如何通过发现他人的优点来弥合分歧

《今日美国》最近的一项民意调查显示，许多选民认为他们的政治对手是可恨的、愚蠢的或种族主义的。

解决方案是什么？无疑有很多，但这里有一个值得考虑的方案：道德提升。心理学家乔纳森·海特（Jonathan Haidt）现任纽约大学斯特恩商学院托马斯·库利伦理领导力教授，他认为道德提升是“人们在看到意想不到的善行、仁慈、勇气或同情心时所体验到的温暖、振奋人心的感觉”。

例如，巴黎那位救下悬挂在阳台上的孩子的无证移民；又比如，那位筹集了一百多万美元帮助朋友寻找罕见疾病治疗方法的男孩；还有那位原谅了杀害儿子的凶手并承诺帮助他们改过自新的母亲，她们的故事也令人深受感动。这些故事让我充满希望，也让我更加感激人性中最美好的一面。

海特等人开创性的研究发现，道德提升不仅仅让人感觉良好，它还能激发更多的同情心和慷慨。换句话说，它打破了人与人之间的隔阂——这正是美国人现在所需要的。善行的故事能够触动我们所有人，让我们对人性充满希望，并意识到我们能够做得更好。

克莱蒙特研究生大学的研究员杰森·西格尔说：“当你体验到道德提升时，你会渴望帮助他人，并在道德层面成为一个更好的人。你不仅倾向于参与亲社会行为，而且倾向于参与具有道德成分的行为。”

以下三种方式可以帮助提升道德修养，从而弥合我们之间的分歧。

1. 道德提升增强了我们对人类共同性的感知——并可能减少对其他群体的偏见。

当人们接触到道德楷模——那些行为举止堪称典范的人——的故事时，他们对其他群体的偏见就会减少。一项研究表明，目睹楷模的行为后，人们的道德感会得到提升，从而降低他们对社会等级制度（即某些群体优于其他群体）的信念，进而使他们更愿意向造福其他社会群体的慈善机构捐款。

有趣的是，一些研究表明，这种效应可能超越了道德故事中特定群体所代表的范围。在最近的一项研究中，白人参与者观看了一些短视频，这些视频分别引发了道德提升、幽默感或两者皆无。引发道德提升的视频包括一名男子在街上给路人“免费拥抱”，或来自世界各地的音乐家同时演奏同一首歌；而引发幽默感的视频则包括喜剧团体牵着一只“隐形狗”在街上行走，或在公共图书馆里重现《捉鬼敢死队》。（“两者皆无”的视频则只展现了一段自然风光。）

随后，参与者填写了关于自身情绪和人类共同体意识的问卷，并参与了一项针对不同群体人群的内隐偏见测试。虽然励志视频和搞笑视频都能引发参与者的积极情绪，但只有励志视频能够增强参与者对人类共同体和人性之善的感受，并降低他们对其他群体的偏见，即便这些视频并非聚焦于特定群体的道德典范。

西格尔表示：“人们在体验到海拔升高时，往往会对人性抱有更积极的看法，对人性产生更好的印象”——这一观点得到了对海拔升高相关研究的回顾的支持。

2. 道德提升会促使我们想要帮助他人。

体验到道德上的提升似乎会激励我们秉持道德态度并践行道德行为。许多研究发现，当我们感到精神振奋时，我们会更愿意为社会福祉做出贡献，并会表现出更多善意。

但有一些重要的注意事项。

首先，我们感受到的道德提升程度可能取决于善行接受者的性质以及善行本身所付出的努力。一般来说，当人们目睹善行接受者似乎是“好人”且“值得赞扬”，并且善行本身需要付出大量努力时，他们会感受到更高的道德提升。

行为的结果也会影响道德提升。最近一项研究发现，当参与者目睹某种道德行为无意中导致了“坏”的结果时——例如，看到有人慷慨地给一位买不起圣诞礼物的女服务员小费，后来得知她把钱拿去给自己买衣服——他们的道德提升感会降低，也更不愿意帮助他人。然而，当他们目睹一种更为罕见的善行——例如父母原谅了杀害自己孩子的凶手——无论结果如何，他们仍然会受到启发而做出善举。

西格尔表示，尽管这些注意事项很重要，但它们并不能有力地反对道德提升。他发现，当人们感受到道德提升时，他们更有可能成为器官捐献者，并向具有道德意义的慈善机构捐款——甚至比那些被诱导产生其他积极情绪（例如感激）的人更倾向于这样做。这一发现与海特和萨拉·阿尔戈的研究结果相吻合，他们的研究发现，与感激或钦佩相比，道德提升会促使人们表现出更多友善和乐于助人的行为。

西格尔说：“与其它积极情绪相比，当你处于一种情绪高涨的状态时，你会对你所做的事情的道德性更加敏感。”

3. 那些能够更强烈地感受到道德提升的人，可能拥有更强的道德认同感。

有证据表明，那些体验到更强烈的道德提升的人，具有更强的道德认同感，并且更有可能以善良和乐于助人的方式行事。

一项研究发现，那些倾向于频繁体验道德之美的人——研究人员称之为“特质道德提升”——在17个月后比那些没有这种倾向的人拥有更强的内在道德认同感。虽然作者并未检验这是否会导致更高的道德行为，但一些研究表明，拥有强烈的道德认同感是道德行为的重要前提。

这让我想到，积极追求道德提升的体验，寻找（并分享）那些激励我们成为更好的自己的美好故事，对我们所有人都有益。这不仅会让我们感觉良好，还可能增强我们对来自不同背景的美国同胞的联系感和慷慨之心，有助于弥合分歧。而且，鉴于我们当前的政治局势，或许没有什么比找到拥抱我们共同人性的方法更重要的了。