Um ancião Moderno Reflete Sobre a gratidão No Vale Do Silício.

Um dos prazeres inesperados de envelhecer é aprender a cultivar e colher a gratidão com mais facilidade. Talvez seja o fato de reconhecermos que desejar o que temos (gratidão) gera mais felicidade do que possuir o que desejamos (gratificação).

Após duas décadas administrando minha própria empresa de hotéis boutique, a Joie de Vivre Hospitality, vendi-a no auge da Grande Recessão, em 2010, e não sabia o que o futuro me reservava. Apreciei, no entanto, ter espaço em minha vida para vivenciar a "efervescência coletiva" em peregrinações religiosas, desde o Maha Kumbh Mela hindu na Índia até o Festival dos Dervixes Rodopiantes Sufi Mevlana na Turquia, em memória da morte de Rumi. Nesse espaço, senti muita gratidão.

Mas, no início de 2013, fui contatado por Brian Chesky, cofundador e CEO do Airbnb, então com 31 anos, para ajudá-lo e à sua pequena startup de tecnologia a "democratizar a hospitalidade". Tendo lido alguns dos meus livros anteriores, ele também me perguntou se eu aceitaria ser seu mentor interno enquanto atuava como Diretor Global de Hospitalidade e Estratégia. Essa oportunidade parecia empolgante, mas – aos 52 anos – eu nunca havia trabalhado em uma empresa de tecnologia e teria o dobro da idade do funcionário médio. Grato pelo convite e curioso para saber como seria trabalhar na era dos Millennials, aceitei, mas logo percebi que ser um veterano hoje em dia – especialmente no Vale do Silício – tem menos a ver com reverência e mais com relevância.

Nos meus cinco anos e meio trabalhando com pessoas, em sua maioria, duas gerações mais jovens que eu, percebi que um "Sênior Moderno" é tanto mentor quanto estagiário. Embora parte do meu conhecimento acumulado pudesse servir como sabedoria atemporal, muito dele não era relevante para este novo mundo de compartilhamento de casas. Então, percebi que precisava editar estrategicamente meu conhecimento, evoluir minha identidade e adotar uma abordagem de mente aberta em relação a como a pessoa mais velha na sala (frequentemente eu) se comportava no trabalho. Isso me levou a aprender a estagiar publicamente e a orientar em particular. Como resultado, orientei mais de 100 funcionários na empresa, mesmo que isso não fizesse parte das minhas atribuições. E aprendi muito também sendo estagiário.

Então, o que define o Ancião Moderno?

A maioria dos idosos modernos que conheço tem mais de 50 anos – ou pelo menos uma geração mais velha que as pessoas ao seu redor – e demonstra sabedoria das seguintes maneiras:

Bom senso

Quanto mais vimos e vivenciamos, melhor conseguimos lidar com os problemas à medida que surgem. Will Rogers escreveu: "O bom senso vem da experiência, e muita experiência vem de decisões ruins". Meu joelho ralado do passado pode ajudar você a evitar quedas e acabe ralando o seu hoje. Os anciãos modernos têm uma perspectiva de longo prazo baseada na sabedoria que acumularam ao longo dos anos.

Visão sem rodeios

Uma das principais qualidades adquiridas com a experiência é a clareza de visão; uma intuição apurada. Um ancião moderno consegue discernir rapidamente o essencial para identificar a questão central que precisa de atenção, seja em uma entrevista de emprego ou em uma discussão estratégica. Essa habilidade excepcional de discernimento confere ao ancião uma certa seriedade. E, como muitos anciãos deixaram de tentar impressionar ou provar seu valor, há uma autenticidade genuína, porém refinada, nas observações de um sábio ancião.

Inteligência Emocional

A sabedoria não se resume ao que sai da sua boca, mas sim ao que você compreende ao ouvir com os ouvidos e o coração. Quando eu estava escrevendo meu livro, Sabedoria no Trabalho, o irmão David Steindl-Rast me disse: “Sim, concordo que a primeira tarefa de um ancião é ouvir com genuíno interesse os mais jovens: o quanto podemos lhes oferecer dependerá de quão bem temos escutado”. Como diz o velho ditado, “O conhecimento fala, mas a sabedoria escuta”. Os anciãos modernos sabem que a felicidade não é algo a ser buscado, mas sim – por meio do cultivo da gratidão – uma forma de ser, e não apenas o resultado de ganhar na loteria ou lucrar com uma oferta pública inicial de ações.

Pensamento Holístico

Na meia-idade, o cérebro perde um pouco da sua capacidade cognitiva, resultando em declínio da memória e da velocidade de processamento. No entanto, a habilidade de conectar ideias, sintetizar e compreender a essência de algo, se desenvolve na fase adulta avançada. Parte dessa inteligência cristalizada se deve ao fato de que um cérebro mais velho tem a capacidade de transitar entre as funções cognitivas com mais facilidade. Além disso, como o cérebro mais velho lida com as emoções de forma mais tranquila, por ser menos afetado pela amígdala, ele consegue reconhecer padrões com mais facilidade e imparcialidade.

Gestão responsável

Quanto mais velho você fica, mais reconhece seu pequeno lugar no planeta, mas também mais deseja usar sua experiência e perspectiva de vida para impactar positivamente as gerações futuras. Robert Bly disse que um ancião é alguém que sabe quando é hora de dar em vez de receber, e muitas vezes nossa generosidade é direcionada àqueles mais jovens que nós.

Talvez sempre tenha sido assim: a sabedoria flui em ambas as direções, não apenas dos mais velhos para os mais jovens, mas também dos mais jovens para os mais velhos. Se for esse o caso, eu nunca recebi esse aviso, pois pensava que a física da sabedoria era como a gravidade. Sinto-me privilegiado por ter aprendido tanto sobre tecnologia e os hábitos e valores culturais da geração Millennial durante o tempo que passei na terra dos jovens. Mas uma conversa em particular me fez refletir sobre o que eu poderia oferecer aos meus colegas mais jovens em relação à gratidão.

Vi uma jovem colega do Oriente Médio na sala de jantar do Airbnb e ela estava quase em lágrimas. Ela tinha tido sua avaliação semestral com o chefe e não tinha ido bem (na opinião dela), apesar de ter recebido uma avaliação satisfatória. Ela me disse: “Estou tão cansada de buscar a aprovação do meu chefe. Estou tão cansada de ser desvalorizada. Vim para este país em busca da felicidade e não estou sentindo muita coisa.” Eu a abracei e disse: “Buscar e alcançar são formas de ser que você aprendeu na faculdade de administração. Elas podem te ajudar na corrida pelo sucesso, mas não vão te trazer felicidade. Praticar a gratidão e se conectar com a sua própria alegria interior te beneficiará pelo resto da vida. Confie em mim, funcionou para mim.” Daquele dia em diante, sempre que a via, perguntava sobre seus sentimentos de gratidão e alegria, e um sorriso radiante surgia em seu rosto.