Как посетить конференцию в качестве самостоятельного участника

На конференциях я часто чувствую себя неловко. Не решаясь подойти к незнакомцу и представиться, я брожу, как на студенческих вечеринках, смущенная, с бутылкой газировки в руке, чувствуя себя чужой. В море людей, оживленно болтающих друг с другом, я чувствую себя некомфортно и одиноко.

Но когда мой самолет из Нью-Йорка приземлился в Остине, штат Техас, на конференции South By Southwest, посвященной музыке, кино и интерактивным технологиям, я была в восторге. Я должна была выступать на панельной дискуссии, и, поскольку все говорили мне, что SXSW — это потрясающе, я выделила себе дополнительный день, чтобы осмотреть конференцию.

Но все сложилось не так, как я надеялась. Я приехала как раз к своему выступлению, потом провела автограф-сессию для книги «18 минут» , а затем, ну, потом оказалась на конференции. Я пошла на вечеринку на конференции и просто стояла там, стесняясь, смущаясь и не решаясь подойти и познакомиться с людьми.

Я был недоволен собой. Что со мной не так?

Я уже собиралась уходить, когда подумала: вместо того, чтобы осуждать себя, почему бы не воспользоваться этой возможностью, чтобы исследовать неприятное чувство? И я постояла там и почувствовала, что такое неловкость.

Было неловко. Но вскоре я осознал, что за моей застенчивостью скрывается нечто более глубокое, нечто более пагубное.

После завершения дискуссии я понял, что у меня нет ни роли, ни цели. Я осознал, что, когда я ничего не добиваюсь, я не уверен, кто я такой. У меня был кризис идентичности, вызванный конференцией.

Моё самосознание опасно близко к моему представлению о роли. Я писатель, оратор, консультант, отец, муж, лыжник и так далее. Но кто я, когда я не занимаюсь этими вещами? Кто я без моих достижений — прошлых, настоящих или будущих?

Это только я. Что, как оказалось, меня немного смутило.

Думаю, я не одинок. Именно поэтому, спустя минуту после знакомства, мы начинаем определять себя через свою роль, свой статус и свои отношения с другими. Мы думаем, что это потому, что другим людям нужна эта информация, чтобы узнать нас.

Но, оставшись на той вечеринке в одиночестве, я понял, что обманывал себя. Другим людям эта информация не нужна, чтобы узнать меня. Мне же она нужна, чтобы узнать себя.

Как только я понял причину своего дискомфорта, я удержался от желания упомянуть чье-либо имя, рассказать людям, что я только что выступил с докладом, написал книгу или что-то еще, чтобы определить для себя четкую роль, которая позволила бы мне хорошо выглядеть и чувствовать себя.

Вместо этого я обратила внимание на то, каково это – быть лишенной какой-либо идентичности, кроме собственного присутствия. Я заметила свое желание быть замеченной и чувство неуверенности. Но я также заметила чувство силы и уверенности в своих наблюдениях и в себе. Я начала расслабляться, и, как только это произошло, я перестала чувствовать себя такой неуверенной.

Затем произошло нечто забавное. Ко мне начали подходить люди.

Совершенно неожиданно ко мне подошла женщина, представилась, и мы разговорились. Затем она поманила к себе коллегу. Они меня не знали и ничего от меня не ждали, как и я от них. Мы просто три человека общались. Как только мы расстались, подошел мужчина. Я снова представилась по имени, но не по должности. И снова у нас получилась отличная беседа и приятное, человеческое общение.

Я никому не рассказывал, что я писатель, что руковожу консалтинговой компанией или какие-либо другие определяющие меня факты. Я просто встречался с ними как Питер. А они встречались со мной как с самими собой.

К этому нужно было привыкнуть, особенно на конференции, где мы, как правило, определяем себя по своим ролям, и люди общаются друг с другом, оглядываясь по сторонам в поисках более полезного собеседника.

Но начинать рассказывать о своем бизнес-плане сразу же после знакомства с новым человеком — ошибка, даже на конференции, где цель состоит в том, чтобы представить свой бизнес-план. Люди сначала инвестируют в вас, а затем в ваш план. Поэтому сначала покажите им себя, а потом свой план.

Именно поэтому отказ от своих ролей — хотя бы на начальном этапе — даже на конференции и даже если мы чего-то хотим от других, является такой хорошей идеей.

Люди будут доверять вам, если вы будете доверять себе. А чтобы доверять себе, нужно выйти из-за кулис. Нужно открыться, освободившись от титулов и статуса. Когда вы позволите людям увидеть вас — таким впечатляющим и уязвимым, каким вы являетесь, — тогда они будут вам доверять. Потому что они будут вас знать.

Итак, как на конференции, где вы никого не знаете, можно завязать разговор, не раскрывая свою роль? Это непросто. Вам придётся бороться против течения. Но попробуйте задавать открытые вопросы и стараться затрагивать личные темы. В конце концов, вы узнаете больше о других участниках конференции, а они узнают больше о вас.

Конференция — это просто скопление людей, которые случайно сталкиваются друг с другом. Большинство из них чувствуют себя неловко. Большинство из них больше всего хотели бы, чтобы их видели такими, какие они есть, а не только в тех ролях, которые они представляют. Мы можем дать это друг другу.

Поначалу может быть неловко. Но я думаю, это наш лучший шанс получить значимый опыт в ситуации, которая часто оставляет нас с чувством поверхностности. Это, безусловно, хорошо для нас. И, возможно, это даже пойдет на пользу бизнесу.