlichere gute Tat – wie Eltern, die dem Mörder ihres Kindes vergaben –, waren sie weiterhin inspiriert, selbst etwas zu geben, unabhängig vom Ergebnis.

Obwohl diese Einschränkungen wichtig sind, sprechen sie laut Siegel nicht eindeutig gegen moralische Erhebung. Er hat herausgefunden, dass Menschen, die sich erhoben fühlen, eher bereit sind , Organspender zu werden und an moralisch relevante Wohltätigkeitsorganisationen zu spenden – sogar noch eher als Menschen, die andere positive Emotionen wie Dankbarkeit empfinden. Diese Erkenntnis deckt sich mit den Forschungsergebnissen von Haidt und Sara Algoe, die festgestellt haben, dass Erhebung zu freundlicherem und hilfsbereiterem Verhalten führt als Dankbarkeit oder Bewunderung.

„In einem Zustand der Euphorie ist man im Vergleich zu anderen positiven Emotionen moralisch urteilsfähiger, was die Moral des eigenen Handelns betrifft“, sagt Siegel.

3. Menschen, die Gefühle moralischer Erhabenheit intensiver erleben können, besitzen möglicherweise eine stärkere moralische Identität.

Es gibt Hinweise darauf, dass Menschen, die eine stärkere moralische Erhebung erleben, ein ausgeprägteres moralisches Selbstverständnis haben und eher dazu neigen, freundlich und hilfsbereit zu handeln.

Eine Studie ergab, dass Menschen, die häufig moralische Schönheit erlebten – was die Forscher als „angeborene moralische Erhabenheit“ bezeichneten –, 17 Monate später ein stärker verinnerlichtes moralisches Selbstverständnis aufwiesen als jene, die dies nicht taten. Obwohl die Autoren nicht untersuchten, ob dies zu einem stärkeren moralischen Verhalten führte, deuten einige Forschungsergebnisse darauf hin, dass eine ausgeprägte moralische Identität eine wichtige Voraussetzung für moralisches Handeln ist.

Dies legt mir nahe, dass wir alle davon profitieren könnten, aktiv nach moralisch erhebenden Erfahrungen zu suchen, indem wir Geschichten des Guten finden (und teilen), die uns inspirieren, unser Bestes zu geben. Das würde uns nicht nur ein gutes Gefühl geben, sondern wahrscheinlich auch unser Verbundenheitsgefühl und unsere Großzügigkeit gegenüber unseren Mitbürgern aller Herkunft stärken und so dazu beitragen, Gräben zu überbrücken. Und angesichts der aktuellen politischen Lage gibt es vielleicht nichts Wichtigeres, als Wege zu finden, unsere gemeinsame Menschlichkeit zu bekräftigen.