人の良い面を見ることで、違いを乗り越える方法

USAトゥデイが最近行った世論調査によると、多くの有権者が政治的な対立相手を憎悪に満ちた、愚かな、あるいは人種差別主義者だと考えていることが明らかになった。

解決策は何でしょうか？もちろん多くの方法がありますが、ここで一つ考えてみましょう。それは「道徳的高揚」です。心理学者のジョナサン・ハイト氏（現在はニューヨーク大学スターン・スクール・オブ・ビジネスのトーマス・クーリー倫理的リーダーシップ教授）によれば、道徳的高揚とは「予期せぬ人間の善意、親切、勇気、思いやりといった行為を目にしたときに人々が感じる、温かく高揚した感情」のことです。

例えば、パリでバルコニーからぶら下がっていた子供を救った不法移民の男性。あるいは、友人の難病の治療法を見つけるために100万ドル以上を集めた少年。息子を殺害した犯人を許し、彼らの人生を変える手助けをすると約束した母親にも、私たちは感銘を受けるでしょう。こうした物語は、私に希望と、人類の素晴らしさへの感謝の念を与えてくれます。

ハイト氏らによる先駆的な研究によると、道徳的向上は単に気分を良くするだけでなく、実際にはより多くの思いやりと寛容さを促すという。言い換えれば、人々の間の壁を取り払うのだ。これはまさに今の米国人が必要としているものだ。善意の物語は私たち皆の心を動かし、人類への希望と、より良い未来への希望を与えてくれる力を持っている。

「道徳的な高揚感を経験すると、人々を助けたい、道徳的な面でより良い人間になりたいという願望が生まれます」と、クレアモント大学院大学の研究者であるジェイソン・シーゲルは述べています。「社会的な行動をとるだけでなく、道徳的な要素を含む行動をとろうとする傾向が強まるのです。」

道徳心を高めることが、私たちの間の隔たりを埋めるのに役立つ3つの方法をご紹介します。

1. 道徳的意識の向上は、共通の人間性への意識を高め、他集団に対する偏見を減少させる可能性がある。

道徳的に模範となる人物、つまり道徳的に優れた行動をとる人々の物語に触れると、人々は自分とは異なる集団に対する偏見を抱くようになることがある。ある研究では、模範となる人物の行動を目撃して道徳的な高揚感を味わった人々は、社会階層（ある集団が他の集団よりも優れているという考え方）に対する信念を弱め、他の社会集団に利益をもたらす慈善団体への寄付意欲が高まることが示された。

興味深いことに、この効果は道徳的な物語に具体的に描かれている集団以外にも及ぶ可能性があることを示唆する研究もある。最近のある研究では、白人の参加者が、道徳的な高揚感、ユーモア、あるいはそのどちらでもない短いビデオクリップを視聴した。高揚感を与えるビデオには、男性が街の人々に「無料のハグ」をする様子や、世界中のミュージシャンが同時に同じ曲を演奏する様子などが含まれていた。一方、ユーモアを与えるビデオには、コメディグループが「見えない犬」を連れて街を歩く様子や、公共図書館でゴーストバスターズを再現する様子などが含まれていた。（「どちらでもない」ビデオは、自然の風景だけだった。）

その後、参加者は自身の感情や共通の人間性に関するアンケートに回答し、様々な集団に対する潜在的な偏見を測るテストに参加した。感動的な動画と面白い動画の両方で肯定的な感情が高まったものの、参加者の共通の人間性や人間の善良さに対する感情を高め、特定の集団の道徳的模範に焦点を当てたものではないにもかかわらず、集団外の人々に対する偏見を減少させたのは、感動的な動画だけだった。

シーゲルによれば、「人は高所を経験すると、人類に対する見方がより好意的になり、人に対する評価も高まる傾向がある」とのことだ。この見解は、高所に関する研究のレビューによっても裏付けられている。

2. 道徳的向上は、他者を助けたいという気持ちを私たちに促す。

道徳的な高揚感を経験すると、道徳的な態度を受け入れ、道徳的な行動をとるよう促されるようです。多くの研究で、高揚感を感じると、より大きな善のために貢献したいという気持ちになり、より慈悲深い行動をとるようになることが明らかになっています。

しかし、いくつか重要な注意点があります。

まず、道徳的な高揚感の度合いは、善行の受け手の性質や、道徳的な行為に伴う努力によって左右される可能性がある。一般的に、人々は、受け手が「善良な人」で「それに値する人」に見える場合や、行為自体に多大な努力が伴う場合に、より高いレベルの道徳的な高揚感を感じる。

行為の結果も、高揚感に影響を与える可能性がある。最近のある研究では、参加者が、意図せず「悪い」結果を招く道徳的な行為を目撃した場合（例えば、子供へのクリスマスプレゼントを買う余裕のないウェイトレスに気前の良いチップを渡した人が、そのお金で自分の服を買ったことを知った場合など）、道徳的な高揚感が低下し、他人に施しをしようという意欲が減退することが分かった。しかし、子供を殺した犯人を両親が許すといった、より稀な善行を目撃した場合は、結果が良いか悪いかにかかわらず、やはり施しをしようという気持ちになったという。

シーゲル氏によれば、こうした注意点は重要ではあるものの、道徳的高揚感に強く反対する根拠にはならないという。同氏の研究によると、人々が高揚感を感じると、 臓器提供者になることや道徳的に意義のある慈善団体に寄付をすることを望む可能性が高くなる。感謝などの他の肯定的な感情を抱くように促された人々よりも、その傾向は顕著である。この発見は、感謝や賞賛よりも高揚感がより親切で助けになる行動につながることを発見したハイト氏とサラ・アルゴエ氏の研究結果と一致する。

「高揚した状態にあるときは、他のポジティブな感情状態にあるときと比べて、自分の行動の倫理性についてより深く判断できるようになる」とシーゲルは述べている。

3. 道徳的高揚感をより強く感じられる人は、より強い道徳的アイデンティティを持っている可能性がある。

道徳的な高揚感をより強く感じる人は、道徳的な自己認識が強く、親切で助けになるような行動をとる可能性が高くなるという証拠がいくつか存在する。

ある研究では、道徳的な美しさを頻繁に経験する傾向のある人（研究者らはこれを「特性としての道徳的高揚」と呼んだ）は、そうでない人に比べて17か月後にはより強い内面化された道徳的アイデンティティを持っていたことが分かった。著者らはこれがより大きな道徳的行動につながるかどうかを検証しなかったが、いくつかの研究は、強い道徳的アイデンティティを持つことが道徳的行動の重要な前提条件であることを示唆している。

このことから、私たちは皆、道徳的に高揚する経験を積極的に追求することで恩恵を受けることができると私は考えます。つまり、私たちを最高の自分へと導いてくれるような善行の物語を探し求め（そして共有し）るべきなのです。そうすることで気分が良くなるだけでなく、あらゆる背景を持つアメリカ人同士の繋がりや寛容さが増し、分断を解消する助けにもなるでしょう。そして、現在の政治情勢を考えると、共通の人間性を受け入れる方法を見つけること以上に重要なことはないかもしれません。