كيفية حضور مؤتمر بشخصك

أشعر غالباً بالحرج عندما أذهب إلى مؤتمر. أتردد في الاقتراب من شخص غريب والتعريف بنفسي، فأتجول كما كنت أفعل في حفلات الجامعة، أشعر بالحرج، وزجاجة ماء غازي في يدي، وكأنني لا أنتمي إلى هذا المكان. وسط حشد من الناس يتحدثون بحماس، أشعر بعدم الارتياح والوحدة.

لكن عندما هبطت طائرتي القادمة من نيويورك في أوستن، تكساس، لحضور مؤتمر "ساوث باي ساوث ويست" للموسيقى والأفلام والفعاليات التفاعلية، شعرتُ بحماسٍ شديد. كنتُ سأشارك في حلقة نقاش، وبما أن الجميع أخبرني أن "ساوث باي ساوث ويست" تجربة رائعة، فقد خصصتُ يومًا إضافيًا لاستكشاف المؤتمر.

لكن الأمور لم تجرِ كما كنت أتمنى. وصلتُ في الوقت المناسب تمامًا لجلسة النقاش، ثم وقّعتُ كتابي "١٨ دقيقة" ، وبعدها، حسنًا، كنتُ في مؤتمر. ذهبتُ إلى حفل المؤتمر، وبقيتُ واقفًا هناك، خجولًا، محرجًا، ومترددًا في التواصل مع الناس.

كنتُ منزعجاً من نفسي. ما مشكلتي؟

كنت على وشك المغادرة عندما فكرت، بدلاً من أن أحكم على نفسي، لماذا لا أستغل هذه الفرصة لاستكشاف شعور غير مريح؟ لذلك وقفت هناك وشعرت بما يعنيه الشعور بالحرج.

كان الأمر محرجاً. لكن سرعان ما أدركت وجود شيء أعمق وراء خجلي، شيء أكثر خطورة.

بعد انتهاء الجلسة، شعرتُ بأني بلا دور ولا هدف. أدركتُ حينها أنني عندما لا أنجز شيئاً، لا أعرف من أنا. كنتُ أعاني من أزمة هوية ناتجة عن المؤتمر.

إن إحساسي بذاتي يكاد يكون متطابقاً مع إحساسي بدوري في الحياة. فأنا كاتب، ومتحدث، ومستشار، وأب، وزوج، ومتزلج، وغير ذلك. ولكن من أكون حين لا أمارس هذه الأدوار؟ من أكون دون إنجازاتي، سواءً كانت ماضية أو حاضرة أو مستقبلية؟

أنا فقط. وهو ما اتضح أنه أمر مزعج.

لا أعتقد أنني وحدي في هذا. لهذا السبب، في غضون دقيقة من لقائنا بشخص ما، نبدأ بتعريف أنفسنا من خلال أدوارنا ومكانتنا وعلاقاتنا بالآخرين. نعتقد أن ذلك لأن الآخرين يحتاجون إلى هذه المعلومات ليتعرفوا علينا.

لكن وأنا أقف وحيداً في تلك الحفلة، أدركت أنني كنت أخدع نفسي. لا يحتاج الآخرون إلى تلك المعلومات ليعرفوني، بل أحتاجها أنا لأعرف نفسي.

بمجرد أن فهمت مصدر انزعاجي، قاومت الرغبة في ذكر اسم أو إخبار الناس أنني ألقيت للتو محاضرة أو كتبت كتابًا أو أي شيء آخر لتحديد دور قوي لنفسي من شأنه أن يجعلني أبدو وأشعر بالرضا.

بدلاً من ذلك، انتبهتُ إلى شعوري بانعدام أي هوية سوى وجودي. لاحظتُ رغبتي في أن أُلاحَظ، وشعوري بانعدام الأمان. لكنني لاحظتُ أيضاً شعوري بالقوة، وثقتي في ملاحظاتي وفي نفسي. بدأتُ أسترخي، وما إن فعلتُ ذلك، حتى خفّ شعوري بانعدام الأمان بشكل كبير.

ثم حدث شيء غريب. بدأ الناس يقتربون مني.

فجأةً، اقتربت مني امرأة وعرّفت بنفسها، وبدأنا نتحدث. ثم أشارت لزميل لها ليأتي. لم يكونوا يعرفونني، ولم يكونوا ينتظرون مني شيئًا، ولا أنا منهم. كنا ثلاثة أشخاص نتواصل فحسب. وما إن افترقنا، حتى جاء رجل. عرّفت نفسي مرة أخرى باسمي دون ذكر منصبي. ومرة ​​أخرى، دار بيننا حديث شيّق، وشعرنا بتواصل إنساني لطيف.

لم أخبر الناس أنني كاتب أو أنني أدير شركة استشارية أو أي معلومات أخرى تحدد دوري. قابلتهم ببساطة بصفتي بيتر، وقابلوني بدورهم.

لقد استغرق الأمر بعض الوقت للتعود عليه، خاصة في مؤتمر نميل فيه إلى تعريف أنفسنا من خلال أدوارنا ويتحدث الناس مع بعضهم البعض بينما ينظرون حولهم لمعرفة ما إذا كان هناك شخص أكثر فائدة للتحدث معه.

لكن من الخطأ البدء بعرض خطة عملك عند مقابلة شخص جديد، حتى في مؤتمر يُفترض أن يكون الهدف منه الترويج لخطة عملك. الناس يهتمون بك أولاً، ثم بخطتك. لذا، عرّفهم بنفسك أولاً، ثم بخطتك.

ولهذا السبب تحديداً، فإن التخلي عن أدوارنا - على الأقل في البداية - حتى في المؤتمرات وحتى إذا كان هناك شيء نريده من الآخرين، هو فكرة جيدة للغاية.

سيثق بك الناس إذا وثقت بنفسك. ولكي تثق بنفسك، عليك أن تخرج من وراء الكواليس. عليك أن تكشف عن نفسك، متحرراً من الألقاب والمكانة. عندما تسمح للناس برؤيتك - بكل ما فيك من قوة وضعف - حينها سيثقون بك. لأنهم سيعرفونك.

كيف يمكنك، في مؤتمر وأنت لا تعرف أحداً، أن تُشارك في حوار دون أن تُفصح عن دورك؟ الأمر ليس سهلاً، ستكون كمن يُقاوم التيار. لكن حاول طرح أسئلة مفتوحة، وحاول أن تُشارك بعض الأحاديث الشخصية. ستتعرف في النهاية على زملائك في المؤتمر، وسيتعرفون عليك أكثر.

المؤتمر ليس إلا تجمعاً لبشر يلتقون صدفةً، يشعر معظمهم بالحرج من ذلك. ويتوق معظمهم، قبل كل شيء، إلى أن يُنظر إليهم على حقيقتهم، لا مجرد الأدوار التي يمثلونها. ويمكننا أن نمنح بعضنا البعض ذلك.

قد يكون الأمر محرجًا في البداية، لكنني أعتقد أنه أفضل فرصة لدينا لخوض تجربة قيّمة في موقف غالبًا ما يجعلنا نشعر بالسطحية. وهذا بالتأكيد في صالحنا، وقد يكون مفيدًا للأعمال أيضًا.